Сашка протянул Андре руку, и они встали рядом с кругом. Примерно в центре разрушенного храма Эсты. Мраморный пол очистили от земли и опавших листьев, из обломков камней соорудили алтарь, конечно же, украсили цветами и поставили лампадку с огнём.
– Нам придётся помочь им, – Метус положил руку на плечо ближайшего чародея.
– А когда-то портал мог открыть один чародей, – шепнула Андра Сашке, положила руку на плечо Метуса и закрыла глаза, сосредоточиваясь.
Несколько ламарских воинов обнажили мечи и встали рядом. Сашка последовал их примеру – Инвикт мгновенно откликнулся на прикосновение, будто кто-то сильный и надёжный встал за спиной. И Сашка снова порадовался, что меч остался у него. С другим оружием он не чувствовал бы себя так уверенно, как с Инвиктом. Лишь бы не подвёл.
Чародеи начали читать заклинание, тихо, напевно. Будто песнь монахов в соборе. Это было красиво: притихший лес, деревья в серебристом «инее», редкие солнечные лучи сквозь кроны и несколько голосов, слившихся в один. Пару минут ничего не происходило, а потом Сашка увидел, как рождается портал. Он уже видел это в Кастельтерне. Сперва в воздухе перед ними вспыхнула и закрутилась яркая точка. С каждым витком она увеличивалась. Сашка не знал, куда именно Андра решила открыть проход, и уж тем более не знал, что и кто их там поджидает, поэтому напряжённо вглядывался за вращающийся вихрь, но разглядеть мог лишь каменные стены. Наконец портал стабилизировался, и Сашка узнал место – комната Андры. Безопасно ли? Он бросил тревожный взгляд на Андру, но та сосредоточенно смотрела на проход. Метус кивнул.
– Вперёд! – скомандовал Сашка и первым шагнул в портал.
Было пусто и тихо. На полу цветные блики от витражных оконных вставок. Воздух тяжёлый и пыльный. Здесь даже не прибрали со дня их побега. Остатки завтрака на столе: булочки засохли, виноград потемнел и сморщился, над ним роились мошки. Сашкина «постель» так и лежала в углу. Детское одеялко с вышитым гербом выглядывало из-под шкур – а он уже смирился, что потерял его. Но подбирать не стал – куда деть? Под тонкой кольчугой не поместится, за пояс не заткнёшь – только мешать будет. Что ж, они рассчитывают на победу – значит, заберёт потом.
Сашка прошёл следом за Андрой в спальню. Глянул в открытое окно. Отсюда всё казалось ненастоящим – замок стоял высоко над полем боя, и звуки битвы сюда не долетали. Долина за городскими стенами – будто растревоженный муравейник. Кое-где поднимался чёрный дым. Всё смешалось, и не понять: где свои, где чужие и кто одерживает верх. Где-то в этом безумии бился Кирс. Сашка невольно подумал, что ему повезло не оказаться там – Инвикт не помог бы в таком месиве.
– Что дальше? – тихо спросил он.
Андра не ответила. Отвернулась и пошла к выходу. У двери замерла, прислушиваясь. Сашка запоздало заволновался – что, если дверь заперта? Но она приоткрылась. То ли Андра успела выучить отворяющее заклинание, то ли комнату не закрывали.
Из коридора не доносилось ни звука. Сашка ожидал, что в замке будет беготня и паника. Точно не в королевском крыле. Как знать, может, оно совсем опустело?
– Всё спокойно, – шепнула Андра и юркнула в коридор. Ну точно Марру. Сашке не хватало дракотика, всё-таки боевой товарищ, идеальный разведчик, с ним спокойнее. Но Андра настояла, чтобы он остался в лагере вместе с Валентом.
Они вышли следом. Тихо. Пусто. Только лёгкий ветер шевелил портьеры. Куда идет Андра, Сашка понял сразу же – они уже ходили этим путём. До конца коридора, вверх по закрученной спиралью лестнице прямо к тяжёлым двустворчатым дверям. За ними королевские покои. Охраны не было – значит, и Сагуса здесь нет? Они снова замерли, пока Андра и Метус прислушивались. А чего слушать – вломиться, и все дела. Но Андра осторожно приоткрыла дверь, ловя каждый звук. Сашка тоже напряг слух, но то, что услышал, вряд ли доносилось из комнат: гул, ржание, редкие отдалённые крики. Точно не с поля боя – слишком громко. Тогда что это?
Сашка отстранил Андру и осторожно протиснулся внутрь. Меч наготове. Чувства обострены до предела.
Никого.
Все двери настежь. Ветер треплет лёгкие занавески. Огонь в очаге едва тлеет. Сагуса давно здесь нет. Если, конечно, не прячется в своей тайной каморке. Сашка шагнул вперёд, освобождая проход, на мгновение замер, разглядев, что происходит снаружи. Как зачарованный вышел на балкон.
– Андра, смотри…
