Человек шёл вдоль воды, он никуда не спешил. Заметив Лианну, он направился прямо к ней, а девушка, оставив работу и отряхнув руки, сделала несколько шагов навстречу. Платок съехал с её головы, волосы рассыпались по ветру. С трудом с ними справившись, Лия вновь взглянула в сторону воды. Незнакомец, вдруг застыл. Его тело словно превратилось в железный стержень, он замер прямо в шаге. Девушка удивилась и сделала ещё несколько нерешительных шагов вперёд. И тут, словно стрела, незнакомец сорвался с места. Лианна испугалась, так резко он ринулся к ней, ей даже захотелось броситься прочь, позвать на помощь. И вдруг сердце её пронзила острая боль. Внезапная тоска и смятение охватили её всю, ноги стали ватными, в голове застучало. Шаг за шагом она двинулась вперёд и вдруг поняла, что бежит. И она почувствовала, что по щекам у неё текут слёзы, горячие, чистые и радостные, потому что по берегу к ней навстречу бежал человек, ни разу ей не сдавшийся, её Кай.
Глава первая. Сокровище «Малого ската»
Первые несколько секунд Кай просто не мог поверить своим глазам. Сколько раз они уже его обманывали, даря надежду, а потом безжалостно отнимая её. Сколько раз он верил, что нашёл Её! И сейчас, стоя, как вкопанный, на этом заброшенном, пустынном берегу, мог ли он поверить, что она действительно перед ним? Сомнений быть не могло. Ещё раньше, чем он увидел пышную копну огненных волос, он что-то почувствовал сердцем. Что-то вспыхнуло в нём, беспощадно кольнуло, когда он взглянул издалека на девушку, обычную крестьянку, развешивающую сети. Тогда он не понял, решил, что слишком утомился от длительной быстрой ходьбы по острову. Голова кружилась, и Кай с досадой подумал, что измотал себя. Нет, он сдастся не раньше, чем отыщет её. Или её могилу.
Девушка подняла голову и направилась к нему. Надо спросить её. Юноша неохотно, медленно пошёл к ней, зная, что сейчас услышит. В тысячный раз.
«Нет, господин, я не знаю такой».
«Что вы, дочь барона мы бы сразу отправили к королю!»
«Лианна? Ммм…. Нет, не припоминаю. Поезжайте на север».
На Север. Все слали его туда, будто седой старик Север знал все ответы. Кай объехал много, очень много островов, и всё без толку. Она исчезла бесследно. Но он не желал признавать того, что она мертва. Только когда он найдёт её тело. А до этого он вынужден будет искать её, хоть целую вечность. Потому что Кай не мог иначе. Потому что он обещал ей, что всегда будет рядом, и пока он ищет – он не нарушает данное слово.
Поэтому он и был здесь. Ещё один архипелаг, ещё одни остров. Здесь было пустынно и дико, юноша не был уверен, что на такой жестокой земле могут жить люди. Обойдя остров, он не нашёл никаких признаков жилищ, если они и были, то на другой его стороне. Тут не было леса. Небольшая роща, пустынные луга, да острые скалы, зубьями торчащие в разные стороны. Эти серые осколки напомнили Каю время, когда они с Лией были детьми. Слишком много времени они проводили на берегу, исследуя его, слишком много времени вместе. Она была горделивой и жестокой, злой, неумолимой в своём стремлении сломить его.
«Что ж, – подумал он вдруг с улыбкой, – возможно, я и правда раб, если так неистово ищу госпожу, для которой одно удовольствие – мучить меня». Но значения это не имело. Бросали его на поиск не долг и служба, а только сердце. А его словно вырвали из груди вместе с Лианной.
В своих ночных кошмарах, которые преследовали его уже больше полугода, он раз за разом терял её, а когда просыпался, чувствовал, что из его рук что-то безжалостно вырвали, а он продолжал искать это наяву. Как он мог отпустить её тогда? Ему врезалось в память, так, что невозможно было бы забыть и через сотню лет – её лицо, изумлённое и испуганное, её глаза, увидевшие то, чего не видел он. А потом она всегда исчезала.
Сапоги его тонули в песке, Кай медленно шёл, чувствуя, как всё сильнее и бешенее начинает биться сердце. И недоумевал. Что это? Почему? Он видел огненный дождь, посыпавшийся по плечам крестьянской девушки, и вдруг вспомнил: «Теперь, таких огненных волос, как у тебя, нет ни у кого на этом острове». Откуда эти слова? Кто произнёс их и как давно? Кому?
И Кай вдруг замер, не в силах сделать больше ни шага. Он будто натолкнулся на стену, дыхание его оборвалось, как от удара.
«Не может…»
Она, поправив волосы, глядела изумлённо, в недоумении. А Каю казалось, что он теряет сознание, так закружилась голова, в глазах потемнело. Но она, вспышкой, оставалась перед ним, она, Она!
В очень простом, крестьянском платье, с косынкой на голове, выглядела она немного испуганной, настороженной. Кай сделал один тяжёлый шаг, давшийся ему с таким трудом, словно на него обвалилась гора. Но как застонало от счастья его сердце, ведь он на целый шаг стал ближе к ней! На целый шаг, когда столько месяцев он не мог даже представить где она, что с ней. А она здесь!
И вдруг ноги его сорвались с места, Каю казалось, что чем быстрее он бежит, тем дальше она становится. «Только бы не упустить! Не в этот раз!»
