Решил разжалобить ее и наугад сказал, что, мол, возможно и ее сын находится в таком же положении, как и я, и чужие люди принимают его, он, возможно, сегодня или завтра вернется домой, а мне предстоит дальняя дорога до Харькова. Женщина в конце концов пожалела меня, пустила в дом, но предупредила: если ночью кто-то постучит, я должен тут же спрятаться в сарае.
Спать лег не раздеваясь, чтобы в случае опасности смог быстро выскочить в сарай. Только я уснул, как раздался стук в дверь. Быстро спрятался. Потом услышал мужской голос и радостный голос хозяйки. А минут через десять хозяйка позвала меня в дом. Тут она сказала, что я точно предсказал: вернулся ее сын!
Мы все трое выпили за возвращение ее сына по стаканчику самогона. Вася, сын женщины, рассказал, как он попал в окружение и в одиночку выбирался в безопасное место. Вася дал мне, как и дед Дмитрий, несколько хороших советов, как вести себя в дороге.
Утром пришла соседка повидаться с Васей. Хозяйка рассказала ей, что это я предсказал ей возвращение сына. Соседка попросила, чтобы я сказал что-нибудь о ее муже. Я ответил, что не занимаюсь предсказаниями, но могу заверить, что все будет в порядке и ее муж скоро вернется домой. Мне было жалко этих людей…
Когда соседка ушла, Вася сказал, что надо немедленно уходить: мол, эта женщина, расскажет другим односельчанам, что она услышала здесь, сюда начнут ходить люди, а это привлечет внимание полиции. Мы быстро позавтракали, Вася проводил меня до околицы села и рассказал, через какие деревни следует идти дальше.
Я двинулся в путь. Вскоре увидел человека, который ремонтировал трактор. Он подозвал меня, стал расспрашивать, куда иду, дал закурить. Вдруг он вскрикнул:
— Немедленно лезь под трактор, будто ты помогаешь, мне с ремонтом. Идет староста с немцами…
Подъехала машина, спросили, как идет ремонт. Староста сказал, что дело теперь должно пойти быстрее, так как помощник. Они уехали. Тракторист обрадовался:
— Хорошо, что ты задержался возле меня, а то они встретили бы тебя на дороге и стали проверять документы…
Документов у меня не было.
Я пошел дальше, останавливаясь по деревням на день или два. Шел, фактически не зная куда. В одной деревне мужик посоветовал мне пойти в соседний поселок, где до войны был совхоз, там, мол, председатель — хороший человек, он принимает всех, ибо ему нужна рабочая сила. Там можно перезимовать, в уже весной продолжить путь к дому. Послушался я этого совета, а потом пожалел…
Быстро я дошел до поселка. Па улице встретил какого-то мужика — он как-то нехорошо посмотрел на меня. Но я спросил, где находится контора и можно ли устроиться здесь на работу. Он указал мне дорогу, а сам поспешно, оглядываясь, ушел. Я почувствовал неладное. Предчувствие не обмануло: едва я подошел к зданию конторы, как услышал позади себя шаги. Оглянулся и увидел того мужика и немецкого солдата, которые бежали ко мне.
Я остолбенел, но тут же подумал, что надо стараться быть спокойным, вдруг и на этот раз пронесет. Немец подошел и на ломаном русском языке спросил, что мне здесь нужно. Ответил, что хочу поступить на работу.
— Это хорошо. Идем я провожу тебя к начальнику.
В сопровождении солдата я зашел в кабинет. На вопрос, что мне нужно, немец ответил, что, мол, этот тип хочет работать. Начальник спросил, откуда, как сюда попал? Я повторил свою «легенду». Мне сказали, что дадут работу, есть общежитие и столовая.
В общежитие, пожилая женщина выдала постельное белье и показала свободное место. Вскоре, вернулись с работы люди — их было 8 человек. Они расспросили меня о тех обстоятельствах, что привели сюда, рассказали о себе. Вечером пришел бригадир и велел утром выйти на работу. Поутру позавтракали в столовой и отправились на работу. Один из моих новых товарищей подарил мне самодельные рукавицы из мешковины. Мы работали на очистке семян на веялке. Работали в сарае, но было холодно и сильно сквозило. Единственное спасение: работать быстро, чтобы согреться. Бригадир даже похвалил меня за старание.
Однажды, во время обеда, мой товарищ тихо сказал, что сзади меня стоят немцы — офицер и солдат, и что-то говорят обо мне. Напряг слух и так как я немного знал немецкий, понял, о чем шла речь. Офицер сказал солдатy, что вечером, после работы, он заберет меня с собой. Я поинтересовался у товарища, кто этот офицер. Тот объяснил, что немец служит в администрации концлагеря. В бывшем совхозе не хватает рабочей силы, поэтому каждый день из лагеря привозят сюда, на машине пленных, а вечером их отправляют обратно.
Значит, опять возникла опасность для меня оказаться там, откуда бежал — в лагере. Необходимо было немедленно уходить отсюда. Когда мы пошли на работу, я сказал ребятам, что забыл в столовой рукавицы. Я пошел по направлению к столовой, но через десяток метров резко свернул к проселочной дороге и пошел быстро, как толь — ко мог.
