Сила его средоточия предполагала мощный Дар. Несколькими минутами ранее он, вероятно, был бы сильнее меня и потенциально опасным противником. Но с разрушенным средоточием и раненой плотью большая часть этой силы покинула его. Я отмахнулся от его рук и надавил сильнее.
Потребовалось всего пара минут, чтобы он признался, что они с напарником были одни. Они не ожидали никакого серьезного сопротивления. Хотя граф, и он подтвердил, что это действительно Шипов нанял их, упомянул, что я одаренный, они не были чрезмерно обеспокоены. В конце концов, у них были огненные кристаллы.
Подтверждения, которое он мне дал, было более чем достаточно. Я уже забрал его оружие, но теперь снял с его пальца кольцо с огненным кристаллом и кулон с шеи, затем потратил мгновение, чтобы сделать то же самое с его напарником.
В моей прошлой жизни таких кристаллов не существовало, поэтому я не привык ими пользоваться. Нужно будет изучить это более тщательно, но, судя по всему, недостатков у них было немного. Возможно, они станут костылем и отнимут часть мотивации к более естественному прогрессу, но в то же время я остро осознавал, насколько слабым все еще был.
Преимущество, которое могли дать эти кристаллы, могло оказаться бесценным. Тем не менее, с моим таким маленьким средоточием было очень маловероятно, что я смогу долго пользоваться силой кристалла.
Я посмотрел на мужчину, истекающего кровью у подножия лестницы, и на другого, лежащего мертвым посреди комнаты. Мертвец мог подождать. Он никуда не денется. Но у меня были планы на выжившего.
— На ноги, — сказал я, без всякого сочувствия к его состоянию. — Нам нужно поговорить с твоим нанимателем.
Я полуволоком вытащил стонущего мужчину на улицу, ловя на себе встревоженные взгляды посыльных, все еще ожидавших работы. На улице осталось меньше посыльных, чем днем, но парочка все еще маячила неподалеку, ожидая работы. Их я проигнорировал и махнул первому попавшемуся кэбу.
Кучером оказался тот же парень, что возил меня с Максимом на рынок. Улыбка на его лице померкла, стоило ему заметить окровавленное состояние моего спутника. — Один червонец за молчание и готовность не замечать кровь, — перебил я его, прежде чем он успел возразить.
Кучер замер, явно раздумывая, но всего на мгновение. Деньги решали всё, а я только что предложил ему сумму, которая для него могла быть целым состоянием. Он кивнул, сглотнув, и отвёл взгляд.
— Садитесь, — буркнул он.
Я схватил несостоявшегося убийцу за воротник и втащил его на сиденье рядом с собой. Кровь пачкала обивку, но это меня сейчас заботило меньше всего.
— К резиденции графа Шипова, — коротко бросил я.
Кучер натянул поводья, и кэб тронулся.
Поездка прошла в основном мирно, если не считать стонов убийцы рядом со мной, из которого медленно вытекали жизненные соки. Этот кэб не был полностью закрытым, поэтому я плотнее закутался в плащ, чтобы спастись от холода. Кончик носа и щеки начали неметь от погоды, и я пожалел, что не потратил время на то, чтобы захватить еще и шарф.
Медный запах крови становился все сильнее, пока кэб не остановился у особняка. Дорога заняла меньше получаса. Единственная значимая собственность Шиповых, что у них еще оставалась. Убогая в сравнении с домами тех, кто мог бы растратить состояние графа и даже не заметить.
Но, надо признать, в этом месте была своя элегантность. Стены из серого камня, высокие кованые ворота, за которыми начиналась короткая лестница к парадному входу. Особняк выглядел внушительно, хотя и отдавал налетом запущенности. У ворот стояли шесть стражников в доспехах. Одаренные, сильные, сдержанно угрюмые. Приятно видеть, что даже у графа, который разваливает свое наследие, хватает ума окружать себя не полными идиотами.
Лестница вела внутрь. Интересно, что там. Может, представится возможность взглянуть.
Я грубо схватил убийцу за воротник и зашагал к воротам.
— Передайте своему хозяину, что его усилия провалились. Это один из убийц, которых он послал убить меня и моих спутников. Другой уже мертв.
Я выглядел слишком молодым, чтобы внушать страх, но тот факт, как я тащил окровавленного убийцу и говорил с ними, явно заставил их задуматься. Стражники все еще колебались, переглядываясь и не решаясь действовать. Пришлось добавить немного давления.
— Меня зовут Владислав Александрович Златомиров, из рода Златомировых, и вы сделаете, как я говорю!
Этого оказалось достаточно. Эти люди мне ничем не были обязаны, но я был дворянином, а это требовало определенного уважения. Один из стражников кивнул, развернулся и скрылся за главной дверью.
Если я надеялся, что граф Шипов выйдет сразу, то меня ожидало разочарование. Стражник вернулся на пост, и стало очевидно, что граф не собирается показываться. Он решил оставить меня стоять на холоде, будто я какой-то простолюдин, а не человек, чьё терпение он проверяет.
Стиснув зубы, я подавил злость. Если он хочет играть в такие игры, то я готов. Почти восемьдесят лет я сталкивался с упрямыми, двуличными и раздражающими противниками. И, надо признать, неплохо научился их переигрывать.
