– Ч-что это… Эрик, что? – пролепетала Софья, хотя по выражению ее глаз было ясно, что она прекрасно знает ответ.
– Нгози убили, – мрачно выдавил Эрик.
Софья вскочила с дивана, заметалась по гостиной, словно львица в клетке, не отнимая ладонь ото рта. Боялась, что не выдержит, закричит. Эрик сидел неподвижно, отрешенно пялился в чашку, в груди свело холодом, перехватило дыхание.
Это ненормально. Это
«Господи! – чуть не плача, воззвала Софья к леймам. – Неужели его правда убили?»
«Мы проанализировали данные с чипа, – ответил Игорь Николаевич, – он остался не поврежден. Подтвердилось то, о чем вы, конечно же, сами догадались. Это пуля, его застрелили».
«Почему он не защищался? – Если б Эрик говорил вслух, это было бы криком. – У наноботов имеются охранные функции, это же…»
«Вероятно, его застрелили с большого расстояния».
Эрик вспомнил пляшущую на лбу Софьи метку лазерного прицела. В нее тоже целились с большого расстояния.
«На нас идет охота! – заключил он. – Они вычислили всех, работают снайперы. Опасность грозит всем, вы слышите?»
«Ты прав, Эрик, – сказал лейм, – мы начинаем эвакуацию всех корректоров, зонд сейчас направляется в Перу».
«Эвакуацию куда?» – спросила Софья.
«Пока на капсулу, потом решим, когда все уляжется».
«Это не уляжется, Игорь Николаевич, – уверенно возразил Эрик, – нас не пугают, на нас охотятся! Это никогда не уляжется. К тому же на капсуле пользы от корректоров никакой».
«Что ты предлагаешь?»
«Думаю, лучше переправить всех сюда, в Россию. Единственная страна, где пока безопасно. Софья, свяжись с полковником».
Софья бросилась к своей сумочке за телефоном.
«Что слышно от Саманты?» – спросил Эрик.
«Пока без новостей. Зонд осмотрел место исчезновения, но приблизиться не удалось, там дежурят люди. Предполагаем, что Саманта где-то рядом, с чего бы еще в этой пустыне топтаться людям с оружием?»
«Точно! Ее похитили и спрятали поблизости. Я видел на карте, там полно лесов и оврагов».
«Мы вплотную займемся ее поисками, как только завершим эвакуацию корректоров».
– Олег Сергеевич? – услышал Эрик Софьин дрожащий голос. – Да, это я… у нас беда, Олег Сергеевич, приезжайте пожалуйста… нет-нет, Эрик жив, но… в общем, приезжайте как можно ско… ой слава богу, да, ждем! До свидания!
– Едет?
– Да, обещал быть к вечеру попозже или завтра с утра.
«Сколько времени займет эвакуация всех корректоров?» – обратился Эрик к Лейму.
«Не более десяти часов, – ответил Игорь Николаевич, – плюс подлетное время к Санкт-Петербургу, если этот город будет конечной целью высадки».
Эрик бросил быстрый взгляд на электронные часы-радио, стоящие на тумбочке у входа в гостиную. На небольшом черном экране горели красным цифры 19:46.
«Вы решили начать с Сюзанны?»
«Да, зонд на данный момент находится ближе всего к Перу, не более тридцати минут лета. Сюзанна уже получила координаты посадки. Япония будет вторым пунктом назначения», – пообещал Игорь Николаевич.
Лейм отключился, а Эрик встал с дивана, подошел к стоящей у окна Софье и обнял сзади, зарылся лицом в ее ароматные локоны. Она печально вздохнула, прижалась щекой к его плечу, глядя на детскую площадку под окном, припаркованные автомобили, клонящееся к горизонту вечернее солнце. В его крепких и нежных объятиях ей было спокойно, хорошо, она ощущала себя укрытой от всех невзгод и опасностей.
Эрик прижался к ней, обнял так крепко, как только позволяло ее состояние, вслушался в тихое размеренное дыхание. Показалось даже, что слышит биение сердца. Девушке было страшно. Хотелось ее защитить, укрыть, но как тут укроешь, когда сигналы по менталке прямо в мозг, не спрячешься сам и любимую не спрячешь. Реальность не отпустит; найдет и догонит.
Стояли в обнимку долго, тихо и молча, размышляя порознь, но об одном и том же.
К действительности вернул голос диктора новостного канала, который, захлебываясь от возбуждения, рассказывал, что Черную Сферу вновь наблюдали сегодня днем над Санкт-Петербургом в районе парка Есенина, где собрались на свой ежедневный митинг активисты движения «Дабл-ю-ти-и» – английская аббревиатура, означающая «добро пожаловать на Землю». Прождав несколько часов, они, словно в награду за свое терпение, получили возможность воочию узреть Черную Сферу…
Эрик и Софья разомкнули объятия, повернулись к телевизору. На экране демонстрировались кадры, снятые любительской камерой, которая запечатлела медленное снижение Черной Сферы. А потом взяла ее крупным планом, пока она висела над парком на протяжении нескольких минут. Как сообщил в интервью телеканалу руководитель российского отделения движения Виталий Хайруллин, пришельцы совсем не против контакта, но совершить посадку в заполненном людьми парке было небезопасно, поэтому инопланетяне отказались от этой идеи. Частично его предположение подтверждается, поскольку примерно в это же время очевидцы наблюдали объект в другой части города, над парком Победы. Один из очевидцев приземления Сферы утверждает, что сразу после посадки из нее вышли три землянина: двое мужчин и беременная женщина.