– В становище Имре что-то не так. – Говорила она быстро и отрывисто. – Там никого не видно. Мы держались скрытно и близко не подходили.
– Ладно. Извести Хранительниц, – распорядился Руарк и поудобнее перехватил свои копья – сам того не осознавая. Замедлив шаг, вождь поотстал от Ранда, присоединившись к колонне своих воинов. Авиенда что-то бормотала себе под нос, подергивая за юбку, – ей явно хотелось последовать за вождем.
– Сдается мне, что им уже все известно, – произнес Мэт, когда Аделин умчалась по направлению к группе Хранительниц Мудрости.
Приглядевшись, Ранд заметил оживление среди окружавших Морейн женщин и решил, что Мэт, пожалуй, прав. Все заговорили как будто разом; Эгвейн, прикрыв ладонью глаза от солнца, смотрела то на Аделин, то на Ранда, а другую руку приложила ко рту. Да, они определенно все знали, а вот откуда – над этим стоило поразмыслить.
– Что там стряслось? – спросил Ранд Авиенду.
Она продолжала бормотать что-то себе под нос.
– Авиенда? В чем дело?
Девушка молчала.
– Женщина, чтоб тебе сгореть, можешь ты ответить на простой вопрос? Что там стряслось?
Авиенда вспыхнула, но, отвечая, постаралась, чтобы голос ее звучал невозмутимо:
– Скорее всего, обычный набег. Коз угнали, а может, овец. В Имре пасут и тех и других, там ведь есть вода. Напали, должно быть, Чарин из септа Белая Гора или из септа Джарра. Они ближайшие соседи. А может, это какой-то септ из клана Гошиен. Не думаю, чтобы это сделали Томанелле – их владения слишком далеко.
– Предстоит схватка? – спросил Ранд и коснулся саидин. Восхитительный поток Силы хлынул в него. Прогорклая порча наполнила его естество, изо всех пор выступил пот. – Авиенда, будет схватка?
– Нет! Останься нападавшие там, Аделин сообщила бы об этом. Сейчас и животные, и гай’шайн уже далеко. И мы не можем догнать и отбить стадо, потому что должны сопровождать тебя.
Он удивился, почему Авиенда не упомянула об освобождении пленных, гай’шайн, но не стал долго гадать. Чтобы сидеть прямо и не сутулиться, чтобы удерживать поток саидин и не оказаться им снесенным, требовались такие усилия, что едва ли можно было думать о чем-то еще.
Руарк и воины Джиндо убыстрили шаг и, закрывая на ходу лица, устремились вперед. Ранд последовал за ними, но не слишком поспешно. Авиенда бросала на него негодующие взгляды, но он не подгонял Джиди’ина, ибо не намеревался скакать во весь опор прямо в расставленную кем-то ловушку. Мэт замешкался и, прежде чем пришпорить коня, не раз и не два оглянулся на фургоны торговцев. Ранд не взглянул на караван ни разу.
Шайдо, естественно, остались позади и двинулись с места только тогда, когда Хранительницы зашагали вперед. Куладину не было дела до набега на владения Таардад. Ранд хотел как можно скорее собрать вождей в Алкайр Дал, но как он сумеет объединить непрестанно враждовавшие кланы? Впрочем, сейчас самым главным было не это.
Вскоре показалось становище Имре. То здесь, то там щипали жесткую сухую траву и объедали листья с колючего кустарника длинношерстные белые козы. Ранд не сразу приметил небольшое неказистое строение, почти сливавшееся со склоном холма. Грубые каменные стены вместо окон прорезали узкие щели, на земляной крыше пустили корни кусты. Дверь, похоже, была всего одна. Не сразу Ранд разглядел еще одно похожее сооружение – стоявшее на скалистом уступе шагах в двадцати выше по склону. К уступу, позади каменного дома, от самого его основания, уходила вверх глубокая расщелина; другого явного способа забраться на скальный карниз не было.
В четырех сотнях шагов от холма стоял Руарк. Лицо вождя не скрывала вуаль. Других Джиндо не было видно, но они, конечно же, находились поблизости. Подъехав к вождю, Ранд спешился. Руарк пристально рассматривал дома.
– Козы, – произнесла Авиенда с тревогой в голосе. – Во время набегов всегда угоняют скот. А эти козы, похоже, просто брошены без присмотра.
– Причем несколько дней назад, – согласился Руарк, не отрывавший взгляда от приземистых строений. – Странно, почему никто не выходит? Они должны были меня узнать.
Руарк зашагал вперед и не стал возражать, когда Ранд, ведя под уздцы Джиди’ина, пошел с ним. Авиенда положила руку на рукоять ножа, а державшийся позади Мэт взял на изготовку черное копье.
Короткие толстые доски, из которых была составлена дверь, оказались расколоты и расщеплены ударами топоров, некоторые из прочных поперечных планок были сломаны. Поколебавшись, Руарк распахнул створку, бросил быстрый взгляд внутрь и тут же настороженно огляделся по сторонам.
