Комната быстро наполнилась сизым сигаретным дымом, хотя полковник курил в форточку, проявляя внимание к непростому положению гостьи. Сигарета уходила за сигаретой, пока он слушал ее рассказ, который переворачивал с ног на голову его представление о мире, о людях, о Вселенной. Не оставляло ощущение, что из него пытаются сделать идиота, сомнение все еще тлело угольком, готовым раздуться в яркое пламя, если возникнут несостыковки в рассказе или малейшие подозрения во лжи, но приведенные аргументы и собственные наблюдения объясняли многое, вставляя фрагменты головоломки на свои места и создавая цельную картину происходящего. Да, с помощью передовой технологии спецслужбам удалось поймать в ловушку разведывательный зонд представителей могущественных сил, и его связь с материнским кораблем, который Лесенковская называла капсулой, прервана. Но рано или поздно инопланетяне спохватятся и начнут бить тревогу, о происшедшем станет известно, и что тогда? Какой реакции ожидать? Понятно какой: что делает человек, которого кусает комар? Только в роли комара окажутся земляне, и прежде всего Россия. Что от нее останется?
Лесенковская упомянула, что инопланетяне собираются в скором времени обратиться ко человечеству и заявить о своем присутствии, подарить возможность, как они выражаются, взойти на Лейм. Верещагин не совсем понял,
Еще один любопытный момент – роль пиндосов во всей этой кутерьме. Они всполошились не на шутку, никогда прежде так не наглели. Очевидно, что задействуют лучшие свои ресурсы и идут, как говорится, ва-банк, не особенно заботясь об осторожности или конспирации. Все отчеты и донесения подтверждают такой вывод. Что это означает? Это означает следующее: либо им известно о Черной Сфере нечто, что не известно нам, – к примеру, если инопланетяне ранее контактировали с американцами; либо у них имеются вполне конкретные планы в отношении инопланетян, которые они, америкосы, таким образом пытаются осуществить. Выявить эти планы было бы не только в интересах хозяев Черной Сферы, но и наших спецслужб. И двое беглецов, возможно, могли бы помочь раскрыть замысел противника.
Верещагин щелчком выбросил окурок в форточку и повернулся к сидящему на диване Эрику.
– Как, говоришь, вы на меня вышли? Взломали базы данных?
Эрик кивнул, позвал Софью, которая в это время пыталась приготовить поздний ужин, или скорее ранний завтрак, из того немногого, что удалось найти в грязном, давно немытом холодильнике.
– Взломали – не совсем правильное слово, – объяснила Софья, входя в гостиную. – Наноботы, получив приказ, разыскали потоки данных, прошли сквозь шифры и файрволлы и считали информацию. Трудно подобрать правильные слова, но… мм… это как если бы надежно запертый сейф был сделан из прозрачного стекла – содержимое прекрасно видно и взламывать ничего не нужно.
Понятно, это объясняло, почему утечки никто даже не заметил. Но это хорошо: раз обошли одни шифры, значит, обойдут и другие.
– Мы обнаружили, – сказал Верещагин, – что американцы очень суетятся по поводу Черной Сферы, пытались даже выйти на тебя, Софья, и на твоего жениха Глеба Королева…
– Он мне не жених, – торопливо заметила Софья и слегка покраснела, – просто мой парень.
Полковник бросил многозначительный взгляд на ее выпирающий живот, но никак не прокомментировал замечание и продолжил:
– Так вот, у нас есть серьезные основания полагать: они что-то затевают в отношении Сферы. Очень важно выяснить, что именно, и по возможности предотвратить. Как думаете, это под силу вашим микроскопическим друзьям?
– Вполне, – ответил Эрик, – но нам необходимо знать, куда именно направить ботов.
– Чего?
Софья перевела ответ Эрика и добавила от себя:
– Когда искали вас, Олег Сергеевич, мы знали, с чего начать. Ваши люди сновали повсюду, пока прочесывали окрестности, оставляя вокруг себя невообразимое количество электронных следов и потоков данных. Зацепок была масса, а вот американцы…
– Самым очевидным кажется начать с их посольства в Москве, так как консульство в Питере закрыто с прошлого года, – предположил полковник.
– Ну, вам виднее. Но сначала мы поедим.
– А разве у меня была еда?
– Поскребла по сусекам и наскребла на скромный завтрак – макароны с консервированным тунцом и одним соленым огурцом.