— Не ехидничай, какой-то эффект от наших спаррингов всё же был. Например, ты теперь лучше осознаёшь свои возможности относительно магов света.
— Ага, а ещё у меня иммунитет к некоторым зельям начал вырабатываться. И как теперь буду выглядеть наши тренировки?
— Скоро узнаешь, думаю тебе понравиться, — загадочно ухмыльнулся Бертранд после добавил. — Или не понравиться.
Утро выходного дня откровенно не задалось, но Артиос не собирался отлёживаться в лазарете и направился на обязательные занятия с Харзулом. Демон уже с утра гонял самый слабых учеников по полосе препятствий, остальные должны были придти позже на обучение владению различным оружием и строевой подготовке.
Артиос обычно стоял в паре с Малефусом, но сегодня он опоздал, поэтому пришлось стоять с другим учеником. У юноши напротив были нелепые усы, а сам он вроде специализировался на алхимии. В авангард такого вряд ли пошлют, но элементарные основы знать было необходимо даже ему.
— Неправильно меч держишь, — Артиос опять выбил оружие из рук оппонента. — Всё ещё неправильно… Нет, не так…
— Ой! — меч вновь выскользнул из рук алхимика.
— Равновесие держи, — Артиос отвёл нелепую атаку, а неуклюжий ученик вновь споткнулся о собственную ногу.
И вот таких среди неофитов «Знамения» было довольно много. И в этом ничего удивительного не было, многие ученики приходили к наставникам за знаниями и не собирались становиться воинами. А теперь всех этих зелёных юнцов загнали на тренировочное поле и пытаются из них сделать солдат. Подобный подход глуп и неэффективен, ведь подобное решение навязано против воли учеников.
Молодой алхимик вновь упал от лёгкого тычка в бок. А ведь этот маг обладал сертификатом золотого неофита. Ядро ученика тоже было улучшенно, а модификации позволяли тонко взаимодействовать с алхимическими ингредиентами. Он предпочёл использовать свою энергию для создание более чистых реагентов, вместо убийственных заклятий.
Артиос лениво отбил ещё один удар, вновь выбивая оружие из рук алхимика. Начинало казаться, что ученик делает это специально, хотя, судя по смазливой и жалкой роже… Нет, он просто слабак и боится боли.
В конце-концов этот цирк достиг абсурда.
— Можно мне другого оппонента?! — громко, чтобы инструктор Харзул его слышал, произнёс Артиос.
Демон тут же повернулся к забинтованному ученику. Безумные чёрные глаза непрерывно смотрели на человека, пока инструктор двигался к источнику звука.
— Хочешь другого оппонента? — странно спросил Харзул.
— Да.
— Думаешь ты лучше других? — прищурился инструктор.
— М-м-м, — задумался на секунду Артиос, после чего ответил. — Да.
— Ты! Поменяйся! — рявкнул Харзул, после чего резко приблизился к забинтованному ученику. — И не дай бог, он тебе наваляет.
— А если он тоже окажется слабоват? — дерзнул Артиос.
— Потом узнаешь, — отмахнулся демон, отправляясь вдоль линии тренирующихся в парах учеников.
К Артиосу приставили относительно крепкого парня, который за год хоть чему-то научился. Профессиональным воином он, конечно, не был, но стойка была правильной, а меч в руках не дрожал. Такой как он вполне сможет принести пользу на поле боя.
— Ничего личного, — произнёс Артиос, под непонимающий взгляд ученика.
Через пять минут оппонент ушёл сам. Артиос не делал ничего сверхественного, а просто начал отрабатывать указанный инструктором удар. Но физические показатели всё же слишком сильно различались. От яростных ударов у ученика быстро онемели конечности, и он не смог продолжить спарринг.
— Достопочтенный наставник Харзул, мне нужен новый оппонент! — невинно попросил Артиос.
— Я смотрю ты слишком дерзкий.
Демон вновь подошёл в плотную к ученику, так что их лбы готовы были столкнуться. Полностью чёрные глаза пристально смотрели в серые. Артиос не знал, почему Харзул себя так ведёт, может у них такие обычаи на родине, может он просто отмороженный. Второе, к слову, наиболее вероятно. Однажды инструктор притащил на занятие боевых гончих и заставил учеников от них бегать по кругу, мол, страх отлично способствует развитию. Ещё был случай, когда Харзул пришёл на занятие и просто молчал, вообще ни одного слова, лишь бросал безумные взгляды на юных магов.
— Так что будем делать? — наигранно непонимающе задал вопрос Артиос, не отводя взгляда и продолжая твёрдо стоять на своём месте.
— Ты, ты и ты, — Харзул тыкнул пальцами в трёх учеников. — Спаррингуйтесь. И помните, никакой магии! Ноги оторву если почувствую дуновения потоков энергии.
— А если…
— Узнаешь, — тут же ответил демон.
В этот раз Харзул не стал уходить далеко и начал наблюдать за учеником. Обычно Артиос никак не выделялся, потому что спарринговался с Малефусом. Дымный маг тоже был слаб в фехтовании, поэтому более опытный товарищ делился с ним опытом, указывая на ошибки и делясь знаниями.
— Ничего личного, — Артиос лениво пожал плечами.
Ученики стояли с трёх сторон и собрались атаковать одновременно. Они прекрасно знали, кто скрывается за бинтами, поэтому относились к сражению серьёзно, несмотря на численное превосходство.
