Я единственный, кто вернулся из Бездны — кошмарного мира, от которого даже у богов бегут мурашки по коже. Я познал многие Её секреты и научился управлять Её Энергией. И хочу повидаться с теми, кто предал меня много лет назад.Только… почему мое новое тело такое… мертвое? Хм, это юный наследник рода, проигравшего войну кланов? Ладно, держи живительный поджопник, тушка. Пустим Бездну по твоим венам, сразу полегчает.Эй, а с миром-то что случилось? Почему смертные зовут меня Безумным Богом? В смысле прошло десять тысяч лет? Старые боги пропали? Бездна заразила Аномалиями весь реальный мир?И самое главное — куда меня тащат эти стремные типы? На какую еще вивисекцию?Кажется, пора срочно применять полученные знания на практике.
Весть о коме княжны Светланы Соколовой разлетелась по Синегорью со скоростью лесного пожара. В тавернах и кофейнях, в элитных ресторанах и простых забегаловках, в салонах аристократов и в рабочих общежитиях — повсюду только и говорили о трагедии, постигшей молодую Истребительницу.
В «Пьяной Аномалии», популярном баре на окраине города, работяги горячо обсуждали события турнира за кружками пива.
— Какая же подлость! — грохнул кулаком по столу седой рабочий, — Использовать яд против благородной девицы! Где же дворянская честь? Ни за что не поверю, что княжна впала в кому просто из-за ран!
— А что вы хотели от Кривотолковых? — отозвался его сосед, щуплый маг-ремесленник, — Они всегда славились своими змеиными повадками. Помните, как в прошлом году выжили Безумовых с рынка? И почти полностью уничтожили их род…
— Да уж… — покачал головой бармен, протирая стакан, — А ведь княжна Светлана всегда была добра к простому люду. Сколько раз защищала город от прорывов из Диких Земель! И с простыми солдатами общалась без спеси, не как некоторые…
В это же время в фешенебельном ресторане «Золотой грифон» собрался цвет городского общества. Здесь разговоры велись тише, но были не менее жаркими.
— Помилуйте, — жеманно растягивала слова супруга одного из членов городского совета, — Но разве княжна сама не виновата? Зачем было так откровенно враждовать с Дарьей и другими Кривотолковыми? Это просто неприлично для девушки из хорошей семьи.
— Чушь! — резко оборвал ее седовласый граф, — Светлана — гордость Империи, лучшая из молодых Истребителей. А Кривотолковы… они просто испугались ее силы и решили действовать исподтишка.
— Нет никаких доказательств! — фыркнула дама, — Вы просто выдаете желаемое за действительное…
В тюремном изоляторе для Одаренных князь Григорий Соколов метался по камере как раненый зверь. Стены, покрытые подавляющими магию рунами, словно давили на него. Когда ему сообщили о состоянии дочери, он едва не сошел с ума от ярости и бессилия.
— Будьте вы прокляты, Кривотолковы! — рычал он, ударяя кулаком в стену, — Если с моей девочкой что-то случится, я лично… — он осекся, заметив, как от его гнева начинают мерцать руны на стенах.
Охранники за дверью нервно переглядывались. Они знали, на что способен глава рода Соколовых в ярости. Даже сквозь подавляющие печати его сила была почти осязаемой.
— И даже сам Государь меня не остановит… — процедил князь едва слышно, — Дайте только выйти отсюда…
В лазарете у постели Светланы сидели Марья и Афина. Их лица были бледны и осунулись от усталости и переживаний. Лавовый пес Марьи лежал у ног хозяйки, изредка поскуливая.
— Я все помню, — шептала Афина, держа холодную руку Светланы, — Помню, как не могла контролировать свое тело, как сражалась против нее… Это было ужасно.
— Дар Дарьи — страшная вещь, — кивнула Марья и всхлипнула, — Но хуже всего то, что мы не смогли сопротивляться. Не смогли защитить нашу княжну.
— А ведь она могла просто вырубить нас в самом начале, — горько усмехнулась Афина, — Но пожалела, не хотела причинять вред. И вот к чему это привело…
— Лучше бы вдарила изо всех сил… — Марья закрыла лицо руками, — Мы не заслуживаем ее доброты…
В университетском кампусе студенты тоже бурно обсуждали произошедшее, собравшись в библиотеке.
— Теоретически, — рассуждал худощавый юноша в очках, — использование ядов или проклятий не запрещено правилами турнира. Кривотолковы просто грамотно использовали свои преимущества…
— Да как ты можешь их защищать⁈ — возмутилась рыжая девушка, — Они же фактически украли у нас возможность увидеть настоящий финал! Кто теперь сможет противостоять им? Безумовы? С Кривотолковыми им не тягаться…
— Где доказательства, что княжну прокляли именно во время схватки на арене? — добавил другой парнишка в очках и растрепанными волосами, — Она выглядела вполне бодрой! До нее явно добрались в лазарете!
Врачи тем временем также пытались оказать помощь Марье и Афине, все еще страдавшим от последствий ментального контроля. Но девушки отказывались от лечения, требуя, чтобы все силы медиков были направлены на спасение Светланы.
— Мы подвели ее, — твердила Марья, глядя в окно пустым взглядом, — Она верила нам, а мы…
— Прекрати заниматься самобичеванием, — оборвала ее Афина, — Лучше думай, как мы можем помочь. Может быть, если объединим наши силы… И что-нибудь придумаем…
Но обе понимали, что сейчас они бессильны. Их духовная энергия была истощена, а тела все еще не оправились от ран последнего боя.
На городском рынке торговцы продолжали судачить:
— А я вам так скажу, — вещала полная торговка пирожками, — все это политика! Кривотолковы давно хотели прибрать к рукам земли Соколовых, вот и нашли способ. Они поглотили Безумовых, поглотили Бельских, теперь и за Соколовых взялись…
— Да что вы понимаете! — возразил продавец амулетов, — Тут дело в Черном Солнце. Кривотолковы просто устранили опасную конкурентку! Ради такой мощи многие готовы на все…
