– Они явились бы сюда со мной, но мы не знали, насколько тут плохи дела. – Перрин был уверен, что так бы они и поступили. – Мэт, тот все больше в кости играет, причем выигрывает, да девчонок целует. Ну а Ранд… Последний раз я видел его весьма нарядным, а на руке у него висела прехорошенькая золотоволосая девица.
– Очень даже похоже на моего Мэта, – ухмыльнулся Абелл.
– Может, оно и к лучшему, что они не пришли, – сказал Тэм неуверенно. – Тут сейчас не сладко – и троллоки, и белоплащники… – Его передернуло. – Ты знаешь, что у нас опять объявились троллоки?
Перрин кивнул, и Тэм продолжил:
– Та Айз Седай, Морейн, была права? Неужели в ту Ночь зимы они охотились за вами, тремя мальчишками? А выяснили вы почему?
Коричневая сестра бросила на Перрина предостерегающий взгляд, Аланна же, казалось, была полностью поглощена тем, что рылась в своих седельных сумах. Впрочем, Перрин подозревал, что она слушала, и очень внимательно. Но он не нуждался в предупреждениях. Разве можно сказать Тэму, что Ранд способен направлять Силу, более того, что он – Возрожденный Дракон? Вместо этого Перрин ответил:
– Об этом лучше спросить Морейн. Айз Седай не больно-то любят откровенничать.
– Я это заметил, – сухо отозвался Тэм.
Сейчас уже обе Айз Седай прислушивались к разговору, не делая из этого тайны. Аланна, выгнув бровь, холодно посматривала на Тэма. Абелл смущенно переминался с ноги на ногу, но Тэм был не из тех, кого можно смутить взглядом.
– Может, поговорим на дворе? – предложил двуреченцам Перрин. – Что-то захотелось подышать свежим воздухом. – Ему хотелось поговорить с односельчанами без Айз Седай, но он не мог сказать этого вслух.
Тэм с Абеллом тоже ничего не имели против, но, перед тем как выйти, вручили Аланне всех добытых кроликов.
– Мы собирались двух оставить себе, – сказал Абелл, – да видим, тут у вас добавилось ртов.
– Не стоило беспокоиться, – произнесла Зеленая сестра нарочито бесцветным тоном.
– У нас не в обычае оставаться в долгу, – в тон ей ответил Тэм и добавил, обращаясь к Перрину: – Айз Седай нас подлечили, и мы, со своей стороны, хотим отблагодарить их чем можем.
Перрин кивнул. Он понимал нежелание земляков чувствовать себя обязанными Айз Седай. Старая поговорка гласила, что принявший дар от Айз Седай окажется у нее на крючке. Он знал, что эта поговорка правдива, но знал и другое: если имеешь дело с Айз Седай, угодишь им в сети независимо от того, берешь от них подарки или платишь за услуги. Верин наблюдала за юношей с едва заметной усмешкой, будто догадывалась, о чем он думает.
Когда трое мужчин с луками направились к выходу, поднялась и Фэйли. Перрин покачал головой, и она – невиданное дело! – села на место. Уж не заболела ли?
Выйдя из дома, Тэм и Абелл поохали, восхищаясь статью Ходока и Ласточки, после чего все отошли в сторону, к деревьям. Солнце уже клонилось к западу, тени удлинились. Перрину пришлось выслушать несколько шуточек насчет его бородки, но о глазах никто не сказал ни слова. Как ни странно, это его вовсе не обеспокоило: смотрит кто на его глаза или не смотрит, – у Перрина и без того забот полон рот.
Когда Абелл спросил, не для того ли нужна «эта штуковина», чтобы процеживать суп, он поскреб бородку и миролюбиво ответил:
– Фэйли нравится.
– Вот оно что! – рассмеялся Тэм. – Стало быть, все дело в той девчонке? Она с норовом. Ну-ну, помяни мое слово, ты из-за нее еще не одну ночь без сна проведешь, ломая голову, что к чему.
– Точно, – кивнул Абелл, – с такими можно сладить только одним способом – сделать вид, будто идешь у них на поводу, а они всем заправляют. Эдак она привыкнет командовать по мелочам, а как дойдет до серьезного дела, не сразу и смекнет, что без нее обошлись. Ну а когда сообразит, пусть себе кудахчет – дело-то сделано.
Перрину показалось, что эти рассуждения очень уж похожи на поучения госпожи ал’Вир, адресованные Фэйли. Интересно, обменивались ли Абелл и Марин мнениями по этому поводу. Что-то не очень в такое верится. Но мысль интересная, – может быть, стоит опробовать ее на Фэйли. Впрочем, нет, уж она-то в любом случае добьется своего.
Перрин обернулся. Лечебница уже почти полностью скрылась за деревьями – вот и ладно. Надо держаться подальше от Айз Седай – они известные мастерицы подслушивать, подсматривать да выведывать. Перрин напряг слух, глубоко вдохнул носом. Где-то в отдалении стучал дятел, в зеленых ветвях над головой прятались белки, недавно поблизости прошмыгнула лисица с кроликом в зубах. Но запаха человека – кроме, конечно, их собственного – не было, а стало быть, их разговор не подслушивал затаившийся в зарослях Страж. Перрину подумалось, что он, возможно, стал слишком подозрительным. Но с другой стороны, на то были основания – трудно поверить, что сразу две знакомые ему Айз Седай случайно оказались в одном месте. Причем одной из них не доверяла Эгвейн, а другой – он сам.
– Вы останетесь здесь? – спросил он. – С Верин и Аланной?
– Ну уж нет! – отвечал Абелл. – Как можно ночевать под одной крышей с Айз Седай?
