Они добежали до развилки, свернули в тот коридор, что ещё оставался свободным. Сашка слышал погоню за спиной и чувствовал, что долго так бежать не сможет. За ними вспыхнула ещё одна стена огня, отрезая преследователей. У Андры получалось всё лучше и лучше, на этот раз она даже не остановилась, чтобы колдовать. И всё же раскраснелась и тяжело дышала. Сашка видел, что каждое чародейство отнимало у неё силы. Он поднапрягся, перехватил старика так, чтобы ей было полегче.
Коридор казался бесконечным. Несколько воинов в золотых доспехах выскочили им наперерез. Первый удар Сашка отразил на автомате, не думая. Казалось, вместо крови сплошной адреналин. Он чувствовал меч не руками – сердцем. Снова возникло чувство, что Инвикт подсказывает, направляет его руки. Будто невидимый голос шептал: повернись! уклонись! ударь! И Сашка слушался, не пытался думать и анализировать. О некоторых выпадах он даже не подозревал – Атта такому не учил. Краем сознания замечал, что Андра сражается рядом, выпуская стрелу за стрелой. Марру нападал сверху, стремительный, яростный, зубы и когти на изготовку. Сашку отбросили на стену, он присел, уворачиваясь от удара, меч звякнул прямо над головой, а в следующий миг противник рухнул на него, в шее стрела. Сашка отшвырнул тело прямо на того, кто наступал следом. И сразу увернулся от удара, но левое плечо вспыхнуло острой болью. Сашка со всего маха рубанул по ногам – почти его коронный удар, – но это самый простой способ вывести из строя защищённого плотной кольчугой Воина Создателя. Попасть в незащищённую полоску шеи ему было куда сложнее.
Всё кончилось так же внезапно, как и началось. Сашка и Андра стояли, тяжело дыша. Один из нападавших ещё шевелился. Сашка рванулся добить… и не смог. Руки не послушались. Запал боя отступил.
– Ты ранен! – услышал он Андру и тут же почувствовал, как пульсирует предплечье. Рукав уже пропитался кровью. Сашка не сразу сообразил, что это его кровь, потому что она была повсюду: на штанах, на руках, на груди… Он быстро оглядел плечо. Порез был неглубоким, но кровоточил.
– Надо идти, – отмахнулся Сашка. – Я в порядке.
И правда, боли он почти не чувствовал.
Они подхватили старика, который даже не пытался сам подняться. Тащить его стало труднее.
– Давай, попробуй идти сам, помоги нам, – прорычал Сашка.
Старик пытался, перебирал ногами, но слишком медленно и как-то невпопад. Они не прошли и десятка шагов, когда впереди вспыхнул яркий свет. Сагус захрипел, пытаясь что-то сказать.
– Это ещё что за чертовщина?!
– Я не знаю! – отозвалась Андра.
Они растерянно заметались: сзади погоня, впереди этот непонятный свет. Он крутился калейдоскопом, будто Колесо фортуны, раскрученное до бешеной скорости. В центре появилось и стало расти чёрное пятно. Теперь это походило на светящийся водоворот. Сашке даже показалось, он видит деревья и проблески огня, даже силуэты людей.
– Портал! – догадался Сашка. – Это портал!
Вот только… хорошо это или плохо? Он оглянулся и похолодел – преследователи были совсем рядом.
– Что будем делать?
Андра с изумлением смотрела на дракотика. Тот возбуждённо прыгал перед порталом и нетерпеливо мявкал.
– Что это с…
Из портала выскочил Атта с мечом на изготовку, за ним Нерта.
– Андра! Давайте сюда, скорее!
Они так растерялись, что не сразу сообразили, что делать. Поволокли Сагуса. Атта глянул на Андру и шагнул вперёд, прикрывая отход. Портал вдруг замерцал, проём подёрнулся дымкой. Сашка успел разглядеть, что за ним что-то происходило: засуетились люди, что-то вспыхнуло… На мгновение показалось рассерженное лицо Гнея, а потом портал схлопнулся в яркую точку и исчез.
Нерта бросилась туда, где только что был проход. Выглядела она потерянно.
– Куда он делся? – спросила Андра.
– Я не знаю… – выдохнула Нерта. – Там что-то случилось… Круг разорван…
Надежда вмиг сменилась безнадёжностью. Сашке показалось, что старик весит тонну, раненое плечо заныло, Воины Создателя стремительно приближались, громыхая, будто великаны.
– Надо уходить, – пробормотал он, перехватил старика поудобнее. – Не стойте, идёмте!
– Нет, надо остаться! Портал восстановят! – заупрямилась Нерта.
– А если нет? Мы тут в ловушке! Надо выбираться!
Пару секунд Андра и Нерта молча глядели друг на друга. Нерта сдалась первой.
– Марру, показывай путь! – выкрикнула она.
– Я знаю путь! – зло рявкнула в ответ Андра и повела рукой, поднимая ещё одну стену огня.
«Если она не спалит Кастельтерн, – подумал Сашка, – это будет настоящее чудо».
Атта, быстрее всех сообразивший, что произошло, уже подбежал к нему, подхватил старика. И они снова помчались по коридору, только теперь было легче – появление Атты придало сил.
– Спасибо, что пришли, – бросил Сашка, не сбавляя хода.
– Пустяки. Пришли бы раньше, да вы слишком шустро двигались, а для портала нужно время.
