— О, я смотрю ты начинаешь что-то понимать, — с издевкой продолжила Делфия. — Засунь своё высокомерие куда подальше и прояви хоть немного сострадания и жалости к этим людям. Они заслужили помощи, и ты можешь им её дать.
— Слушай, а зачем всё это? На кой хрен я тут еду разливаю по тарелкам? Почему тренировки на плацу превратились в раздачу еды беднякам?
— А ты сам подумать не хочешь? — целительница хоть и была ангелом, но характер у неё был не самый приятный.
— Я просто теряюсь в догадках, — саркастично ответил Артиос.
— Чему хотел тебя научить мой отец?
— Научиться противостоять магии света, я же тёмный маг.
— А что такое свет и тьма?
— Эм, — Артиос не совсем понял суть вопроса. — Стихии?
После этих слов свет от свечей исчез, а магические кристалл затухли. Делфия сконцентрировала энергию в себе, став единственным источником освещения. Артиос рефлекторно создал вокруг себя пелену из тьмы, пытаясь защититься от магии света. Целительница пусть и не была боевым магом или магистром школы света, но магической силы ей было не занимать.
— Свет и тьма противоположности, которые разрушают друг друга. Чем сильнее одна стихия, тем больше будет ущемляться вторая.
— Ты палку не перегибай! — воскликнул Артиос, который не мог сопротивляться более сильному противнику.
— Но рано или поздно чаши весов вновь покачнуться. Ведь куда бы не шёл свет, его всегда будет ждать тьма.
После этих слов Делфия ослабила свою ауру, а тёмные щупальца Артиоса вырвались к целительнице, замирая в середине между двумя магами.
— Свет и тьма, кровные враги и братья. Они постоянно враждуют, но продолжают идти друг за другом. Две стихии одновременно столь разные и столь похожие, которые не существуют по отдельности.
Делфия повела рукой, создавая завихрение светлой энергии, за которой тут же помчались голодные щупальца. Тёмные жгуты хотели сожрать источник света, но не могли приблизиться. Тьма и свет закружились в танце, приняв наиболее удобное для них положение, золотую середину.
Вскоре Дельфия рассеяла заклинание и всё пришло в норму.
— Противостоять свету не нужно, его нужно принять, пусть ты и тёмный маг. Ты должен достигнуть баланса двух стихий, но ты даже не можешь найти внутреннего покоя в своей душе. Не знаю, почему отец вообще тебя принял.
Делфия вышла из кладовки, попутно ударяя белыми крыльями по забинтованному лицу.
— И ещё, — целительница ненадолго вернулась. — Твоя смена закончилась, можешь идти заниматься действительно важными делами.
Артиос же остался стоять в кладовке, пытаясь осмыслить услышанное. Через пять минут из кладовки вышел всё тот же ученик, с тем же холодным и цепким взглядом убийцы. Никаких внешних изменений не произошло, но забинтованные руки протянули полную похлёбки тарелку к уставшему старику, сидящему на ступенях храма.
— Чёрт, ещё двое! — закричал Малефус, перезаряжая арбалет.
Огненный болт просвистел в воздухе, чётко попадая между каменными наростами на плече пещерного тролля. Эти монстры были ростом от четырёх до шести метров, а шкуру их не брало обычное оружие.
Артиос увернулся от удара дубины третьего жителя холодных лабиринтов под землёй. Ещё один тролль уже лежал мёртвый, его удалось застать в расплох: копьё пробило глазницу. Однако второй теперь защищал лицо и дрался вдвойне яростнее. К тому же откуда-то прибежали ещё два его товарища, которых не почувствовали даже тёмный щупальца.
Артиос проскользил под левой рукой пещерного тролля, а после воплотил в руках боевой молот. Оружие было утяжелено специально под способности владельца. Благодаря ядру и нейросети физические возможности были многократно выше, чем у обычных людей.
Сталь на огромной скорости столкнулась с каменным коленом: рассыпались осколки горной породы, из которой состоял внешний покров кожи тролля. Но удар разрушил лишь природную броню, под которой была уже менее прочная серая шкура. Артиос тут же воплотил и направил в брешь копьё, которое пробило шкуру и стукнулось о каменную броню с другой стороны.
Тролль заревел и начал яростно махать руками и топать ногами. Удары были хаотичны и быстры, невозможно было предсказать направление. Артиос попытался увернуться, но ему не повезло: каменная дубина ударила в щит по касательной. Этого с лихвой хватило, чтобы откинуть человека в сторону.
В это же время ещё два тролля уже приблизились к месту сражения. Малефус продолжал стрелять различными болтами, но большого урона не наносил, лишь отвлекал противника.
— Чёрт, нужно сматываться! — Малефус переместился с помощью магии дыма к своему напарнику.
— Дай арбалет и беги к выходу.
Артиос вырвал из рук друга арбалет, а Малефус тут же начал исполнять приказ. Один из троллей хотел побежать за убегающим магом, но огненный болт заставил его изменить приоритеты.
Три тролля уже окружили забинтованного ученика «Знамения», Малефус уже подумал, что его друга сейчас убьют и хотел попытаться вернуться. Но Артиос лишь ухмыльнулся после чего шесть дымовых бомб подняли плотную завесу во всей пещере.
