Сбоку мелькнула тень. Сашка пригляделся – Марру. Горгулья летела не быстро, и всё равно дракотику, обычно шустрому и лёгкому, было трудно угнаться; он то и дело отставал, но каждый раз навёрстывал, стараясь держаться рядом. Одно крыло у него было порвано, передняя лапа болталась, будто тряпичная. Где-то глубоко внутри, будто сквозь туман, Сашка испытал облегчение – в пылу боя он совсем позабыл про Марру, потерял его из виду. И успел смириться, что они лишились и его тоже.
Через какое-то время Сашка разглядел впереди вторую тень, большую, светлую. Валент. Почувствовал, как накатывает ярость. Где он был? Почему не пришёл на помощь, когда был так нужен? Андра верила, звала! Они все могли бы спастись, если бы пегас был с ними!
Нет.
Не думать об этом.
Не сейчас.
Слишком сильно. Слишком больно. Лучше сосредоточиться на том, как горгулья взмахивает крыльями. Каменное тело каждый раз вздрагивало, стараясь удержаться в воздухе.
Где они сейчас? Как далеко горгулья унесла их от Кастельтерна? Впрочем, какая разница? Сашке казалось, всё кончено.
Нерта…
Атта…
А виноваты они! Зачем так самонадеянно полезли в замок?! Ведь их предупреждали!
Глаза подёрнулись пеленой, в носу защипало.
Стоп.
Он ничего не знает! Может быть, они ещё живы. Может быть, их можно спасти. Рано их хоронить!
Внезапно горгулья ухнула на несколько метров вниз. Старик завыл громче. Сашка почувствовал, как желудок подбросило к горлу, на мгновение по телу разлилась пустота. Он сильнее вцепился за каменные выступы.
Что-то было не так. Полёт изменился, горгулья словно выдыхалась, работала крыльями из последних сил. Взмахи стали короче и чаще. Сашка напрягся, прислушиваясь к каждому её движению. Показалось, полёт выравнивается, но горгулья снова упала, на этот раз глубже. Забила крыльями, по каменному телу прошла мелкая дрожь. Сашка подобрался ближе к Андре.
– Что происходит?
– Я не знаю! Она больше не слушается!
Камни задрожали сильнее. Сагус наконец замолчал. Он же чародей, почему не помогает? Совсем обессилел в темнице?
Сашка отполз к краю и осторожно глянул вниз, чтобы понять, высоко ли они. Без толку. Слишком темно.
– Можешь что-нибудь сделать? – крикнул он Андре.
– Я пытаюсь! Но я понятия не имею, что это за чары!
Горгулья вся содрогалась. Они откровенно падали, не камнем вниз, но падали. Горгулья уже не пыталась держаться на одной высоте, но отчаянно работала крыльями, каждым рывком замедляя падение.
Камень под Сашкой выскочил и упал вниз. Следом скатился ещё один – пришлось отдёрнуть руку, чтобы избежать удара.
– Она разваливается!
Андра не ответила. А Сашка разглядел землю, и та приближалась слишком быстро. Горгулья старалась держаться, но рассыпалась всё сильнее. Камни под Сашкой вибрировали, пытаясь преодолеть ту силу, что связала их, и освободиться. С каждым взмахом крылья становились короче. Камни катились мимо, приходилось уворачиваться. Мимолётом Сашка вспомнил о Кирсе: каково ему внизу под этим камнепадом, держится ли ещё? Но очередной камень больно ударил в плечо, и Сашка тут же позабыл о принце.
Земля была совсем рядом, как второй или третий этаж – не больше.
«Держись, милая, держись!» – мысленно молил он горгулью. Им бы только сесть! Но ей уже ничего не могло помочь. Горгулья стала напоминать быстро тающую сосульку. Она больше не походила на птицу, скорее на обмылок, от крыльев остались кочерыжки, но она всё равно махала ими, пыталась не рухнуть вниз.
Снизу донёсся крик, и Сашка увидел, как Кирс летит вниз вместе с грудой камней, что недавно были лапами. Он упал на землю и покатился.
Сашка глянул на Андру – та больше не лежала, не пыталась управлять горгульей. Подобралась, тело её напряглось, как пружина, – готовится то ли к удару, то ли к прыжку. Правильно! Сашка тоже собрался, сгруппировался. Камень прокатился прямо по пальцам, сдирая кожу до крови – стиснуть зубы и держаться!
До земли было метра полтора, когда горгулья рассыпалась окончательно, и они рухнули вниз, прямо на камни. Раненое плечо полыхнуло болью – аж в глазах потемнело. А может, на мгновение Сашка вовсе отключился. Когда приподнялся, увидел, как Марру кубарем летит вниз. Дракотик пытался удержаться, махать крыльями, но не получалось, он только закручивался, будто кленовый «вертолётик».
– Андра, Марру!
Он заозирался в поисках принцессы, увидел её неподалёку. Андра попыталась встать, но не получалось, и она выкинула вперёд руку, будто хотела поймать дракотика. Но тот был далеко. Сашка хотел зажмуриться, чтобы не видеть, что произойдёт, но не мог, застыл. У самой земли Марру вдруг расправил крылья и взлетел. А принцесса упала без чувств.
– Андра!
Сашка подорвался и, спотыкаясь, поспешил к ней. Кирс, подволакивая одну ногу, тоже бежал к ним.
– Андра! Андра, очнись!
Сашка упал на колени рядом с принцессой. Припал к её лицу – не дышит. Затормошил. Похлопал по щекам. Марру крутился рядом, поскуливая.
– Андра! Давай же!
Левая рука почти не слушалась, в глазах темнело. Но Сашка тряс принцессу за плечи, пытаясь привести в чувство.
– Не смей умирать! Даже не думай!
