Встречать их отправилось четверо белых монахов и ещё несколько тёмных. Сан Белого монах получал, когда ему исполнялось сорок лет, и если он своими трудами и стараниям заслуживал его. Это были почитаемые, умные, благородные люди, которые становились учителями и наставниками для Тёмных монахов. В Тёмном сане не было ничего осуждающего, он не имел ничего общего с тьмой и злом. Невзрачный цвет их одежд символизировал землю, из которой всё выходит, чтобы стремиться к свету. Будучи послушниками, они трудились на нужды Храма, работали, но и учились. Только те послушники, что жили и трудились в стенах Главного Храма, могли получить Белый сан и стать хранителем любого храма. Те же, кто так и не смог или не захотел получить этот сан, оставались работать, трудиться в библиотеках, могли прислуживать при храме или жить отшельниками в сторожевой башне. Тёмные монахи, решившие не принимать сан Белых, могли иметь жен и детей, поэтому иногда можно было увидеть, как в одной из полуразрушенных башен, превратив её в мельницу, трудится целая семья. Такие же семьи работали и в Главном Храме, поэтому там всегда были кухарки, прачки и ткачихи. Обитель монахов практически не зависела ни от кого. В тёплое время года скот пасли на склонах горы, зимой их загоняли на первые круги Храма, где были стойла, псарни, конюшни и склады. На втором витке, который был чуть меньше, располагались кухня, прачечная, мастерские, кузница и прочие хозяйственные помещения. Тёмные монахи со своими семьями жили в основном там, трудились на благо всего Храма. А ещё выше, ближе к свету и солнцу, располагался третий виток. Это была обширная библиотека, хранилище бесконечных знаний, накопленных за многие века трудов. Там жили Белые монахи, здесь они обучали всему своих учеников.
Когда путники достигли ворот, вырезанных в скале, на гору уже падали последние блики солнца. Свод этих дверей был выбит прямо в камне, ворота не были закрыты.
– Их редко закрывают, – сказал Ирилит. – Только если храму грозит опасность. Но сегодня ночью ворота запрут.
– Чтобы я не сбежала? – улыбнулась Лианна, глядя на тяжёлые засовы, которые с трудом запирали несколько сильных мужчин.
– Нет, я верю в тебя. Ворота всегда запирают, когда для Бога приходит время вступать на трон. Это чтобы никто посторонний не проник в Храм и не навредил тебе.
– Разве не все счастливы возвращению Бога? – удивилась она.
– Не беспокойся об этом, прошу! Там, внутри, тебя не дадут в обиду!
– Да, запрут, но защитят, – проговорила она тихо.
Ирилит с пониманием кивнул, не то подтверждая её слова, не то отвечая на скрытую горечь в голосе девушки.
Миновав ворота, они двинулись вверх по каменной дороге. Впереди уже виднелись стены Храма, взмывающие вверх вместе с острыми зубцами скал. Приходилось совсем запрокидывать голову, чтобы увидеть вершину. Первый виток Храма, начинающийся за высокой стеной, был по большей части выбит в скале. Складные помещения, конюшни, загоны для скота – здесь было шумно, стоял сильный, сладковатый запах. Путники видели двор, где работники катили бочки, распрягали лошадей, грузили повозки. Лианну и остальных повели не то по дороге, не то по улице, кругом огибающей склады и дворы, постепенно поднимающейся вверх. Тогда то девушка и поняла, почему эти уровни называют витками. Они не были идеально правильной формы, и правда напоминали спираль. Первый уровень был очень велик, они шли так долго, что успели запыхаться от подъёма.
На втором уровне их встретили Тёмные монахи. Их было человек двадцать, с жёнами и детьми. Узнав о прибытии Бога, они побросали работу и высыпали на площадь. Удивление, испуг, радость – вот что читалось на всех этих лицах. Лия и Кай удивились тому, как Второй виток похож на обычный город! Здесь стояли и дома, и мастерские, было несколько кухонь, откуда валил пар. Вода, бившая из недр горы, была проведена каналом вдоль улиц, в центре площади был вырыт небольшой колодец. Вокруг поднимались всё те же высокие стены, перебитые скалами, Белые монахи повели их дальше вверх, а жители Второго витка приветственно махали им вслед руками. Лианна заулыбалась. Это вдруг напомнило ей Старший остров. Такие же работящие, приветливые люди! Только нет запаха рыбы и не слышно крика чаек.
Вскоре, запах еды, тепло кузни и людские голоса остались позади. Эти горы были не так уж и высоки, потому сейчас здесь было не особенно холодно, но путники почувствовали, как дышать вдруг стало тяжелее, а воздух будто сделался более острым. Впереди выросли ещё одни ворота – белоснежные, с мраморными плитами, на которых был знакомый Лианне узор и солнце посередине.
– Белые ворота, – пояснил Ирилит. – Здесь живут монахи, получившие Белый сан, и сюда ходят ученики, чтобы получать знания. На Третий виток не допускаются женщины, если это не Новый Бог, конечно.
– А если бы со мной была моя мать? Её бы тоже не пустили? – Кай почувствовал, что голос Лианны отдаёт ледком. Но монах не смутился.
– У Бога нет родителей. Ты уникальна, Лия.
