– Приятно с тобой познакомиться. Гроул многое о тебе рассказывал.
Я поморщился.
– Сомневаюсь, что хорошее.
Она помотала головой, весело глядя на мужа.
– На самом деле большая часть была хорошая.
Я покосился на Гроула, который слегка смутился.
Он покинул кухню, громко крикнув сиротам, которые помогали в приюте, спуститься на завтрак. Вскоре все собрались вокруг старого дубового стола: четверо подростков – они выглядели неопрятно, как и собаки из приюта, – Кара, Гроул и я.
В основном разговор вращался вокруг животных, и на какое-то время я забыл, что между Семьей и тем, что осталось от «Тартара», вообще существовало нечто вроде вражды.
Звук мотора заставил Гроула подняться со стула. Кара и ребята ушли.
– Приехал Лука с солдатами, с которыми ты вскоре будешь работать.
Я проследил за взглядом Гроула, направленным в окно, и увидел несколько черных лимузинов. Лука вылез из одного. Часть меня надеялась, что Марселла приехала с отцом, но я не удивился, когда она не появилась. Наверное, Витиелло не хотел, чтобы нас с Марселлой видели вместе сейчас – или когда-нибудь в будущем.
Через минуту на кухне появился Лука в сопровождении троих мужчин: полагаю, они были примерно моего возраста.
Я рассказал им все, что знал о прежних убежищах «Тартара», но помалкивал, когда дело касалось Гуннара или брата. Может, я и сотрудничал с Лукой ради Марселлы, но теперь, когда она была в безопасности, не стал подвергать жизнь Грея еще большему риску.
Солдаты Луки смотрели на меня с подозрением, но ни один не казался особо агрессивно настроенным. Тем не менее я им не доверял. Думаю, по привычке. В данный момент трудно сказать, мог ли я опираться на инстинкты.
Моя чуйка на врагов не работала.
После двухчасового разговора трое солдат уехали на лимузине, но Лука остался.
– Полагаю, ты собираешься присмотреть за Марселлой? – предположил я, не скрывая недовольства. Марселле девятнадцать, а не девять, факт, на который Лука предпочитал закрывать глаза.
– Гроул приглядит за ней. Я ему доверяю. Я здесь лишь для того, чтобы сообщить тебе – ты отправишься на несколько заданий с моими людьми, как только твои травмы заживут.
– Спасибо за заботу. Я в отличной форме.
Лука проигнорировал мое заявление и вышел из кухни. Он уже был на полпути к подъездной дорожке, когда появилась другая машина. На этот раз из нее вышла Марселла.
Как и в прошлый раз, когда я встретил ее в приюте, она была в джинсах и футболке и выглядела как обычная девушка. Если таких, как Марселла, вообще можно назвать обыкновенными. Она всегда выделялась, что бы ни делала.
Лука и Марселла обменялись парой слов, прежде чем он, наконец, попрощался. Я быстро направился к ней, желая поскорее обнять. Она просияла, заметив меня, но тень напряжения в глазах не исчезла.
Позади меня раздались шаги, даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять: Гроул следовал за мной по пятам.
Да и плевать. Я устал держать дистанцию с женщиной, которая мучает меня по ночам.
Я обвил Марселлу руками, приподнял над землей и страстно поцеловал. Она издала удивленный возглас прямо мне в губы, но не сопротивлялась. Когда мы оторвались друг от друга, Гроул стоял неподалеку от нас.
Он сердито посмотрел на меня и бросил на Марселлу вопросительный взгляд.
– Разве ему разрешено к тебе приближаться?
Большую часть времени он мне и правда нравился, но в подобные моменты хотелось надрать его разукрашенную задницу.
– Я хочу, чтобы он был рядом, – ответила Марселла, на ее лице промелькнуло упрямое выражение. И чтобы ясно донести свое желание, прижалась ко мне, вызывая Гроула на спор.
Но громила ничего не сказал, хотя, похоже, и хотел. Для него главным были лишь слова ее отца.
– Расслабься, Гроул. Мы с Марселлой и раньше оставались одни, я в состоянии защитить ее. Никто не причинит ей вред, пока мы вместе. – Я обвил руки вокруг осиной талии Белоснежки и подмигнул ей.
– Мэддокс и я хотим поговорить наедине. Мы будем возле клеток, а тебе лучше остаться здесь, – добавила Марселла.
– Ты же знаешь, Лука отдал мне четкий приказ, – пробормотал Гроул без особой враждебности.
– Отец доверяет мне.
– Я пришел с миром, Гроул. Почему бы тебе не показать ротвейлеров, которых я спас? Я бы хотел поздороваться с ними.
Подозрение на физиономии Гроула сразу же сменилось на интерес.
– Им лучше, но ротвейлер с зараженной раной на боку до сих пор слаб, и обе собаки плохо едят, медленно набирают вес.
Марселла посмотрела на меня с пониманием. Она достаточно умна и сообразила, что я упомянул о животных с целью добиться расположения Гроула. Он слишком сильно их любил, чтобы упустить возможность поговорить о спасенных собаках.
– Идите за мной. Я держу их отдельно. Твои ротвейлеры взбесились, когда увидели остальных, – продолжал Гроул.
Я почти развеял сомнения Гроула на свой счет, но не знал, получится ли у меня так с другими людьми Луки, а особенно с семьей Марселлы. Тем не менее сегодня я двигался в правильном направлении.
Я переплел наши с Марселлой пальцы. Теперь она позволила проявить чувства на публике, хоть той в принципе и не было.
