– Ну, дорогой мой, не торопитесь с выводами. – Он достал из папки лист бумаги, увенчанный гербом Империи. – Это Государев указ о назначении вас на должность заместителя министра просвещения. Смею напомнить, что именно этому ведомству подчиняется ваш институт. Поэтому Император надеется, что вы пожелаете занять данный пост и у вас хватит на это сил и энергии, и был бы рад, если бы у вас получилось совмещать обе эти работы. Ведь сами понимаете, что те исследования, которые вы проводите, очень важны для нас и мы бы не хотели ставить на ваше место нового, непроверенного человека. Вы будете подчиняться министру своего ведомства в вопросах государственной политики в этой области, и меня предупредили, что вы явно захотите оспорить это решение, но это не обсуждается. Императору сначала нужно убедиться в вашем соответствии столь ответственному посту. И чтобы вы не наломали дров, над вами должен стоять опытный служащий короны. А вот что касается института, то вы всё так же останетесь в моём подчинении. Государь велел передать в ваш штат любое число сотрудников, которых вы сами выберете и захотите видеть рядом. Также было принято решение увеличить государственные ассигнования на ваши проекты вдвое, и если вы успешно их освоите, то, поверьте, я смогу выбить любую сумму на нужды вашего исследовательского отдела. Те эксперименты, в которых вы добились огромных успехов, являются одной из главных целей нашей оборонной политики, а следовательно, проблем у вас ни с чем не возникнет. Ну и ещё один приятный момент, который вам должен поднять настроение. Ваша заработная плата увеличена в три раза. Плюс ко всему добавьте к ней немалый оклад заместителя министра, который вас тоже не разочарует. О таких мелочах, как машина с личным водителем и государственная дача, я даже не упоминаю. Теперь всё. А вы ещё говорили о том, будто вам неважно, что именно я хочу сказать! – При этих словах он вручил указ своему визави в руки и с довольным лицом откинулся на спинку кресла. – Наверное, вы сами не ожидали такого поворота событий? Жизнь полна сюрпризов: ещё пару часов назад вы были в ожидании опалы Государя, а вместо этого он одарил вас благами, о которых другие и мечтать не могут.
Мой друг долго вглядывался в то, что было написано на листе гербовой бумаги; особенно много времени потратил на изучение подписи Императора, а также его личной печати. Через несколько минут он наконец обратился к своему гостю, уже решившему было, что хозяин квартиры потерял дар речи от счастья.
– Что входит в мои обязанности заместителя министра и как именно я должен подчиняться своему непосредственному начальнику? – спокойным голосом спросил мой товарищ.
– Ну, всех обязанностей я сейчас перечислить не смогу, но если приблизительно, то вам нужно будет очень осторожно выстраивать систему пропаганды, образования и подготовки кадров не только в Империи, но и во всём Содружестве. Вам придётся работать в тесном контакте с Министерством иностранных дел, но всю работу будет контролировать ваш непосредственный начальник. И главное – не рубите сплеча. Всё делайте постепенно, согласовывая с министром. Но если он будет против, тут даже я помочь не смогу – придётся подчиниться.
– То есть вы мне предлагаете работать под началом маразматичного дегенерата, который может похвастаться только наивысшим уровнем умения вылизывать зады? Он ведь ещё в старом правительстве этим занимался. Да он ни одной моей инициативы не одобрит, потому что все они будут направлены на то, чтобы подобные ему бесталанные исполнители могли работать только лишь дворниками на заднем дворе министерской стоянки. Это не по мне. Или всё, или ничего, а всего, как я понимаю, Император доверять бунтарю не готов. Огромной же зарплатой и дачей с водителем вы можете попробовать заманить кого-нибудь другого. Я отказываюсь от вашего предложения.
Такого поворота событий наш гость точно не ожидал. Честно признаться, я тоже, но вмешиваться в жизнь моего друга на данном этапе я не мог. Вернее, мог, конечно, но такие решения каждый должен принимать только сам, чтобы и ответственность в итоге лежала на ком-то одном.
– Я немного не понял: вы отказываетесь от того, что я вам предложил?! – с удивлением пробормотал наш гость. – Должно быть, вы чего-то не поняли или же попросту пьяны.
– Я не употребляю алкоголь, и если бы моему примеру в этом вопросе следовали все в нашей стране, то наш флаг уже давно бы развевался не только над всеми континентами, но и в других планетных системах.