– В этой игре мне приходится учитывать все возможные варианты развития событий, чтобы наверху все были не очень-то и довольны, но при этом чтобы их всё это устраивало. А главное – чтобы им было что терять, ведь в таком случае я смогу ими манипулировать. Запомни: те, кому нечего терять, могут принести много бед. Даже крыса, загнанная в угол, может перед смертью прокусить горло бойцовому псу. – Помолчав минуту, он взял с доски фигуру короля. – В шахматах всё как в жизни. Без этой фигуры игра считается проигранной. Казалось бы, она должна быть самой мощной, раз судьба всех остальных зависит от неё. На деле же это лишь символ, в который верят все пешки, но который не в состоянии их защитить. Скорее ему даже придётся ими пожертвовать, чтобы не проиграть партию. Вот и я – как этот несчастный король. Могу идти в любую сторону, но лишь на одну клетку. Очень ограниченная свобода действий. Я не могу никому доверять, потому что по-настоящему преданных своему делу профессионалов у меня практически нет. Вот и приходится работать с теми, кого воспитало смутное время. Ты даже представить себе не можешь, как мне надоели эти убогие бюрократы с их примитивным образом мышления! Они настолько зациклены на своих интересах, что даже не могут представить, какое удовольствие можно испытывать от исполнения задуманных дел. Они живут лишь сегодняшним днём, не в состоянии смотреть хотя бы на несколько десятилетий вперед. Им неинтересен ни тот мир, что внутри нас, ни тот, что нас окружает. И когда пытаешься это им объяснить, то в глазах видна лишь пустота. Хотя все как один кивают головой, молча признавая важность всех моих планов. Подхалимы! Одним из критериев, согласно которым я так высоко тебя продвинул, является сочетание ума, искренности и преданности. Такое встречается редко. Говоря об уме, я имею в виду не энциклопедические знания, а определённое чутьё верных жизненных принципов. Как правило, такие умники ещё и очень хитрые. Хорошо ориентируются в любой ситуации и первым делом стараются получить от неё выгоду. Именно они в основном и обитают рядом со мной. Честных и преданных тоже хватает, но по их способностям им нельзя доверять и элементарных задач, не говоря уже о министерских постах. Могут так перестараться в исполнении приказа, что самому придётся за ними всё восстанавливать. Так и живу – в окружении тысяч фальшивых улыбок и при этом в абсолютной пустоте. С внешними врагами всё гораздо проще. Они не скрывают своей враждебности, и мы к ней готовы. Но самый коварный враг – внутри нас. Мы в состоянии свалиться в тёмные века без посторонней помощи. И моя главная задача – не допустить этого. Пусть сейчас эти примитивные чиновники радуются, но время всё расставит по местам. Моё поколение рано или поздно уйдёт, и тогда уже вся надежда будет на таких, как ты. А моя задача – лишь создать для вас комфортную среду. Но пока у меня это не очень хорошо получается. Сил на всё не хватает. Слабоват я, как и мой шахматный коллега. И слабость эта – в одиночестве. Так что в твоих интересах сидеть тихо и заниматься тем, что тебе говорят. Не стоит недооценивать важности твоей работы. В моём понимании бытия ты прокладываешь дорогу для всего человечества. Возможно, это и не даст быстрых результатов, но будущие поколения будут ставить памятники таким, как ты. А мне, скорее всего, уготована участь затеряться на задворках истории. Или, того хуже, быть растоптанным за мои ошибки. Ведь достижения забываются моментально, а просчёты помнят веками. Потомкам будет легко рассуждать о судьбах нации, зная то, что сейчас является неопределённым будущим. Но мало кто решится поставить себя на моё место и действовать, руководствуясь одним лишь опытом и предчувствием. Не верь учебникам, в которых пишут про кровавых тиранов, единолично управлявших странами и королевствами. Это всё миф. Всегда есть множество интересов, которые надо учитывать, и если и были в прошлом диктаторы, которые истребляли миллионы, то, значит, либо кому-то это было выгодно, либо продолжалось очень недолгое время. А я уже достаточно давно на этом месте и буду вынужден быть на нём до конца.
На этом приём окончен. Мне надо хорошо обдумать, что с тобой делать, иначе тебя съедят. Не удивлюсь, если все уже знают о содержании нашей беседы и думают, как бы дискредитировать тебя в моих глазах. Хотел сегодняшний вечер провести в спокойствии, но из-за тебя придётся всё приводить к равновесию. На днях к тебе придёт мой советник и скажет, как мы поступим. А пока ты свободен.