Восхождение полностью

Полагаем, что человечество пожелает вступить с нами в прямой диалог, чтобы познакомиться ближе и обсудить детали, связанные с возможным восхождением на Лейм, а также задать прочие интересующие людей вопросы. Мы отправим на встречу с вами представителя, наделенного полномочиями говорить от лица всех объединенных в межгалактическую сеть цивилизаций. Для удобства общения он примет облик, по внешним признакам идентичный с гомо сапиенс. Речь представителя будет передаваться на большинстве земных языков тем же образом, каким передается данное послание.

Чтобы избежать неуместных ассоциаций и ложных логических построений, представитель явится на Землю на нейтральной территории, не принадлежащей ни одной из групп людей. Для этой цели мы выбрали точку пересечения оси вращения Земли с ее поверхностью в северном полушарии. Это произойдет по вашему времяисчислению в полдень по Гринвичу 1 сентября 2019 года.

С радостью ждем начала диалога. Здоровья вам и мира!»

Эрик закрыл СМС-сообщение, поднял глаза на стоящую рядом Софью. Она только что дочитала послание леймов, тоже выключила вернувшийся к жизни телефон и спрятала в сумочку. Люди вокруг пораженно качали головами, возбужденно переговаривались друг с другом, а кто-то даже сам с собой, восклицали, кричали что-то радостное или, наоборот, гневное и возмущенное. Равнодушным не выглядел никто.

Эрик и Софья продолжили прогулку по парку в молчании, осмысливая полученное послание и пытаясь предугадать возможную реакцию человечества. Мысли бурлили, роились, словно комары над болотом. Послание содержало нечто, заставившее призадуматься. Эрик взглянул на Софью; та шла рядом, держа его под руку, и безмолвствовала. Ее нахмуренный задумчивый профиль сделался еще больше похожим на птичий, взгляд блуждал по гравию под ногами, аккуратно подстриженным кустам, ветвям деревьев.

– Тут что-то не так, – наконец произнесла она.

Эрик вопросительно взглянул на нее, но девушка продолжала увлеченно смотреть в землю. Если бы не он в роли поводыря, наверное, уже сошла бы с аллеи и врезалась лбом в первое попавшееся дерево. Не дождавшись продолжения, Эрик заметил:

– Похоже, я догадываюсь, что именно.

– Что? – Софья наконец удостоила его взглядом.

– Выбор.

Ее лицо озарилось пониманием, она закивала.

– Точно! – согласилась она. – Как я поняла позицию леймов еще тогда, на гиперонике, возможность отказа от Лейма для человечества не предусматривалась. Теперь же они предлагают две альтернативы.

– Именно! И это что-то новое.

– Большей части человечества вообще нет дела ни до какого Лейма. Уверена, они и выбор-то делать не станут. Если б политики завтра объявили референдум среди своих народов на тему Лейма, мол, принять или нет, сомневаюсь, что явилось бы больше половины. Остальные просто забили бы.

– Как знать, – с сомнением заметил Эрик, – но если ты права, тогда тем более не имеет смысла усложнять дело какими-либо альтернативами вообще.

– Считаешь, лучше тащить человечество железной рукой к светлому будущему? – съязвила Софья. – Такое у нас уже было.

– Ну знаешь, сравнила божий дар с яичницей!

– Нет, конечно, нет, – она помотала головой, – прекрасно сознаю разницу между восхождением на Лейм и строительством коммунизма в одной отдельно взятой стране. Просто интересно, что пришельцы предпримут, если человечество выберет вторую альтернативу.

– Хотелось бы, чтобы леймы не тратили время и силы на подсчет голосов, а просто сделали то, что правильно, – твердо сказал Эрик.

– Против воли человечества? А говорят ведь, что не приемлют насилия…

– Софья, скажи мне, если ты решишь повести своего ребенка… мм… нет, сравнение с ребенком некорректно с учетом пропасти между людьми и леймами. Скажем лучше, что ты решила отвезти свою кошку на прием к ветеринару, чтобы поставить прививку, а она боится, упирается, прячется. Сделаешь, как она хочет и откажешься от прививки, или поступишь так, как следует в интересах кошки и ее благополучия, чтобы она была здорова и долго прожила?