– Где именно она находится, вам известно? – спросил Верещагин.
– Да, – ответил Эрик через Софью, – или, скорее, нет…
Полковник непонимающе нахмурился, и швед пояснил:
– Но мы точно знаем, где именно прервался контакт с ее чипом. Сейчас покажу.
Эрик ушел в спальню, принес Софьин ноутбук, включая его на ходу. Поставил на стол, раскрыл и запустил гугл-карты. Полковник придвинул стул ближе, прищурился, вглядываясь в экран. Эрик сверился с данными ментального интерфейса, затем нашел штат Вайоминг и обозначил меткой точку неподалеку от городка Буффало, где, по сообщению леймов, прервался контакт с чипом корректора.
Верещагин вгляделся в точку, прочел указанные в колонке слева геокоординаты, пошевелил губами, что-то припоминая, затем его строгое лицо расплылось в торжествующей улыбке.
– По ходу, я знаю, где они ее держат, – победно провозгласил он.
Эрик и Софья недоуменно воззрились на полковника, переглянулись, девушка осторожно спросила:
– А… а вы уверены, Олег Сергеевич?
– На все девяносто девять! – твердо заявил он.
– И где же?
– Там и держат. Точка, которую указал Эрик, соответствует по координатам тайной базе, принадлежащей ЦРУ и Разведуправлению минобороны США. Эта база построена в виде сети подземных бункеров, расположенных на глубине не менее пятидесяти-шестидесяти метров. То место, которые вы указали, является собственно входом в бункер. Америкосы полагают, что база секретная, но нам она известна давно, отслеживаем ее со спутников.
– О господи! – воскликнула Софья, и в ее голосе сквозь усталость прорезалось облегчение, она даже поднялась со стула, проковыляла к столу и благодарно обняла офицера. Эрик радостно пожал Верещагину руку, сказал по-русски давно вызубренное «большое спасибо». Полковник поглядел на них слегка ошалело и скромно кивнул, с трудом подавив желание выкрикнуть: «Служу России!»
– Вы сказали, что со спутника можете наблюдать за входом в базу, – напомнил Эрик.
– Ну?
– А может, у вас есть фото или видеозапись, где было бы точно видно, что Саманту втащили в бункер? Хотелось бы исключить прочие варианты.
Верещагин призадумался, отвел взгляд, побарабанил пальцами по столу.
– Знаете, что, ребята, – проговорил он немного неуверенно, – мне необходимо посоветоваться с начальством. Уже давно пора решать, что со всем этим делать, так сказать, в глобальной перспективе. Тут, знаете ли, возникает определенный политический момент…
– В смысле? – насторожилась Софья. Эрик сдвинул рыжие брови, взглянул на полковника в упор.
– Руководство в раздумьях, – объяснил тот, но, видя, что его слова ясности не прибавили, продолжил: – Хочу сказать, что руководству нужно время, чтобы определиться с окончательной позицией.
– И долго оно еще будет определяться, это ваше руководство? – ядовито поинтересовалась Софья.
Полковник пожал плечами, сказал:
– Мы уже начали принимать беженцев, пострадавших от агрессии враждебных Лейму сил. Также известность приобрел тот факт, что Черную Сферу чаще всего наблюдают над территорией России. Руководство склоняется к тому, чтобы выступить с официальным заявлением и поддержать Лейм, а также протянуть, так сказать, руку дружбы пришельцам с иных миров.
– Ну? И что мешает?
– Мешает то, что я торможу это решение, как только могу.
– Что?!
– Спокойно, – Верещагин примирительно воздел руки, – начальство не владеет полной картиной. Я был вынужден утаить кое-какие детали… о коррекции этого самого, как его…
– Коннектома, – подсказала Софья.
– Ну да, коннектома. О том, что нас всех сделают добрее…
– Не добрее, а просто менее агрессивными, – поправил Эрик и подумал, что научиться быть добрее друг к другу люди должны сами, тут никакая нейрокоррекция, наверное, не поможет.
– Именно, менее агрессивными, – продолжал Верещагин, – а этого наверху не знают. И важно, чтобы руководство узнало это от меня, а не из других источников, иначе меня… мм… спишут. И уже после этого, если все лады, можно предпринимать конкретные шаги. Короче, ребята, я поехал на доклад к начальству. Как разрулю, дам знать и решим насчет фото со спутников, ну и вообще, что со всем этим делать.
– Значит, опять ждать? – Софья недовольно фыркнула.
Полковник развел руками.
– Поешьте пока тортик, пекан погрызите, я скоро.
Он поднялся и направился в прихожую. Щелкнул замок, хлопнула дверь. Стало тихо.
– Час от часу не легче… – пробормотал Эрик.
Софья раздраженно взмахнула руками, встала со стула.
– Пойду, попробую поспать.
Они чмокнулись, Софья побрела в спальню, а Эрик налил себе крепкого чая и уселся на диван перед телевизором.
Взял в руки пульт, собрался было включить, но в голове раздался голос Иды.
«Эрик, мы считаем, что нам следует поговорить с вашим другом».
«С полковником Верещагином?» – Эрик хотел добавить, что еще большой вопрос, друг ли он, но решил, что сейчас не совсем подходящий момент для рассуждений на эту тему.
«Да, с ним. Нам может понадобиться его помощь в спасении Саманты, а это сейчас приоритет номер один, особенно после того, как эвакуация потерпела неудачу. Возможно, придется также поговорить и с его начальством».
«А если начальство не пожелает говорить?»