Он внутренне напрягся, ожидая ее ответа. Если б верил в Бога, наверное, прочел бы молитву.
– Мы расстались.
Захотелось вспорхнуть и полетать по комнате.
– Он это принял? – спросил он через минуту.
– Да, тема закрыта.
– Теперь мы свободны от каких-либо моральных обязательств, – подытожил Эрик и наклонился к ней, припал к ее губам своими. Она ответила на поцелуй, прижала его к себе. Через пару минут отпустили друг друга, но глаза у обоих горели страстью.
– Когда, говоришь, нам выходить? – хрипло проговорил Эрик.
– Неважно, концерт подождет…
Она взяла его за руку и потащила в спальню, где ждала широкая, расстеленная постель.
Поздно вечером, когда концерт завершился, толпы веселых зрителей выплеснулись из ворот спортивного комплекса. Широкие потоки людей делились на ручейки потоньше, которые растекались во всех направлениях, но основная масса двигалась в сторону ближайшей станции метро.
Эрик и Софья держались за руки, словно первоклашки на экскурсии, и шли вместе со всеми, довольные и счастливые. Софья красовалась в своем лучшем наряде, который захватила с собой по пути в Москву. Светло-голубое льняное платье облегало ее фигуру, но не топорщилось на выпуклом животе, а было подкроено под беременных на последних сроках. Смелое декольте демонстрировало милую, но неглубокую ложбинку, в которой искрился в свете уличных фонарей золотой крестик. Она была неотразима, и ей кружила голову реакция Эрика, который сыпал комплиментами и беспрестанно бросал на нее откровенные жаркие взгляды.
Никогда прежде Эрик не чувствовал подобного воодушевления. То ли такой эффект произвела обыкновенная гормональная встряска, то ли более сложное чувство эмоциональной завершенности вкупе с наслаждением от прекрасной музыки. Возможно, к этому добавилось удовлетворение от того, что еще несколько тысяч человек получили порцию коррекционных нановирусов, которые прямо сейчас, пока люди, ни о чем не подозревая, шли домой, плодились в их крови и распространялись по нейронам мозга, готовые приняться за долгую, кропотливую работу тотальной перестройки коннектома. Лейм стал на один крошечный шажок ближе, разве это могло не радовать?
Софья сияла – на ее губах играла счастливая улыбка, глаза пылали вновь разгоревшимся желанием. То и дело бросала влюбленные взгляды на идущего рядом Эрика. Он был уверен: девушка чувствовала то же, что и он. Почему должно быть по-другому?
«О, гляди!» – раздался по менталке ее озорной возглас.
«На что?» – не понял он.
«Не на что, а на кого: как раз, как тебе нравится».
Эрик проследил за ее взглядом и наконец понял, куда указывает Софья. Метрах в десяти перед ними шла группа африканских студенток. Среди них выделялась одна крупная длинноногая девица с копной курчавых волос, в легкой маечке и плотном трико, облегающем изгибы ее роскошной фигуры. Обильные выпуклости вздымались и опускались, мелко сотрясаясь при каждом шаге.
«В самом деле, – Эрик ментально усмехнулся, разглядывая фигуристую африканку, – и в Луизиану ехать не надо».
«Конечно! Какая, на фиг, Луизиана, в России есть все», – шутливо согласилась Софья.
«А вообще, мне уже не нравятся крайности, – продолжал отшучиваться Эрик. – Теперь предпочитаю умеренность. Как говорят у нас в Швеции, lagom[3]».
«Надо же, как переменчивы твои вкусы».
«Но не чувства!»
«Уж надеюсь».
Их бездумный треп прервал голос издалека, ментальное сообщение от Фредерико Гонсалеса.
«Ребята, у меня проблема!»
Голос прозвучал тревожно, даже испуганно. Сообщение адресовалось всем корректорам сразу. Эрик и Софья сбились с шага и, чтоб на них не натыкались идущие сзади люди, вышли из общего потока и направились к ближайшей скамейке.
«Сегодня утром меня арестовала CNI[4] по обвинению в незаконных связях с иноземным разумом», – поведал Фредерико.
«Что за идиотская формулировка!» – возмутился Ксин.
«А что, в Мексике есть закон, запрещающий контакты с инопланетянами?» – недоверчиво поинтересовался Эрик.
«Да какого хрена, нет у нас никаких законов на эту тему! – с отчаянием воскликнул Фредерико. – Им просто надо было что-то сказать, когда цепляли мне браслеты, вот и ляпнули первое, что пришло в голову».
«Хорошо, что в карманы ничего не подбросили», – сказала Сунита.
«Еще как подбросили! – Фредерико кипел от ярости. – Но я выяснил, что это было сделано по запросу грингос».
«В смысле американцев?» – неуверенно уточнила Сарнай.
«Да, сволочей проклятых!»
«Фредерико, где ты сейчас и все ли с тобой в порядке?» – взволнованно спросила Софья.
«Сейчас все в нормально. Мне пришлось их нейтрализовать и сбежать. Хотел им башки прострелить, но леймы не велели. Короче, я сбежал. Направлялся из Халапы в Мехико, меня в поезде зацепили, потому пришлось сойти в Пуэбло, но здесь я никого не знаю. Брожу по переулкам, отбиваюсь от всякой шпаны, которая упрямо пытается меня грабануть. Мои боты работают не переставая, уже полквартала парализованные лежат».
Эрик включил канал связи с Леймом, спросил:
«Что скажете?»
Ответил скрипучий старушечий голос: