Тем не менее, они передвигались с поразительной скрытностью. Если бы не предупреждение Федора, эти убийцы вполне могли бы справиться со своей задачей. Но я был предупрежден, и пусть я не мог их ясно видеть, я по крайней
мере знал их местонахождение.
И мое терпение лопнуло.
— Ну привет, уроды! — я выскочил из темноты, рапира и кинжал в руках, мышцы уже напряглись, ману скрутил в готовую к срыву пружину. Заклинание вспыхнуло, пока противники только пытались понять, что случилось.
Моя атака преследовала несколько целей. В первую очередь, мне было необходимо оказаться в радиусе действия моего Дара, который представлялся мне наиболее эффективным средством против столь опасных врагов.
Более того, я намеревался ошеломить их обоих, чтобы моими целями стали неподвижные, а не движущиеся фигуры. Учитывая, что я едва мог их разглядеть, такой вариант казался вполне разумным.
Кроме того, это должно было придать мне необходимый импульс.
Пара наемных убийц достигла подножия лестницы. Мой рискованный маневр сработал, как и было задумано, по крайней мере, отчасти. Человек, шедший впереди — я предположил, что это мужчина — застыл на месте, из-за чего тот, кто следовал за ним, споткнулся. Я создал разлом на острие своего клинка и метнул его прямо в одну из немногих видимых мне целей.
Мой удар был точен, однако созданный мною разлом все еще был невелик. Он пронзил средоточие переднего наемного убийцы, не замедлившись ни на йоту, и, без сомнения, вышел с другой стороны его спины. Я старался рассчитать траекторию атаки таким образом, чтобы поразить обоих убийц одновременно, и мне это практически удалось.
Однако, пока первый мужчина издавал сдавленный стон, второй вскрикнул от неожиданности и боли, но он сместился в самый неподходящий, с моей точки зрения, момент. Мой разлом, должно быть, лишь слегка задел его.
Несколько событий развернулись одновременно. Средоточие ведущего наемного убийцы, пронзенное моим разломом, затрепетало и угасло.
Человек способен выжить после такой травмы. В конце концов, далеко не все обладали Даром, и те, кто его не имел, прекрасно обходились без него. Однако подобное пронзание средоточия было мучительно в духовном плане, и я знал, что он уже никогда не оправится.
Кроме того, выяснилось, что огненные кристаллы функционировали лишь в том случае, если их владелец был одаренным, а этот наемный убийца внезапно перестал им быть.
По мере того как его средоточие угасало, он стал видимым. Кристалл невидимости перестал работать, как и кольцо на его пальце, и теперь это были просто бесполезные побрякушки.
Лицо мужчины, покрытое следами от оспы, побледнело, а руки дрожали, едва удерживая изогнутый кинжал. Все его мысли уже явно были далеко от нападения. Медленно, словно зная, что конец неизбежен, он начал оседать на колени.
А вот его напарник оказался не из тех, кто сдается. Пока первый ублюдок пытался осмыслить свою новую реальность, второй тут же перешел в атаку. Быстро и уверенно.
Я ожидал клинкового удара или выстрела из скрытого оружия, поэтому заранее покрыл рапиру тончайшим пространственным разломом. Отточенное мастерство позволяло мне предугадывать траектории, даже если цель была неясна.
Но вместо привычного оружия противник неожиданно активировал второй огненный кристалл. С пальцев убийцы сорвался огненный шар размером с грейпфрут и полетел прямо мне в грудь, будто его метнул невидимый великан.
Что ж, теперь смысл слов Максима стал предельно ясен. Эти ребята пришли не просто убивать — квартира должна была превратиться в факел вместе с нашими телами. Стоило ли мне удивляться идеально подготовленной парочке? Наверное, нет. Но не признать их профессионализм было бы глупо.
Реагировать нужно было мгновенно. Уклонение? Слишком рискованно — этот шар сжег бы квартиру так же легко, как бумагу. Даже попытка отбить его рапирой или кинжалом могла только усугубить ситуацию. Слишком просто для них, слишком плохо для меня.
Мгновенным усилием я развеял пространственный разлом на клинке, заменив его гравитационным. Это был мой сильнейший инструмент в текущем состоянии, даже если его мощность все еще оставляла желать лучшего. А теперь посмотрим, кто здесь действительно играет с огнем.
Я среагировал достаточно быстро, чтобы разлом успел сформироваться прямо перед огненным шаром, и в кратчайший миг две силы столкнулись.
Мой гравитационный разлом имел как начальную, так и конечную точку, а это означало, что огненный шар мог бы пройти сквозь него. Но вместо этого давление, заключенное в небольшом разломе, оказалось настолько велико, что огненный шар попросту исчез.
Если бы это было все, с чем мне пришлось иметь дело, бой бы уже закончился. Но кем бы ни были эти люди, они являлись профессионалами. Раненый на полу ничего не мог сделать, но его спутник, хоть и тоже раненый — я видел, как на полу появляются пятна крови, — не сдавался.
