Королевские покои выходили прямо на город. Он раскинулся под балконом, спускаясь с вершины холма к долине, – дома, улицы. И пегасьи башни. Вокруг них творилось что-то невообразимое. Пегасов пытались усмирить, оседлать, но те обезумели, взбунтовались: рвались, пытаясь освободиться от пут, вырваться на свободу, били копытами людей. Те, которым это удалось, кружили над башнями, издавая какие-то невообразимые звуки, лишь отдалённо похожие на лошадиное ржание. Ещё один пегас взлетел с башни. Всадник на спине отчаянно пытался его обуздать, подчинить своей воле, но тщетно. Пируэт, другой – и человек полетел вниз. На соседней башне двое тянули пегаса за поводья, пытаясь удержать. Не тут-то было. Пегас отступал, мотал головой, бил копытами. Не заметил края башни, оступился и рухнул вниз, увлекая за собой одного из людей. Сашка отвернулся, чтобы не видеть.
– Что с ними? – спросил он Метуса.
– Они словно вспомнили… – прошептала Андра.
– Это значит, Эста возвращает силу?
Метус не ответил. Но выражение его лица Сашке не понравилось – не было в нём ни радости, ни надежды. Только тревога.
– Мы всё осмотрели, моя королева. В покоях никого нет, – доложил один из ламарцев, выходя на балкон.
Андра прикусила губу, и Сашка понял, что она рассчитывала застать Сагуса здесь.
– А тайник? – напомнил он и бросился в кабинет.
Пусть чародея они не застали. Плевать! Все его секреты здесь, за волшебной дверью. Какой светильник? Тот или этот? Попробовал наугад – не вышло. Другой – и каменная стена вздрогнула, открывая проход, а за ним – каменные полки, заполненные книгами и свитками.
– Ты помнишь, что было прошлый раз? – остановила его Андра.
– Ты не хочешь даже попытаться?
– Мы здесь не за этим, Саша!
– Но это тайник Сагуса! Что, если секрет тумана там?
Андра задумалась на мгновение:
– А что, если тут уже заготовлена ловушка похуже, чем была? Даже если нет – мы потратим часы, чтобы сломать защитные чары. А потом ещё столько же, пытаясь найти нужный пергамент. Если он вообще существует. Сагус мог ничего не записать – зачем ему это?
– Но…
– У нас нет столько времени.
– Но, может, это и хорошо! Попробуем войти – Сагус тут же узнает, что мы здесь. И придёт.
Андра задумалась лишь на мгновение:
– А если нет? Если, наоборот, скроется? Или подготовится к нападению? Откроем тайник – потеряем эффект неожиданности.
Возразить было нечем.
– Тайник никуда не денется, – она вернула светильник в прежнее положение, и стена закрылась, медленно, словно нехотя. – Если там что-то есть, мы отыщем. Но сейчас нужно найти Сагуса.
– Но где его искать? Он может быть где угодно.
– Это вряд ли… Уверена, он будет наблюдать, чтобы вмешаться в критический момент.
– Где?
– Начнём с Белой башни – оттуда лучший вид, – Андра взяла его за руку. – Саша, мы вернёмся сюда. И ты найдёшь то, что ищешь.
Если бы он знал, что теперь ищет… Когда-то хотел выяснить, что стало с родителями, может, отыскать кого-то из родственников. Нерта развеяла эти надежды. Так что искать теперь? Но спорить не стал.
– Хорошо, тогда веди…
Они снова пробирались по коридорам Кастельтерна. В который раз! Интересно, когда-нибудь Сашка сможет побродить здесь не таясь, не прячась, не шугаясь каждого звука? Просто прогуляться, останавливаясь на каждом углу, разглядывая канделябры, гобелены, резьбу на сундуках и скамейках, наконец. Точно не сегодня.
Бежать не могли – Метус не поспевал. Приходилось то и дело останавливаться и поджидать его. Сашка каждый раз злился. Брать старика в такую вылазку – не лучшая идея. С другой стороны, кто ещё поможет справиться с Сагусом? Сильнее чародея у них не было.
В королевском крыле им так никто и не встретился. Некоторые двери распахнуты, из комнат не доносилось ни звука. Замок будто вымер. Они свернули в другой коридор, спустились по широкой каменной лестнице… и тишина кончилась. Звон, грохот, крики. Окна выходили на главный замковый двор, и там творился настоящий хаос: метались слуги, солдаты тащили на замковые стены какие-то бочки и мешки, готовились к обороне – боятся не удержать город? Кто-то выкрикивал приказы. Кто-то – имена. Где-то плакал ребёнок, испуганно, навзрыд.
Коридор оказался свободным, и они поспешили вперёд. Двое слуг выскочили навстречу и тут же упали мёртвые, их стекленеющие глаза уставились в потолок – ламарцы действовали молниеносно.
– Это всего лишь слуги, они безоружны! – осадила их Андра.
– Они поднимут тревогу.
Слуг было жаль, но Сашка не мог не признать, что ламарцы правы. Как ни крути, сейчас они на территории врага.
– Вы можете сделать нас невидимыми? – спросил Сашка, когда они поднимались по другой лестнице.
Андра и Метус быстро переглянулись, и он понял, что способ есть.
– Не будем тратить силы, – качнул головой старик. – Нам это мало поможет.
В соседнем крыле тоже было пусто. Видимо, те, кто не мог сражаться, покинули замок или прятались где-нибудь в подземелье. Порядка было меньше: факелы горели через один, мебель сдвинута, кое-где брошенные вещи, двери открыты настежь…
