Эрик сменил объект ласок, принялся гладить ее волосы, накручивать на пальцы, осторожно теребить, наслаждаясь их шелковистой мягкостью. Через минуту девушка засопела. Эрик и сам начал ощущать, как веки наливаются свинцом, опускаются все легче, а поднимаются тяжелее.
Перед внутренним взором поплыли картины: толпа людей всех возрастов и цветов кожи, в тюрбанах и сари, кимоно и вышиванках, пончо и джинсах, даже в набедренных повязках. Толпа ликовала, кричала что-то радостное и доброжелательное на разных языках, обращаясь друг к другу и к небу, словно кого-то видели там. Махали руками, призывая спуститься, размахивали флажками с изображением Земли. Рядом выстреливали праздничные фейерверки, которые расцветали букетами огней, яркими даже в солнечном свете.
Эрик подскочил в постели, когда внутри вновь просигналило экстренное сообщение. Софья вздрогнула, схватилась за голову, словно пыталась зажать уши, но сообщение неумолимо вторглось в мозг с легкостью раскаленного ножа, входящего в масло:
«ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ САРНАЙ ДАШ – БЛОКИРОВАНА СПОСОБНОСТЬ НЕЙРОННЫХ КЛЕТОК ВОСПРИНИМАТЬ КИСЛОРОД ВСЛЕДСТВИИ ПОПАДАНИЯ В КРОВЬ МОЛЕКУЛ ВЕЩЕСТВА, НЕСОВМЕСТИМОГО С ЖИЗНЬЮ; ПАРАЛИЧ ДЫХАТЕЛЬНОГО И СОСУДОДВИГАТЕЛЬНОГО ЦЕНТРА, НЕОБРАТИМОЕ НАРУШЕНИЕ БИОЛОГИЧЕСКИХ ФУНКЦИЙ, ПОЛНЫЙ ОТКАЗ СИСТЕМЫ»
Эрик отбросил одеяло, вскочил, заметался по комнате. Метнул быстрый взгляд на часы на телефоне – похоже, зонд опоздал совсем немного. Как некоторое время спустя поведал лейм, наноботы ее чипа получили дистанционную команду начать восстановление тканей, но поражено ядом оказалось свыше 90 % нейронных клеток мозга и других частей тела; при таких всеобъемлющих повреждениях восстановление было невозможным.
Погиб еще один корректор.
Зонд мчал на полной скорости в Мумбай, где в пентхаусе одного из самых дорогих отелей, запершись в туалете, прятался Бидхья Натх, сжимая в руках рюкзак с самым необходимым. У его ног лежал пакет с сэндвичами и бутылка питьевой воды. Дрожа всем телом, мужчина сидел на кафельном полу, прислонившись спиной к прохладной стене, и шевелил губами. Он молился богам. Всем, каких знал. Кроме Вишну поминал и Христа, возносил страстные молитвы Аллаху, даже Яхве молил о спасении. Кто-то, да поможет. Высшие силы смилостивятся и сделают так, что пуля снайпера просвистит мимо, что зонд спасет его в последний момент, что родной брат Ананд, которого он сейчас ждет, не опоздает и прибудет вовремя, чтобы забрать его из отеля и отвезти к месту посадки зонда. Что-то хорошее непременно произойдет; жизнь не может, просто не должна, взять и без толку оборваться у человека, который не сделал ничего дурного и не пытался никому причинить зла. Это невозможно, боги непременно помогут.
Завибрировал мобильник, заиграл мелодией из «Убить Билла». Звонил Ананд. Бидхья схватился за аппарат потными, липкими пальцами, не сразу попал по зеленой кнопке. Брат сообщил, что уже на месте и ждет его, машину остановил у самого входа в отель, но надо поторопиться, здесь парковка запрещена. Спросил, знает ли, куда ехать. Бидхья ответил, что пункт назначения – ипподром Махалакшми, и там следует быть не позднее, чем через двадцать пять минут. Ананд уверенно заявил, что они успеют вовремя, а если повезет на дороге, то приедут даже раньше.
Бидхья поднялся с пола, сложил еду и питье в рюкзак, закинул его за спину. Послал очередной запрос наноботам; те уже в который раз просканировали территорию в радиусе километра, но никакой потенциальной опасности не обнаружили. Все подозрительные люди подвергались экспресс-сканированию коры головного мозга в поисках враждебных намерений по отношению к Натху. Ничто не предвещало опасности – похоже, молитвы были услышаны.