За поворотом их ждали, но впятером они справились в два счёта. Андра заранее заложила стрелу и выпустила её, едва увидела врага. Следом Нерта метнула нож. Инвикт зашептал, что делать, и Сашка в привычном уже падении взмахнул мечом, подрубая первого, тут же развернулся и ударил второго. Атте оставалось только добить. Это было даже легко. Неужели всё получится? О том, как они выберутся из Кастельтерна все вместе, Сашка не думал. Даже если найдут пегаса, он не вынесет всех пятерых. Значит, ему с Аттой придётся прорываться не только сквозь замок, но и через весь город. Сумеют ли?
Дальше по коридору, на лестницу, вниз, расправиться ещё с двумя Воинами Создателя. А раньше входы стерегли обычные караульные.
– Сюда! – крикнула Андра и нырнула в какой-то проход.
Они промчались по открытой галерее и выскочили в широкий коридор, богато украшенный. Высокие окна, много факелов, кое-где вдоль стен – сундуки и обитые кожей скамейки.
Но их ждали. И не абы кто – навстречу с мечом на изготовку мчался Кирс и несколько Воинов Создателя. Ещё несколько неслись с другого конца коридора.
– Направо!
Они выскочили в широкие двери и оказались в просторном внутреннем дворе. Окружающие стены поднимались не очень высоко, и луна заливала светом весь двор. В центре – то ли пруд, то ли фонтан. А выхода не было: из противоположных дверей появился Нисам с воинами.
Огонь вспыхнул, пытаясь преградить им путь, и тут же угас. Вспыхнул и исчез снова. Сашка тревожно глянул на Андру – почему не выходит?
Они ринулись назад, но путь уже преградили. Ловушка!
– Валент! – отчаянно завопила Андра, её голос едва не срывался.
Она правда верит, что пегас услышит? Да и не вынести ему всех пятерых!
Они отступили, стараясь держаться подальше от обеих дверей. Андра или Нерта снова попробовали призвать огонь – тщетно. Пламя спадало, не успев появиться. Сашка и Атта встали спереди с мечами на изготовку. Дракотик перед ними воинственно расправил крылья, от возбуждения шерсть стояла дыбом, по телу пробегала дрожь.
Нисам глядел на них насмешливо. Так родитель смотрит на маленького глупого ребёнка, который набедокурил. Вот только Сашка сомневался, что Нисам пожурит их, да и отпустит восвояси.
Кирс, не глядя на них, медленно обошёл пруд и встал рядом с королём.
– Они выпустили всех из темницы, отец.
Нисам только приподнял одну бровь.
Андра рванулась вперёд, Сашка едва успел схватить её за руку.
– Не верь ему, Кирс! Подумай, как вы узнали, что мы в подземелье?!
Тот глянул на неё исподлобья и отвёл глаза.
– И вспомни, что мы видели в покоях короля, вспомни, что охраняло ту каморку!
– Как ты могла выбрать Ситеса?! – вспыхнул Кирс, тоже рванулся вперёд, и Нисаму пришлось остановить его.
– Не стоит, сын, – спокойно сказал он.
– Будь ты проклят, мерзкий лжец, – хрипло прорычал Сагус, но вряд ли Нисам его расслышал.
– Они сделали выбор, сын. Ты знаешь закон.
– По этому закону тебе стоять на костре рядом со мной, дядя! Я знаю, что ты сделал пятнадцать лет назад, знаю, какой была Арасия раньше. Кирс, всё, что ты знаешь, – ложь! Он врал нам всё время, врал всей стране! Это всё чары, которые с его помощью сотворил вот он!
Она указала на Сагуса. Тот то ли застонал, то ли замычал в ответ. А Нисам расхохотался. И Сашке стало совсем не по себе.
– Андра, это бесполезно. Кирс не поверит. Он выбрал Нисама.
– Кирс, опомнись! Пойдём с нами! Ты нужен мне! Мы можем всё исправить!
Где-то забил колокол. Видимо, колдовство Андры не прошло даром, и она всё-таки подожгла замок.
– Взять, – только и произнёс Нисам и направился к выходу.
И Воины Создателя двинулись на них.
– Задержите их, сколько сможете! – Нерта бросилась вперёд, прямо на свет, вскинула руки, запела заклинание. Волосы упали с её лица, лунный свет стёр с лица морщинки и усталость, теперь Нерта выглядела точь-в-точь, как на портретах в замке.
– Мама? – выдохнул Кирс.
Возле неё просвистела стрела, и принц рванулся вперёд, чтобы остановить бой:
– Нет! Не сметь!
Тут же Андра ударила по балкону, где стояли несколько лучников.
Нисам развернулся, впился в лицо Нерты.
В ответ она глянула на него в упор, продолжая напевать. Лицо её исказила такая ненависть, что Сашке стало не по себе.
Камни вокруг пруда зашевелились.
Стены задрожали, какой-то балкон обрушился на головы тем, кто стоял под ним. Кирс и Нисам рванули вперёд, уворачиваясь.
А дальше Сашка не видел – дрался. Инвикт снова помогал, они будто стали одним целым, Сашке даже казалось, что шёпот, который он слышит в голове, – женский. Он бил и мечом и локтями. Земля под ногами дрожала, будто от землетрясения. Взгляд выхватил Атту – грудь и руки в крови, но в чьей? Сашку сбили с ног, он откатился в сторону, вскочил. Едва успел увернуться от кулака и в ответ ударил локтем, целя в лицо, промахнулся и что было сил оттолкнул противника к стене, прямо туда, где рушился ещё один балкон. Каменные осколки поползли к Нерте, будто металл, притянутый магнитом. Что происходит? Но смотреть по сторонам было некогда – на Сашку опять наступали.
Он и не заметил, как оказался рядом с Нертой.
– Отец, нет!
