Лада округлила от ужаса глаза, принялась тереть ему щеку, её корона съехала набок; Жехард засмеялся в кулак. Сгирель проснулся, сделал пас, его взъерошенные волосы аккуратно улеглись, рубашка разгладилась и заблестела, а в руках появился чёрный камзол.
– Не нервничай так, Лада. Как-никак Сгирель много лет был королём, он один стоит целой свиты придворных, – обнял ее Жехард.
– Его величество король Ризарт и королева Иэрвила, королевство Арджайза! – провозгласили следующую пару.
– А ты почему не в коридоре почёта своего короля, а? – спросила Лада строго всё ещё улыбающегося мага.
– Может, из-за того, что здесь кто-то больше достойный моего внимания? – голос Жехарда изменился, стал серьёзнее.
Сгирель застегнул камзол:
– Сейчас объявят Лардена. Ты в порядке, королева?
– А что тут такого? Просто пройду по красной дорожке, сяду на… трон, – Лада беззаботно улыбнулась. – Всё просто.
"А-а-а-а!" – закричала беззвучно, тут же перестала, уставилась на Жехарда испуганными глазами и выдала откровенно:
– Я боюсь. Я же точно споткнусь под всеми этими взглядами!
– Я буду рядом. Могу держать за руку, – погладил по щеке Жехард. Ягодка еще туже стиснула талию Лады, наверное, поддерживала таким образом.
– Только на трон не садись, – предупредил арджазийца Сгирель. – Мне не жалко, но мало ли…
– Его величество король Ларден, королевство Серона!
Лада выглянула в щелку, увидела крайнюю в строю почета Дейру, тоненькую, как рюмочка, в платье небесного цвета, с пояском – березкой, с высокой причёской. Она стояла там, на виду у всех, чтобы выразить почтение Лардену.
– Наша Дейра самая красивая. Другие девушки тоже ничего, но в Дейре есть что-то…
– Волшебное, чистое, прекрасное… – Сгирель заглядывал в дверь позади Лады. – Кхм… Я пошёл. – Линс смущенно улыбнулся и растворился.
Жехард скользнул к Ладе, накрыл губы долгим поцелуем, затем дал отдышаться.
– Её величество королева Лада, королевство Лин!
Заиграл гимн Лина, легкая порывистая музыка.
– Идём.
Жехард взял её за руку, стал невидимым и легонько потянул. Лада пошла.
Не споткнулась, хотя все смотрели только на нее. Изо всей толпы выделила сначала лишь Дейру в голубом, затем Сгиреля в чёрном. Возле дорожки, ведущей к её трону, стоял только один подданный. Но какой! Сам сумасшедший линс! Линс, внушающий ужас своей единственностью, силой, таинственностью и темной одеждой, что сильно контрастировала с цветными праздничными нарядами приглашенных на бал. Её подданный стоял у трона и приветливо улыбался. Сердце Лады наполнилось благодарностью. Ягодка, вредина, отвлекала на себя внимание, притворяясь хвостом. Жехард не держал за руку, как грозился, но был возле неё, Лада знала.
Такое чувство, что с ней уже кто-то ходил вот так вот, что это уже было. Конечно. Ллирель на Земле. Видела в трансе, как он шёл рядом. Как раз пришло время его вспомнить, ведь это он во всем виноват.
У трона Лада развернулась, улыбнулась. Зал затаил дыхание. Рука невольно скользнула на метлу, если вдруг трон–артефакт решит "взбрыкнуть", Ягодка спасет, благо окно напротив открыто, кто-то побеспокоился. Или размечтался; хотя нет, недоброжелатель предпочел бы выбивание стекла или размазывание по стенке, как в истории с самозванцем, рассказанной линсом накануне.
Но все было спокойно, трон принял ее, как королеву, засияла, как положено, с тихим звоном люстра.
"Молодец" – прошептал Жехард. Музыка притихла, шеренги подданных рассеялись, перешли в другую половину зала. Король Динайи начал речь, в которой признавался в том, как он счастлив вновь присутствовать на празднике Даров земли и видеть новую королеву Лина. Король Арджайзы повторил то же самое другими словами, добавив комплимент. Ларден приветствовал грядущие изменения. Королевы молчали.
– Мне тоже можно промолчать? – еле шевеля губами, спросила Лада Жехарда, пока король Серона толкал речь.
– Лучше скажи, что-нибудь искреннее, в своём духе.
"Это как тост на свадьбе, только не жениху и невесте, а гостям," – успокоила себя Лада, дождалась тишины и сказала. Трон действительно был непростым: ее обычно тихий голос звучал отчетливо, слова лились легко и непринужденно. Сказала, что она рада быть здесь среди таких замечательных и красивых людей сегодня, в праздник Даров земли, а что будет завтра, она не знает, но пусть оно будет, и будет счастливым, благополучным и радостным. В конце опять улыбнулась, вспомнив свое желание в Храме Сияющего.
