Эрик медленно отступил обратно в гостиную; стало неловко, что случайно подслушал чужой разговор. Вдобавок ощутил некоторое чувство вины, осознав, что является невольной причиной этого разговора и всех вытекающих из него последствий. Не встреть Софья его, Эрика, вернулась бы, скорее всего, обратно в мир Глеба… Но, вероятно, пришлось бы в таком случае довольствоваться ролью «матери его ребенка». Хотя кто знает, как сложилось бы. Может, разбежались бы через пару месяцев после рождения младенца, как зачастую случается, когда мужчина и женщина не находят в себе силы притереться друг к другу и к новым обстоятельствам. А может, и наоборот, полюбили бы друг друга еще крепче, по-настоящему, а не из-за общего ребенка. В альтернативных вселенных, возможно, реализовались оба варианта, но здесь и сейчас это уже только прошлое, которое, как утверждает расхожая фраза, не знает сослагательного наклонения.
Эрик опустился в широкое мягкое кресло, включил телевизор. Экран ожил обещанным вчера ток-шоу, на котором двое ученых рассуждали о появлении инопланетян. Астрофизик не переставал изумляться: ведь вероятность того, что контакт произойдет именно сейчас, была изначально крайне мала. Если, утверждал он, взять за основу временн
Однако, возражал его оппонент, контакт все же произошел, потому что должен был когда-то состояться. Вероятность этого события в точке, соответствующей современности, или, выражаясь точнее, августу 2019-го, совершенно равнозначна вероятности в любой другой точке на шкале времени. Проще говоря, почему бы и не сегодня?
Астрофизик затем заявил, что факт контакта вне зависимости от точки на шкале времени является окончательным решением парадокса Ферми. Ведущая ток-шоу – женщина лет сорока с коротким каре и большими зелеными глазами – вставила домашнюю заготовку и пояснила телезрителям, что парадокс Ферми, если обобщить его и изложить вкратце, утверждает следующее: внеземной разум, если бы он существовал, уже давно распространился бы по всему Млечному Пути за миллиарды лет существования Вселенной и следы его стали бы тем или иным образом заметны для нас, землян. К примеру, мы могли бы засечь их зонды и прочие аппараты, или зарегистрировать случайно достигшие Земли радиосигналы, или получить адресованные конкретно нам послания. Или, наконец, инопланетяне могли бы просто-напросто вступить в прямой контакт с человечеством. Но поскольку ничего подобного мы не наблюдаем, утверждал Энрико Ферми в первой половине двадцатого века, значит, мы одиноки во Вселенной.
Астрофизик закивал, соглашаясь с ведущей, и добавил, что мы сейчас наблюдаем обратное, и контакт все же состоялся. Расчеты Фрэнка Дрейка оказались верны: этот американский физик еще в 1960 году своим знаменитым уравнением доказал, что разумных цивилизаций должно быть во Вселенной множество, и контакт рано или поздно просто обязан произойти. Если верить позавчерашнему заявлению представителей инопланетян и если мы правильно поняли их слова, союз Лейма объединяет в себе множество разнообразных разумных сообществ. Свыше десятка тысяч, вставила ведущая и перевела беседу на тему собственно Лейма и возможности слияния разумов в единый организм. Ученый-биолог отметил, что вычислительные мощности интеллектов, объединенных в общую сеть, безусловно, на много порядков выше, чем по отдельности, но усомнился в осуществимости такого слияния. Это, по его мнению, находилось в области научной фантастики. Однако же, если чисто гипотетически представить себе возможность слияния, то, повторил он, мощность объединенного разума может достичь невиданных пределов. Если леймы в самом деле технически способны осуществить подобное слияние, то их превосходство над людьми находится за гранью понимания.
Оба эксперта сошлись на том, что на сегодняшний день совершенно неясно, как человечеству следует понимать послание пришельцев и как к нему относиться. Также неясно, что именно ожидается от людей и каков будет следующий шаг инопланетян.