Рейна провела пальцем вверх по мускулистому животу Натаниэля, по его груди, его шрамам, пока не добралась до щеки. Его мозолистая ладонь огладила ее бедро, сильная рука притянула ближе, и они вновь слились в страстном поцелуе, так возбуждавшем желание… Рейна потянула рыцаря на себя, и они снова принялись целоваться, хихикая, как дети, наслаждаясь теплом и слиянием тел.
Но момент был безвозвратно испорчен. Эльфийские уши Рейны уловили какой-то звук в коридоре. И в этом звуке она инстинктивно распознала опасность. Она оттолкнула Натаниэля и села, прислушиваясь.
– Что такое? – удивленно спросил он. Значит, не услышал.
За дверью кто-то ловко заглушил стон умирающей жертвы. Кто-то аккуратно уложил стражника на пол – только доспехи тихонько звякнули.
Рейна молниеносно выскользнула из-под одеяла и натянула ночную сорочку – Натаниэль даже опомниться не успел. В два шага она подлетела к двери, замешкавшись лишь, чтобы схватить меч. Там, за дверью, враг! Она отвела меч назад, готовясь пронзить дерево и убийцу заодно, но ее отвлек шум из комнаты Фэйлен. Этим убийца и воспользовался.
Замок вылетел в туче щепок, дверь распахнулась, едва не сорвавшись с петель. Только эльфийская ловкость спасла Рейну от ударной волны: принцесса успела отпрыгнуть и выставить меч.
В комнату ворвался человек в черном, за ним бежали двое таких же, каждый в черном капюшоне и повязке. Все трое бросились на нее: в одной руке меч, в другой кинжал.
Хоть устремленные с трех сторон клинки и были опасны, грозя отрубить если не голову, то руку, Рейна сразу поняла, что эти убийцы, хоть и умелы, но вовсе не аракеши. Она легко парировала удары двух мечей и увернулась от третьего, с разворота врезав одному из нападавших так, что тот перевернул стол, сметая остывший ужин.
Убийца почти выбрался, но Натаниэль, как был, голый, прыгнул на него. Вместе они впечатались в платяной шкаф – только щепки полетели. Рейна хотела помочь, но Натаниэль уже вырвался из плена шкафа и, обхватив врага за пояс, поднял и швырнул в опору балдахина. Кажется, он мог за себя постоять.
Рейна ушла от очередной атаки и, вклинившись между двумя убийцами, ударила одного в плечо, а другого – в бедро. Кинжал первого, обагренный кровью своего же хозяина, звякнул об пол, второй же убийца быстро отбежал, хромая.
Они уже поняли, что их жертва быстрее и сильнее, чем ожидалось. Враги вообще плохо о ней думали, потому и послали так мало людей. Это было даже как-то оскорбительно.
Картина, изображающая летний пейзаж, вдруг свалилась со стены, а стоящий под ней комод подскочил. Рейна слышала, как в соседней комнате Фэйлен сражается со своей группой убийц – скорее всего, одного только что швырнули в стену, возможно даже без помощи магии. Убийцам оставалось надеяться только на количество, Фэйлен владела мечом так же мастерски, как и молниями.
Натаниэль тем временем пытался уйти от ударов своего противника. Наконец он сумел перехватить его руку и вывернул запястье так, что кость хрустнула и меч со звоном полетел на пол. Убийце, однако, боль была нипочем: он молниеносно выхватил кинжал и ударил Натаниэля в плечо. Тот отпрыгнул, зажимая рану и ни на миг не сводя глаз с противника.
Заметив, что у него теперь лишь одна рабочая рука, Рейна перестала беспокоиться. Натаниэль Голфри был рыцарем, отличным бойцом – победить аракеша ему не составит труда. Даже голым.
На нее снова ринулись собственные противники – пришедшие в ярость от ран и жаждущие мести. Боль сделала атаки небрежными, парировать их было легко. Подгадав момент, она рассекла убийцу с раненой ногой от паха до шеи. Второй попытался снести ей голову, но Рейна вскинула меч, блокируя удар. Их глаза встретились, и в тусклом пламени свечей Рейна прочитала во взгляде убийцы ненависть и решимость. Не только долг, но яростное желание покончить с ней навсегда.
Рейна собрала магическую энергию вокруг свободной ладони, и воздух в мгновение ока замерз, создав острую сосульку в фут длиной. Сосулька вонзилась врагу в грудь, убив его наповал, и разбилась, звеня, когда труп упал на нее всей тяжестью.
Взгляд Рейны тем временем привлекло поблескивание воды на полу – мокрые следы вели от балконной двери в комнату, слишком свежие, точно не ее и не Натаниэля…
Последний убийца, булькая, забился в агонии. Натаниэль зажал его голову в захвате, одно движение могучих рук – и шея несчастного хрустнула, а тело обмякло.
Вот и все. Они с Рейной замерли друг напротив друга тяжело дыша, залитые кровью.
Натаниэль застонал. Кровь так и лилась из его раны, а он и не думал ее останавливать…
И в тот же миг у Рейны мурашки побежали по коже, словно творилась какая-то магия… но она слишком поздно заметила темную фигуру, отделившуюся от теней за спиной Натаниэля.
Один шаг – и аракеш в повязке на глазах пронзил Натаниэля коротким мечом, схватив за плечо, чтобы тот не упал. Натаниэль ахнул от неожиданности, кончик клинка вышел из его живота.
