Самыми скоростными на тот момент были торпедные катера и сторожевики, а также авиация. Скорость торпедных катеров в начале 1960-х гг. доходила до 70 узлов, но на них еще надо было устанавливать соответствующее гидроакустическое оборудование. Лучше всего для поиска подводных лодок подходили вертолеты. У нас они только начали появляться. Фирма Камова разработала компактные вертолеты, которые можно разместить на палубе корабля Ка-25. Наша палубная авиация делала первые шаги, и для нее еще нужно было строить корабли.
В начале 1970-х гг. перед ЦМКБ «Алмаз» была поставлена задача спроектировать малый ракетный корабль (МРК) на экспорт. Проект получил название 1234Э. Причем в рамках проекта было предусмотрено, что МРК можно будет строить как водоизмещающим, так и с подводными крыльями. Вариант с подводными крыльями потом выделили в особый проект 1240 под условным названием «Ураган». Главным конструктором проекта был назначен В. М. Бурлаков. Для изготовления корпуса предполагалось использовать легкий сплав АМГб2Т1, а для крыльев титановый сплав. В двигательную установку «Урагана» должны были войти две газовые турбины по 18 000 лошадиных сил. Скорость хода должна была быть 57–60 узлов. Автоматическое управление закрылками и полноповоротными крыльями должно было обеспечить нормальный старт ракет даже при высоте волн в 3,5 м.
Строить «Ураган» начали в 1972 г., на воду спустили в 1975 г. и провели испытания в водоизмещающем режиме. Крылья изготовило Северное машиностроительное предприятие в 1976 г. Испытания корабля с крыльями провели в Лиепае, а в 1978 г. корабль перешел на Черное море. Вооружением «Урагана» были четыре ракеты П-120, 30-мм артустановка. Лишь в 1981 г. его стали эксплуатировать опытно на Черноморском флоте. Тогда же провели совместные мореходные испытания «Урагана» и малого противолодочного корабля (МПК) серии «Сокол». Оказалось, что мореходность выше все-таки у «Урагана», его легче было эксплуатировать, так как было предусмотрено устройство подъема крыльев и он был не требовательным к глубине стоянки у причала. У «Сокола» подводные крылья были с более простой системой стабилизации, не поднимались из воды, мореходность была ниже, эксплуатация была более затруднительной, так как ему требовалась глубина даже на стоянке. Но «Ураган» так и остался в единственном экземпляре. В серию он не пошел, так как оказался слишком сложным, а значит, и дорогим в изготовлении. «Соколы» оказались более подходящими и морякам, и производственникам. Видимо, время для «Урагана» еще не пришло.
Все знали, что у нас есть космические и баллистические ракеты, но никто не знал их конструкторов. И у «Ракет» и «Метеоров» конструкторов, вернее главного конструктора, никто не знал.
Говорят, что конструктор-судостроитель Ростислав Алексеев очень любил конструировать гражданские суда. Однако ему и его конструкторскому бюро больше приходилось заниматься военными заказами. На их разработку и выделялись средства, а на проектирование гражданских судов денег оставалось катастрофически мало. И тем не менее главную славу ЦКБ Ростислава Евгеньевича Алексеева заработало разработкой именно гражданских судов, знаменитых «Ракет» и «Метеоров».
В октябре 1941 г. на кораблестроительном факультете Горьковского политехнического института состоялся выпуск инженеров-конструкторов. Один из самых оригинальных дипломных проектов назывался «Глиссер на подводных крыльях». Автором проекта был двадцатипятилетний выпускник политеха Ростислав Алексеев. Всех выпускников распределили на военные заводы. Алексеева направили на горьковский судостроительный завод «Красное Сормово». Мастером в танковый цех.
Молодой специалист Ростислав Алексеев написал письмо наркомвоенмору адмиралу Н. Г. Кузнецову. Но ответом был отказ – работа малоперспективная, сырая. Однако это не смутило Алексеева. Все свободное время он посвящал работе над своим проектом. Каждое десятое полено дров Ростислав откладывал для того, чтобы сделать модель. Заядлый яхтсмен, он возил за своей яхтой эти модели, подбирая оптимальные варианты подводного крыла.
Об Алексееве вспомнили в 1943 г. и отправили все-таки разрабатывать его «малоперспективную» тему. Оказалось, что немцы еще до войны начали строить торпедные катера на подводных крыльях, и мы от них отстали… Подводные крылья сулили хорошую прибавку скорости, маневренности, которые были нужны нашим катерникам в бою. Маленькие юркие суденышки в годы Второй мировой войны играли роль на всех театрах военных действий, и не только на море. Активное участие они приняли в Сталинградской битве, во взятии Вены. Рост их скорости достигался различными ухищрениями, не только повышением мощности двигателей, но и разработкой особых конструкционных элементов корпуса.
