- Ты готов? - надо отдать Ф’лару должное, считался с мнением пассажира, не стремился огорошить или впечатлить его.
- Готов, - подтверждение.
И дыхание снова перехватило. Итачи знал, что ждёт его здесь, в абсолютной ледяной пустоте, но тело всё ещё реагировало рефлекторно. И разум сдавался под напором инстинктивной дрожи. Лишь панику удалось унять почти мгновенно. Она застыла студёным комом внизу живота. Тьма давила, не позволяла думать…
И под крылом развернулась зелень плодородных полей Битры. Стоит придумать определённую фразу, которая смогла бы хоть частично отвлечь от Промежутка. Всего несколько секунд. Слишком мало, но достаточно, чтобы успеть испугаться. Ничего, когда-нибудь Итачи привыкнет. И станет сильнее.
- Ты можешь не слезать с дракона, - сообщил Ф’лар деловым тоном, - я просто обязан узнать, как у них дела.
- Мне лучше пройтись, - обращение «Т’чи» уже не казалось неестественным. К нему настолько часто так обращались, что имя сжилось с основным, тем, что дали родители в далёком прошлом, в другом мире, в другой жизни.
Не думая, Итачи перекинул ногу через шею Мнемент’а и легко соскочил на землю. Как истинный шиноби, без страха разбиться, сигая с такой высоты.
- Т’чи? - к нему поспешил предводитель, весьма удивлённый, заставляя почувствовать ошибку.
- Я же говорил. Моя семья – прирождённые воины. Мы не боимся боли и стоящих впереди задач, - спокойно заверил Итачи.
- Значит, тебе не будет страшно биться с Нитями, - одобрительно хмыкнул собеседник, предпочтя не развивать тему дальше, - я скоро вернусь.
В Битре выжженное пятно намного меньше, чем в Лемосе. Неудивительно, здесь открытое ровное пространство, а там лес.
Ф’лар исчез из поля видимости, загороженный телом бронзового дракона. Мнемент’ поднял голову над землёй и расправил крылья, поднимая их над собой. Солнце грело хорошо, дракон предводителя просто наслаждался. И всё так же отвратительно пах перегоревшим огненным камнем. Со временем можно и привыкнуть к техническому аромату. Не так уж и дурно, не вызывает тошноты.
«Я тоже буду жевать огненный камень», - голос Арджит’а настолько несчастен, что вмиг захотелось бросить все дела и мчаться в Вейр.
«Конечно, будешь. Мы с тобой ещё полетаем, Арджит’. И никто за нами не угонится».
«И никто не сможет нас превзойти», - довольно заурчал малыш.
«Потому что мы с тобой – исключение из правил».
«И я смогу отнести тебя домой».
Итачи резко остановился. Домой? В Коноху? В тот далёкий враждебный мир, где его, наверняка, причислили к касте преступников? Где единственный брат ненавидит его?
«Мы сможем объяснить ему», - неумело принялся успокаивать дракончик.
«Саске? Не думаю. Он Учиха – он слишком упрям. Не смирится. Я сам сделал всё, от меня зависящее, чтобы разжечь в нём ненависть».
«Но зачем? Это же так грустно, когда близкий человек тебя ненавидит».
«Он должен вырасти сильным. Только если он сумеет превзойти меня, я буду спокоен за его судьбу».
«Тогда я не полечу к нему, - заартачился Арджит’, - потому что ты захочешь сдаться.»
«Арджит’, послушай…»
«Ты всё равно скажешь не то, что думаешь.»
«Я должен был так поступить. И я скучаю по нему».
Малыш не ответил, обеспокоенный нарушенным душевным равновесием партнёра.
«Арджит’…»
«Я не дам тебе сдаться».
«Я не сдамся. Ты – тот ориентир, который удержит меня в жизни».
«Правда?» - наконец-то робкая надежда на покой.
«Правда. Я никогда не врал тебе».
«Но постоянно хочешь скрыть».
«Я же говорил, ты ещё такой кроха. Рано тебе волноваться из-за проблем взрослых».
«Ты тоже не взрослый, Т’чи. Тебе надо поспать.»
«Обязательно посплю, как только вернусь домой».
Домой… Вейр стал его домом. Пожалуй, единственным домом по обе стороны реальности.
Они вышли из Промежутка прямо в солнечный день. Ни тебе сильного порывистого ветра, ни облаков, изредка скрывающих небесное светило. Ракбат – так называлось солнце Перна, жёлтая звезда. Наверно, ещё молодая. А на горизонте, даже днём, хорошо видна алая точка. Именно к ней обращались периниты с проклятиями, считая, что Нити летят с неё.
На расстоянии показался бронзовый дракон, приветственно затрубил. Могучие лёгкие Мнемент’а исторгли не менее впечатляющий рёв.
- Это Фирт’ и К’небел, - доложил Ф’лар.
- Они из Форт-Вейра?
- К’небелл – наставник молодых всадников в Форте.
- Но нам нужен не Вейр, - заметил Итачи. Или он не так понял? Оцепенение и ужас Промежутка на сей раз отпустили намного быстрее. Либо усталость, либо привыкание. От души Итачи надеялся на второе.
- Нам нужен цех арфистов, - подтвердил предводитель. - Вон, внизу, видишь?
Каменные постройки. Большинство вырезано прямо в скалах. Какой же технологией нужно обладать, чтобы так искусно резать камень? Как раскалённый нож в масло. Да ещё придавать вид жилых домов? Или в помощь пришли природные пещеры? А там много-много поколений предков позаботились и об эстетике. Форт, насколько мог судить Итачи, самое древнее поселение на северном континенте. Мнемент’ давал хороший обзор. Итачи успел рассмотреть самое главное. Маленькие люди внизу сновали туда-сюда. Они ничуть не боялись драконов.
