Зал Четырёх Королей находился в одном из зданий своеобразного отельного комплекса с названием ″Морские Дворцы″. Светлые изящные строения тонули в ухоженном саду с колышущимися от тёплого соленого ветра ветвями, белыми статуями прекраснейших девушек и юношей вдоль аллей и беседок, окруженных цветами. Даже сюда доносился свежий и пьянящий фруктовый аромат с улиц Найи.
В праздник Даров Земли они превращались в эстетичный рыночной ряд. Лада впервые видела столько народа. Тут сновали одетые в белое смуглые расслабленные динайки с белозубыми улыбками и выгоревшими на солнце волосами, пристойные серонки в лёгких бежевых одеждах с набитыми фруктами корзинами, роскошные арджазийки в благоухающих туниках и непосредственные белокожие новорожденные в ярких юбках и сарафанах. Конечно, тут были и парни, но Лада смотрела больше на то, во что одеты девушки, как они держатся. Заглядывалась недолго: глаза просто разбегались от изобилия фруктов, овощей и цветов.
Арджайза представляла разные сорта винограда, вина и соки, знакомые цитрусовые и незнакомые экзотические плоды; все это было красиво перемешано с букетами роз. Серон предлагал яблоки разных сортов, груши, дыни, арбузы, также разнообразные овощи; цветов были поскромнее, больше полевые. Динайя тоже выставляла ряды разноцветных, изящно расставленных плодов. Здесь красовались бананы, ананасы, специфическая вишня, манго, папайя, лимоны, кокосы и многие другие фрукты, на вид красивые, яркие, притягивающие взгляд и руки. Правда, до тех пор, пока не съешь, например, очаровательную розовую ягодку, что вывернет губы наизнанку. Дейра не могла скрыть улыбку, глядя, как Лада пытается совладать с гримасой на лице. Сгирель тоже, но смилостивился и сразу сделал портал в апартаменты в Морских Дворцах.
Для помощи в выборе наряда для бала был прислан дизайнер. Седеющий динайец настойчиво рекомендовал черное платье, мол, линсы предпочитали темный цвет, но Лада выбрала наряд из бледно-оливкового шелка с вышивкой по подолу нитками, удачно сочетающимися цветом с метлой. Когда ведьмочка наотрез отказалась с ней расставаться, дизайнер за голову взялся. Потом за подбородок; потом выдал глубокомысленное "хм" и согласился. Только попросил добавить еще больше браслетов и бус с драгоценными и полудрагоценными камнями, сам выбрал несколько ниток из украшений, тут же купленных для неё Жехардом. Ими также украсили бальные туфельки на небольшом каблуке – тоже подарок Жехарда.
Сгирель доставил тонкий золотой ободок с переплетенными берёзовыми и дубовыми листьями; корону Лада придумала так, чтобы она сочеталась с браслетом, подаренным Сладкой Ло, частично прикрывала и дополняла королевский завиток. Повязка привычней и приятней, но ее нужно было отдать магистру Тэренсу.
"Этот ободок так похож на корону, как я на королеву," – улыбалась Лада довольно.
Она уже пересмотрела несколько записей предыдущих балов. Ларден был прав: ничего особенного. Близнецы жили спокойной размеренной жизнью, их праздники были довольно простыми, похожими один на другой, с песнями, танцами, застольями. Что-то похоже на свадьбу, только вместо жениха и невесты – короли и королевы, две с половиой пары. Место возле Лардена пустовало из года в год. После торжественного восседания на трон и короткой речи властители смешивались с присутствующим народом, отличаясь лишь наличием короны. Единственное, они вели себя приличнее.
Сам зал имел круглую форму. С половинки круга лучами с центра выстроились в две неровные галдящие шеренги королевские подданные. Нарядные, разноцветные, они напоминали гирлянды цветов, которыми тем временем в другой половине круга все еще украшались стены. По красной ковровой дорожке должны были пройти королевские пары и сесть на свои троны, точные копии тех, что в тронных залах каждого королевства.
Везде сновала весёлая молодёжь, играла музыка, накрывались круглые и овальные столы разных размеров.
Пока шли приготовления, Ладе запретили выходить в зал.
– Выйдешь, когда объявят, – Жехард расслабленно, как кот, сидел в кресле и наблюдал за ней, ходящей туда-сюда и время от времени выглядывающей в приоткрытую дверь. На нем была белая шёлковая рубашка с широкими рукавами и узкими манжетами, заправленная в чёрные брюки с шикарным ремнём. Не менее роскошный тёмно-красный расшитый драгоценными камнями камзол валялся рядом, как что-то неважное.
Сгирель спал в кресле у окна. Он не удосужился принарядиться: оделся в чёрную рубашку с рукавами, подтянутыми шнуровкой до уровня локтей, брюки такого же цвета.
Заиграла другая, более торжественная музыка, голоса стихли.
– Его величество король Идгарн и королева Дорина, королевство Динайя! – послышалось громкое из-за двери. Музыка изменилась, стала более плавной.
– Это гимн, – приподнялся Жехард.
– Сгирель, вставай! – Лада начала тормошить спящего подданного.
Линс открыл глаза, потянулся. На заспанном лице отпечатался узор обивки кресла.
