– Я их нашел! – выпалил он, вскочив со стула и сдернув шапку, прежде чем заметил, что Илэйн и Найнив не одни.
Искоса взглянув на Эгинин, он слегка поклонился. Та ответила ему таким же легким кивком и столь же настороженным взглядом.
– Ты их нашел?! – воскликнула Найнив. – Ты уверен? Да говори же! Ты что, язык проглотил?
Да-а, и не сама ли Найнив только что предостерегала от ненужных свидетелей?
– Ну, не то чтобы их самих, но дом, где они останавливались, точно нашел. – Больше он на Эгинин не смотрел, но говорил, тщательно подбирая слова. – Я отследил женщину с седой прядкой и таким образом вышел на этот дом. Она жила там не одна, но ее спутницы почти не выходили на улицу. Жители соседних домов считали их состоятельными беженками из провинции. Сейчас из этого дома исчезли все, даже слуги, только немного еды в кладовке осталось. По некоторым признакам можно судить, что ушли они вчера вечером или даже ночью. И по-моему, ночью в Танчико их ничто не страшит.
Найнив так вцепилась в свои косички, что даже костяшки пальцев побелели.
– Ты заходил в дом? – спросила она с ледяным спокойствием в голосе.
Илэйн испугалась, что она, чего доброго, съездит мастеру Сандару своей деревяшкой по макушке.
Похоже, Джуилину пришло в голову то же самое.
– Вы ведь знаете, что я не склонен рисковать попусту, – ответил он, поглядывая на бочарную клепку в руке Найнив. – Я не сунулся бы туда, если бы существовала опасность на них нарваться. Но пустой дом даже выглядит иначе, чем обитаемый. Я это сразу чую, ведь, когда столько лет ловишь воров, поневоле многое начинаешь видеть так же, как они.
– А что, если это была приманка? Ловушка? – почти прошипела Найнив. – Ловушки ты тоже чуешь?
Смуглое лицо Сандара слегка посерело; он облизал губы, собираясь, видимо, что-то сказать в свое оправдание, но Найнив резко оборвала его:
– Мы поговорим об этом позже, мастер Сандар. – Ее взгляд на краткий миг коснулся Эгинин; наконец-то она вспомнила, что их разговор слышат и чужие уши. – А сейчас ступай. И скажи Рендре, чтобы подала нам чай в Комнату падающих лепестков.
– В Палату падающих лепестков, – негромко поправила Илэйн, и Найнив метнула на девушку сердитый взгляд. Джуилин своими новостями явно подпортил ей настроение.
Сандар отвесил низкий поклон, разведя руки в стороны.
– Слушаю и повинуюсь, госпожа ал’Мира, – сказал он с усмешкой, нахлобучил на макушку свою шляпу и отвернулся, даже спиной выражая недовольство. Кому понравится подчиняться женщине, с которой когда-то пытался флиртовать.
– Болван! – проворчала Найнив. – Надо было оставить обоих на причале в Тире.
– Это ваш слуга? – спросила Эгинин.
– Да, – ответила Найнив в тот самый миг, когда Илэйн произнесла:
– Нет.
Девушки обменялись взглядами – у Найнив он по-прежнему был сердитым.
– Ну, в каком-то смысле он нам служит, – пробормотала Илэйн, в то время как Найнив проворчала:
– Ну, не совсем слуга, но…
– Я… понимаю, – кивнула Эгинин.
Скользя между столиками, подошла Рендра – на ее прикрытых вуалью розовых губках играла улыбка.
«Очаровательная женщина, – подумала Илэйн, – только очень уж похожа на Лиандрин».
– Как вы чудесно выглядите, – проворковала Рендра, – вам эти платья так идут, ну просто чудо! – Будто не она подбирала для них материю и фасон. Платье самой Рендры было ярко-красным – впору и Лудильщице – и не очень-то подходящим для общественного места. – Жаль только, что глупостей наделали. Опять вы огорчили бедняжку Джуилина, он ушел таким рассерженным. Стоило бы быть с ним поласковей. – Судя по блеску в больших карих глазах Рендры, мастер Сандар не терял времени даром, он и здесь нашел за кем приударять. – Идемте, – сказала хозяйка, – вы выпьете чаю в уединении и прохладе. А если вздумаете снова отправиться в город, позвольте мне подыскать для вас носильщиков и охрану, хорошо? Милая Илэйн не лишилась бы стольких чудных кошельков, если бы ее как следует оберегали. Ну да ладно, не будем сейчас об этом. Ваш чай уже почти готов. Идем.
«И как ей удается не жевать свою вуаль?» – в который раз подивилась Илэйн. Наверняка тарабонок обучают этому с детства.
Палата падающих лепестков, в которую можно было попасть, пройдя из общего зала через короткий коридорчик, представляла собой комнату без окон с низеньким столиком и резными стульями с красными подушечками на сиденьях. Найнив и Илэйн обычно обедали там в обществе Тома и Джуилина или без них, когда Найнив не была расположена разговаривать с мужчинами. Оштукатуренные кирпичные стены, покрытые росписью, изображающей сливовый сад, где с деревьев облетало целое облако лепестков, были достаточно толстыми, чтобы не опасаться подслушивания. Не успев сесть, Илэйн буквально сорвала с себя надоевшую вуаль и швырнула ее на стол. Кажется, даже тарабонки еще не научились есть или пить, не снимая вуалей. Найнив ограничилась тем, что отстегнула свою с одной стороны.
