Оттуда я отправил гонца в Совет судей поединков, сообщив им о дуэли между мной и графом. В отличие от моей неофициальной стычки с Мирославом Косарем на рынке, эта дуэль была официальной, между дворянами, поэтому требовалось соблюсти все формальности. К тому же, присутствие судьи могло бы убедить графа придерживаться правил.
Уладив это, я снял номер в гостинице. Точно так же, как советовал Максиму и Федору, я заплатил за комнату под вымышленным именем, а затем провел несколько часов в медитативном трансе, впитывая как можно больше маны из последнего зелья и работая над своими энергоканалами.
На этот раз, помимо концентрации на силу и выносливость, я уделил внимание и тем каналам, которые отвечали за разум и чувства.
Единственное, на что я никак не мог повлиять, так это на развитие моего собственного средоточия. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я очнулся в этом мире, и хотя средоточие стало сильнее, оно все еще была лишь недавно пробужденным.
Но у меня имелся план, как подстегнуть и его развитие.
К моменту окончания я вымотался до предела, а одежда прилипла к телу от пота. Взглянув на темное небо, прикинул, что сейчас около трех ночи. Три часа сна — этого должно хватить, чтобы организм усвоил изменения. А потом я буду готов к любым вызовам.
***
Утреннюю разминку я провел прямо в гостиничном номере. Люкс оказался достаточно просторным, чтобы не пришлось беспокоиться о том, что я случайно разнесу мебель. Конечно, мне бы больше подошло место с открытым воздухом, но выбирать не приходилось.
Впрочем, шаги и позиции отрабатывались и здесь вполне сносно. Хотя, если честно, однообразие локаций начинает раздражать. Как будто я репетирую спектакль в одной и той же декорации.
Закончив, я вытер лицо полотенцем, чувствуя подрагивание мышц от нагрузки. Силы, скорость, равновесие, выносливость — все это подросло благодаря моим манипуляциям с энергоканалами, и тело стало отзываться на команды куда лучше.
Я улыбнулся. Приятное ощущение, когда ты становишься сильнее. Почти как в старые добрые времена.
Что касается дуэли, то она внушала скорее азарт, чем тревогу. Один графский пес уже отправился на тот свет, и ни один из тех, кого я видел вчера, не выглядел достаточно опасным, чтобы заставить меня напрячься.
Хотя, конечно, Шипов сам не выйдет. Этот трус скорее выставит какого-нибудь своего громилу, чтобы тот попытался размазать меня по земле. Ну что ж, пусть пробует.
Сейчас я не в той форме, чтобы бездумно рваться в бой, но и прикончить меня ему будет не так-то просто. Учитывая специфичность моего дара, его сложно предугадать, а уж защититься от него еще сложнее. Добавьте сюда немного опыта и, конечно, мое мастерство — и получите смертельно опасного противника. Даже для тех, кто на первый взгляд выглядит куда более грозно.
Мой Дар был настоящей головной болью для противников. Единственный способ противостоять мне — держаться на расстоянии и закидывать атаками издалека. Но чем сильнее я становился, тем меньше у них оставалось шансов остаться за пределами моей досягаемости. Как ни крути, а рано или поздно они оказывались там, где я хотел.
Я был уверен в себе. До тех пор, пока не сел в экипаж и не отправился через утреннюю снежную порошу обратно в квартиру. Там уверенность испарилась, как утренний туман.
На первый взгляд, всё выглядело спокойно. Ни пожара, ни разрушений. Видимо, мои предосторожности сработали, и графу пришлось отложить свои грязные планы. Квартал стоял целёхонький, как будто ничего и не произошло.
Моё первое впечатление подтвердил дежурящий там полицейский. Я уже заплатил им за охрану вчера, но решил, что немного дополнительной щедрости не повредит. Достал кошелёк, сунул ему пару монет, и тот моментально расцвёл в благодарной улыбке, заверив, что в следующий раз мне достаточно будет только намекнуть, и защита будет обеспечена.
Я кивнул, поблагодарил и уже направился к двери, как вдруг меня перехватил какой-то паренёк. Худющий, с кругами под глазами, будто не спал всю ночь.
— У меня сообщение для человека по имени Федор, — проговорил он.
Я знал, что Федор постоянно получал какие-то письма от своих бывших коллег, но ни они, ни я понятия не имели, куда он или Максим запропастились. Да это и не имело значения, потому что, по сути, Федор старался ради меня.
— Федор — мой слуга, — заявил я посыльному. — Можешь передать сообщение мне.
Паренек замялся. Однако его усталость вкупе с моим статусом и суммой, превышающей обычную плату за доставку сообщения, сделали свое дело.
— Сообщение от госпожи Розы, — сказал он. Понятия не имея, кто эта дама, я, тем не менее, кивнул, предлагая продолжать.
— Сообщение следующее: «Что-то стряслось. Хозяин вне себя от ярости. Он созывает родичей и племянников, особенно тех, кто владеет родовым необычным Даром, ищет бойцов. Похоже, он принял вызов на дуэль, и его так сильно гложет страх поражения, что он готов на все ради преимущества».
