Да, огненная волшебница убила многих пиратов при столкновении со «Змеями». Однако девушка не видела, как умирали её враги. Она просто использовала заклинания огня, ломала своими когтями оружие, но все её враги умирали либо после в долгих муках, вызванных ожогами. Она ещё не понимала, что значит убить человека, смотреть как в его глазах угасает жизнь, когда твой меч пронзает его сердца. Она не видела всех последствий своих действий. Да и одно дело убивать пиратов, и совсем другое безоружного пленника, который тоже учиться в магической школе, пусть и для остроухих.
— Ещё раз попробуешь выкинуть какой-то магический трюк, я тебе руку расплавлю, — оскалила зубы Ниса: может она и не способна убить, но вот покалечить, видимо, вполне.
— Стой! — рявкнул Артиос, когда почувствовал запах палёного мяса. — Никого убивать и калечить мы не будем. Просто оглуши.
— Оглуши?! И как скоро они в сознание вернуться?! — Ниса буквально взорвалась, что остальные ученики "Знамения" даже испугались, что их могут услышать эльфы в километрах отсюда. — Этот маг, к примеру, после не слабого каменного молота очухался через пару секунд!
— Ниса, одумайся, ты же не убийца, — тихо пискнул Айрит, которая как обычно вновь была крайне напугана.
— Кому-то придётся это сделать! Если будет нужно, то я от них и углей не оставлю! — голос саламандры был полон решительности.
— Никто никого убивать не будет! — в очередной раз рявкнул Артиос, воплощая на имеющиеся магические ресурсы меч.
Жест выдался бы что надо, только вот из-за пазухи вылетело священное писание и упало в грязь.
— Святоша гребаный! Хочешь сдохнуть со своей верой, так подыхай, нас с собой не тяни! И уж ни в коем случае не смей мешать мне! — чешуйки и кожа Нисы покрылись пламенем, а жар огня заставил страх появиться в глазах эльфа.
— Отпусти или получишь морозный болт промеж глаз, — тихо сказал Малефус, направляя оружие на девушку.
— Вы сошли с ума?! Успоко… — начал что-то говорить Еуск, но словив взгляд Нисы заткнулся.
Напряжённую ситуацию мог бы разрядить внезапно появившийся Феррин, однако градус накалился ещё сильнее.
— Какого здесь происходит? — прошипел маг воздуха, приземляясь рядом с пленниками. — Я вас на секунду оставил, а тут уже два пле…
— Это мой вопрос, — ярость и гнев исчезли из голоса Нисы, чем вызвали ещё большие опасения у остальных. — Почему после твоих направлений и разведки мы оказались в западне? Почему ты так настаивал пойти этим путём, где как оказалось собирались идти эльфы? Почему ты до последнего момента уверял, что всё нормально? Если бы не шаман…
— Что за бред ты несёшь? Обвиняешь меня в помощи эльфам или мне показалось? — Феррин прикладывал все усилия, чтобы сдержаться. — В любом случае оглушайте этих и идём на запад, там эльфов точно нет.
— Духи сказали мне другое, — недоуменно произнёс Еуск.
— Я только что оттуда и никого там замечено не было, — терпеливо объяснил маг воздуха. — Может твоя информация устарела?
— А с пленниками что? — задал ещё один вопрос гном.
— С собой возьмём, пригодятся, если нас поймают, — пожал плечами Феррин.
— Ещё один поехавший! Как ты будешь двух магов такого уровня контролировать в пути? Отвлечёмся и всё! — Ниса перекинулась на мага воздуха.
— Значит не будем отвлекаться, — твёрдо сказал Феррин.
— Может просто убьём их? Или отрубим ноги и руки?
— Откуда в тебе столько агрессии?
Артиос хотел было встать на сторону мага воздуха, но вновь отвлекся на размышление об абсурдности ситуации. Всё происходящее не выглядело реальным. Слишком легко удалось одолеть пусть и двух, но не слабых волшебников. Слишком долго пытался подать знак маг земли. Слишком странным была ситуация, в которой они оказались.
Глаза случайно упали на лежащую в грязи книжку со священными текстами. Артиос успел лишь согнуться и взять подарок Бертранда, как чутьё просто взорвалось тревогой. Но прежде, чем слова предупреждения слетели с уст, в Феррина прилетел квадратный свёрток.
Бывший рыцарь Лазурного дракона был превосходным воином и обладал отличной реакцией. Его промедление добавило ещё больше баллов абсурдности ситуации. Однако ход мыслей Артиоса был вновь изменён новым фактом.
Брошенный откуда-то из джунглей свёрток взорвался и поднял малахитовое облако странных, но знакомых частиц. Такой дрянью однажды атаковали самого Артиоса, ещё в Стеносе, когда он служил графу Манарду и его дочери Элеоноре.
Почему Феррин не успел среагировать и защититься от снаряда? Был отвлечён спором с Нисой? Возможно. Но как он смог после прямого попадания вылететь из этого облака? Оно же буквально лишает любого магических сил. Может Феррин стал намного сильнее, чем раньше?
В следующее мгновение в Феррина влетел из леса ещё один эльф, который тоже был магом воздуха. Два волшебника сцепились в сражении и вскоре скрылись где-то за кронами деревьев.
