Он подошел к дверям лифта, они открывались прямо в прихожую его пентхауса. Долго ждать не пришлось, через несколько секунд створки бесшумно разошлись в стороны, и Натх вошел в кабинку. Путь вниз занял не более пяти минут. На нескольких этажах лифт останавливался, заглатывал новых пассажиров и продолжал спуск в фойе. Натх прижался к стенке кабины, затравленно глядя на стоящих рядом людей. Мужчины и женщины, европейцы и индусы, арабы и африканцы. Никто, казалось, не обращал на него внимания, все были заняты своими делами: беседовали друг с другом, говорили по телефону или просто стояли молча и изучали рекламные плакаты, описывающие прелести гостиничного спа-салона. Натх держал ботов наготове, на всякий случай просканировал всех пассажиров. Никаких проблем.
Наконец створки лифта разъехались, и толпа гостей хлынула в вестибюль. Бидхья прямиком направился к стойке администратора. Выписался из гостиницы, сдал ключ-карту, оплатил счет. Опасливо озираясь, прошел к выходу. В десяти метрах от дверей приметил знакомый автомобиль. Ананд стоял рядом, щурясь под утренним, но уже жарким солнцем, оживленно дискутировал с окружившими его секьюрити, которые настаивали, что парковка и стоянка здесь запрещены. Заметив Бидхью, Ананд обрадованно замахал руками, призывая поторопиться.
Десять метров. Может пятнадцать. Путь не займет больше пяти-шести секунд. Для опытного снайпера, однако же, этого времени вполне достаточно, чтобы произвести выстрел. И не один. Натх зажмурился, зашептал отчаянную молитву. Открыл глаза и шагнул вперед. Боты наготове, вокруг никакой опасности. Все будет хорошо.
Заметив, что брат приближается, Ананд извинился перед секьюрити, заверил, что уезжает сию секунду, и сел за руль. Бидхья подошел к машине, открыл дверь. Вдруг почувствовал, что кто-то тянет его за полу пиджака. Сердце отчаянно заколотилось, он резко обернулся. За спиной стояла девочка лет шести, в руках сверток.
– Анкл-джи Бидхья? – обратилась она к нему, глядя испуганными черными глазками снизу вверх.
– Чего тебе? – резко спросил Бидхя, нервно озираясь по сторонам. Боты сообщили: по-прежнему никакой опасности. Он немного расслабился.
– Анти-джи Висанта отправила меня и велела передать вам, – проговорила девочка, протягивая сверток.
– Что это? – спросил Бидхья, подозрительно разглядывая посылку. Дома он и вправду собирался в большой спешке. Его жена Висанта все подкладывала ему вещи, которые считала необходимыми в дороге – то одно, то другое, – а он выкладывал обратно, не желая брать лишнего. Вдруг и правда что-то по-настоящему нужное случайно выложил? Вспомнилось, что забыл захватить с собой раскладной перочинный нож, которым очень дорожил, – подарок отца. Может, Висанта вложила нож в посылку? Скорее всего, да: боты обозначили ее, как потенциально опасный предмет.
Девочка дернула плечиками, покачала лохматой головой.
– Откуда мне знать, анти-джи сказала, что для вас это важно: там документы, и Лакшми, и еще какие-то нужные вещи.
О да, Лакшми на лотосе, семейный талисман, который он унаследовал от своего отца, а тот от своего. Фигурка индуистского божества хранила и оберегала их семью уже много поколений – как же он, бестолковый осел, мог забыть ее! Ах, умница Висанта! Надо будет позвонить ей, поблагодарить. На всякий случай, просканировал мозг ребенка, враждебных намерений не обнаружилось.
– Ладно, давай сюда и ступай.
Он забрал сверток, вручил девочке доллар и сел в машину. Автомобиль отъехал от отеля и вырулил на дорогу, ведущую к ипподрому. Бидхья, занятый разговором с братом, не увидел, как девочка вприпрыжку побежала вдоль по улице, достигла перекрестка и свернула за угол. Затем проскакала еще квартал и оказалась на неширокой улочке, которая заканчивалась тупиком. Там ее дожидался взрослый дядя с длинными светлыми волосами и большими усами. Получила и от него доллар и тотчас ускакала по своим девчачьим делам. А дядя довольно ухмыльнулся: девочка-умница все сделала, как велели.
Он достал из кармана старый сотовый телефон. Прикрыв тусклый серый экранчик от ярких лучей мумбайского солнца, выбрал нужный номер в списке и нажал кнопку дозвона. Секунду спустя где-то вдалеке прогремел мощный взрыв.
– Аллилуйя, – буркнул он себе под нос, потом тщательно обтер телефон носовым платком и выбросил в ближайшую урну. Сразу же достал из другого кармана современный смартфон, зашел в почтовую программу и отправил зазубренный наизусть текст на зазубренный наизусть электронный адрес.
До рейса на Вашингтон оставалось еще больше двух часов, можно успеть перекусить. Весело насвистывая, он направился бодрым шагом в сторону ближайшего ресторана Макдональдс.
– Дорогой, а не открыть ли нам бутылочку шампанского? – позвала из ванной Анджела и добавила с вожделением: – Того самого!
– Дон Периньон от Линча? – уточнил из гостиной Джеймс.
– Да!
– А у нас есть повод? – удивился он.