— Конечно, помню.
— Как думаешь, он достоин Гюльрух Султан? Ему всего-то тридцать восемь лет, и он занимает высокую должность.
— По-моему, прекрасный кандидат на руку султанши, — живо отозвалась Эсен. — Ты всерьёз задумался об этом браке?
— Разумеется. Сначала я решу вопрос с Фатьмой Султан, а после разберусь и с браком Гюльрух Султан. Быть может, обретя новую семью, она избавится от тоски по умершим родителям и уехавшему брату?
— Мудрое решение.
— Есть ещё что-то, о чём бы ты хотела рассказать мне? — насмешливо спросил султан, в темноте вглядываясь в лицо жены. — Если уж я взялся решать семейные проблемы…
— Хюррем Султан.
Тяжело вздохнув, Орхан прикрыл глаза, словно не желал об этом разговаривать.
— Я знаю, о чём ты. Она хотела расторгнуть свой брак с Ферхатом-пашой, но я не позволил. Говорила, что любит другого мужчину.
Эсен Султан, которая хотела поговорить совершенно о другом, изумилась. Она тут же вспомнила о том, что рассказывала ей Шах Султан. Хюррем Султан и Альказ Бей влюблены друг в друга.
— Быть может, позволишь? — осторожно спросила Эсен. — Ферхата-пашу не обязательно снимать с должности великого визиря. Жаль её… Подумай, если бы тебе не позволяли развестись с нелюбимой женщиной, и ты не мог бы из-за этого быть со мной?
Султан Орхан, не желая больше об этом разговаривать, притянул к себе Эсен Султан.
— Я подумаю над этим. Но, больше ни слова. Этой ночью мы не должны разговаривать.
Весело рассмеявшись, Эсен Султан поцеловала его.
Дворец санджак-бея в Амасье. Комната Филиз-хатун.
Резко распахнув глаза, Филиз тут же услышала оглушительный рокот грома, а после сверкнувшая молния озарила её комнату холодным синим светом. Ей показалось, что она проснулась из-за начавшейся грозы, но после ощутила ужасающую боль в животе и пронзительно вскрикнула.
Неуклюже сев в постели и морщась от резкой боли, она испуганно распахнула серые глаза, когда увидела большую лужу крови на своей постели.
— Кто-нибудь! — закричала она, но новый раскат грома заглушил её крик. — Помогите!
С трудом встав на ноги, она, держась рукой о стену, добралась до дверей, но не смогла их открыть, так как бессильно осела на пол. Плача от страха и боли, она едва почувствовала, как её голова коснулась пола. Перед её глазами снова полыхнул синий отблеск молнии, разрезавшей небо, а после пустота и тьма поглотили её.
========== Глава 24. Срывая маски ==========
Утро следующего дня.
Дворец санджак-бея в Амасье.
Молния и раскаты грома утихли только к утру. Пасмурный день пришёл на смену грозовой ночи, ввергнувшей дворец в страх. Казалось, гулкое эхо душераздирающих женских криков ещё гуляло в стенах дворца.
Филиз, единственная фаворитка шехзаде Баязида, с трудом пережила эту ночь, давая жизнь своим детям. И сейчас, покоясь на ложе, устало, но счастливо наблюдала за двумя младенцами, лежащими подле неё. Девочка и мальчик. Внешне они были похожи, но девочка была тихой и спокойной, а мальчик кряхтел, плакал и кричал, будто что-то требуя. Оказалось, Филиз Султан вынашивала двойню, и это ухудшило и без того тяжёлые роды. Лекари в один голос твердили, что Филиз Султан больше нельзя иметь детей, так как ещё одни роды она не переживёт.
Шехзаде Баязид, как и все во дворце, этой ночью не смог сомкнуть глаз. Беспокойно метался в своей опочивальне, не в силах слышать крики возлюбленной, полные боли и ужаса. Ранним утром явился Идрис-ага, главный евнух, и с улыбкой сообщил, что всё благополучно завершилось.
Спешно войдя в комнату на этаже фавориток, шехзаде Баязид тепло и облегчённо улыбнулся, увидев Филиз, изнеможённо спящую, и двух младенцев, лежащих в деревянных колыбелях. Некоторое время он смотрел на своих детей, чувствуя себя несколько странно, но непомерно счастливо. Когда Филиз Султан пришла в себя, он поспешил подойти к ней. Сев на край её ложа, он с чувством поцеловал её слабую руку. Филиз Султан, слабо улыбаясь, была не в силах пошевелиться.
— Не верится, что Всевышний послал нам сразу двоих детей, да? — едва слышно прошептала она, любуясь счастливой улыбкой на лице шехзаде Баязида.
— Так-то оно так, но эти роды чуть не убили тебя, Филиз… — отозвался он с сочувствием и ещё не остывшей тревогой.
— Взяв их впервые на руки, я осознала, что мне не жаль было бы распрощаться с жизнью, чтобы подарить её нашим детям.
— Я рад, что всё обошлось… — нахмурился шехзаде Баязид, так как её слова о смерти неприятно отозвались в его груди. — Набирайся сил.
— Какие имена ты даруешь им?
— Я бы хотел, чтобы их нарёк повелитель.
— Ты хочешь сообщить о рождении детей в столицу и призвать повелителя в Амасью? — изумилась Филиз, хотя её голос звучал тихо и монотонно.
— Верно.
Филиз Султан вздохнула из-за лёгкого недовольства, но промолчала. После, взглянув на отворившиеся двери, она беспокойно нахмурилась. Шехзаде Баязид, проследив за её взглядом, тут же подскочил с ложа и спешно подошёл к бледной Дэфне Султан, опирающейся на руки служанок и Миршэ-калфы.
— Валиде, зачем вы поднялись на ноги? Вам нужно набираться сил.
