Да, он не верил в то, что говорил. Горгулья рассыпалась в прах, Марру едва не исчез, но чудом возродился, и Метус не стал бы врать. Но чёрт возьми, с ними уже произошло столько невозможного!
– Мы отобьём Кастельтерн и спасём её. Сагус…
– Даже если она жива, Сагус использует любую возможность. Она идеальная заложница. И Атта…
– Андра…
– Это я виновата…
– Ты не виновата! Андра, ты же не знала, что они придут к нам на помощь. Что портал захлопнется. Что в подземелье будет ловушка. Что Нисам – не Нисам вовсе! Никто не знал!
– Вот именно! Я должна была послушать её, Саша! Если бы я послушала! Но я так злилась! И боялась. Хотела, чтобы всё поскорее закончилось.
– Ты не знала, – повторил Сашка.
– Не хотела знать! Даже ты пытался меня отговорить. Но я никого не слушала!
– Андра, не надо. Этим не помочь…
– Я бы так хотела, чтобы она была с нами… Они оба… – прошептала она, едва сдерживая слёзы.
Сашка не нашёл что сказать и просто сжал её пальцы.
– Сагус заплатит, – прошипела она.
– Что ты задумала? Зачем нужен портал?
Она оглянулась и затащила Сашку в Большой дом.
Он думал, это просто жилой дом, только очень большой. Оказалось, что-то среднее между домом и храмом. Посреди холла стоял мраморный алтарь. Горело столько свечей, что Сашка испугался – всё же дом деревянный. Воздух пах воском, цветами и какими-то незнакомыми благовониями. Дышать было трудно, голова слегка закружилась, и Сашка подумал, что начинает ненавидеть эти белые цветы. Ну зачем они повсюду?
– Так каков план?
– План прежний. Нам нужен рецепт Сагуса.
Сашка опешил. Опять? После этой неудачи?
Андра всё прочитала на его лице:
– У нас нет выбора. Нам нужно знать, как отменить чары! Особенно теперь. Уверена, уже по всей Арасии разлетелись горлицы с известием, что я – предательница и бунтарка, пытаюсь захватить трон, а Кирс – мой заложник.
– Но настоящий король у нас!
– Ты видел его? И кто в это поверит?
– Как Сагус это проделал?
– Я не знаю. Он похож на Нисама с портретов. И он чародей. Но это всё не важно. Нам нужен рецепт тумана. Саша, я уверена, Сагуса не будет на передовой. В бой армию поведёт кто-то из генералов. Сагус не боец. Боги, как я могла быть такой слепой?! Он никогда не был воином! Презирал охоту и турниры, сам не учил Кирса сражаться… Ему нельзя себя выдавать, поэтому драться он не сможет. Чтобы выжить в бою, ему придётся чародействовать. Поэтому он останется в стороне.
– Но он уже себя выдал… Он колдовал при всех!
– Вряд ли кто-то понял, что произошло. А если кто и понял… Ты же помнишь, что стало с теми стражниками в его покоях…
Сашку передёрнуло. Возразить было нечем. Он сам даже не понял, что огонь Андры гас из-за Сагуса. По спине пробежал холодок.
– Андра, он сильный чародей. А ты…
– Я буду не одна.
– И он не дурак.
– Но вряд ли ждёт, что мы снова вломимся в замок. Это совершенно безумный план. Может быть, более безумный, чем прежний. Только на этот раз мы будем не одни. И будем готовы.
– Ты уверена?
– Саша, у нас нет выбора, – повторила Андра. – Не думай, что мне не страшно. И не думай, что я рада ламарской армии на нашей земле. Если бы был другой выход, хоть какой-то, я бы выбрала его. Но выбора нет. Мы уже бросили вызов Сагусу. Считай, что война уже объявлена. Теперь или мы, или он. Всё, что остаётся, – завершить мамин план. А там – будь что будет. И я бы назначила атаку на завтра, если бы могла. Кирс сказал, они оттянули силы к ламарским границам, не зная, что там только часть армии, чтобы отвлечь внимание. Остаётся молиться, что им тоже нужно время, что они не успеют выдвинуться навстречу.
Слёзы давно высохли, глаза горели. Как же она походила на Нерту этим упрямым стремлением отплатить Сагусу! Любой ценой. Та испытывала то же самое, когда оставила Андру и сбежала, чтобы податься к ламарцам?
– Ты хочешь отомстить. Прямо как Нерта, – прошептал он.
– Я хочу отомстить. Но больше этого я хочу спасти себя. Тебя. Всех нас. Мне очень страшно…
Её не переубедить. Королева всё решает сама. Беда в том, что Сашка не был уверен, что нужно разубеждать и отговаривать. Разве не к этому они шли с самого начала? Они захватят Кастельтерн, но это ничего не даст. Нужно отменить чары Сагуса, нужно, чтобы люди вспомнили – об этом они говорили тысячу раз. И разве Сашке не хочется отомстить? За родителей. За одинокое детство в детдоме. За эту ночь. За Нерту и Атту. При одной мысли о Сагусе внутри всё сжималось яростью. Но Сашка боялся за Андру. Он чуть не потерял её этой ночью. Единственного друга в этом мире. И не знал, куда на этот раз их заведёт её горячность.
– Андра, Сагус никуда не денется. Если мы захватим замок, он будет в наших руках так или иначе. Делай с ним что хочешь!
Она качнула головой:
– Ты не знаешь его. У нас будет шанс добиться правды, только пока у него будет надежда на победу. А он слишком верит в свою армию и недооценивает ламарцев. Как и все мы.
– Обещай, что ещё подумаешь…
