Один из таких мифов где-то слышал мой папа, человек никогда не служивший в армии, но, как всякий советский человек, жутко гордившийся нашей военной техникой. Кто-то ему рассказал, что где-то на море видели чудо техники, которое отчалило от берега и тут же пропало вдали. Вернулось это чудо точно так же быстро в вихре брызг и тут же исчезло возле берега. Предположение у нас было только одно – у нас есть военные катера или корабли с подводными крыльями, но движутся они еще быстрее, чем гражданские!
К судам на подводных крыльях в СССР привыкли очень быстро, в 1960-1980-х гг. они были обязательной деталью речного пейзажа Волги, Камы, Оки и других полноводных рек. Мы даже и не сомневались, что сугубо гражданские «Ракеты» и «Метеоры» – это всего лишь осколки какой-то грандиозной военной программы по строительству скоростных военных судов. Все прекрасно знали о том, что сначала делают для военных, а уж потом для гражданских нужд. Все знали, что первый реактивный советский самолет Ту-104 был переделан из военного. Наши пассажирские самолеты вообще частенько напоминали военные, а грузовики долгое время не знали другой краски, кроме зеленой. И уж конечно, полагали мы, скоростные суда на подводных крыльях были сначала сделаны для военных. Пожалуй, тогда многие советские люди и предположить не могли, что у нас еще есть суда на воздушной подушке и, уж что совсем фантастично, экранопланы, этакая помесь самолета с кораблем. О чем именно рассказывали друг другу на кухнях советские люди, доподлинно неизвестно. Но так или иначе эти корабли до сих пор кажутся фантастикой, хотя и реально существовали.
А начиналось все с торпедных катеров. Появившиеся в конце Первой мировой войны в Великобритании, они буквально с момента появления потрясали своими скоростями и маневренностью. Летом 1919 г. англичане применили торпедные катера на Большом Кронштадтском рейде против советских кораблей, потопив два крейсера и повредив линкор. С этого момента советская страна «заболела» скоростной морской болезнью.
Торпедные катера у нас появились к концу 1920-х гг. Причастны к их появлению были специалисты ЦАГИ (Центрального аэрогидродинамического института) во главе с Андреем Николаевичем Туполевым. Туполеву, как авиационному специалисту, был, конечно, по душе проект легких, маневренных глиссирующих катеров. Да и настрой заказчиков, наверное, был таков: зачем нам тяжелые водоизмещающие килевые катера, когда мы быстренько слетаем на глиссерах и сделаем все, что нужно. Так и поступили. Основная масса катеров к началу Великой Отечественной войны были катера Г-5 глиссирующего типа, что оказалось не совсем хорошо – мореходность этих катеров была маловата, и катера в шторм жались к берегу, уходя от волны. Необходимо было разработать такую конструкцию катера, где скорость и маневренность сочеталась бы с мореходностью. Поиск такого технического решения и привел, наверное, к выводу, что необходимо попробовать использовать так называемые подводные крылья.
Кто был первым в разработке кораблей на подводных крыльях? Здесь можно назвать многих, ведь такие корабли сулили множество выгод. И не только преимущество в скорости и маневре. Еще во время войны, начиная с 1943 г., на горьковском заводе «Красное Сормово» заработало небольшое конструкторское бюро под руководством Ростислава Евгеньевича Алексеева. Главной задачей нового КБ было создание катера на подводных крыльях, так как, видимо, разведка узнала, что немецкие судостроители очень интенсивно разрабатывали такие суда различного назначения – патрульные, десантные, транспортные и даже взрывающиеся, то есть скоростные корабли-мины.
После войны в КБ Туполева попали-таки данные о немецких катерах типа VS на подводных крыльях конструктора Г. фон Шертеля. Бригада конструкторов, занимавшаяся этим вопросом, была небольшой, дальше попыток понять, как, каким образом можно приспособить немецкие разработки для советских заводов, дело не пошло. Бригаду вскоре перенацелили на другое задание.
Одним из первых и лучших советских кораблестроителей, занимавшихся после войны подводными крыльями и даже имеющий определенный успех в этом, был Павел Густавович Гойкинс. При работе над 183-м проектом Павел Густавович много занимался новым типом двигателя – газотурбинным. В 1949 г. катер на подводных крыльях появляется в КБ Р. Е. Алексеева. В 1951 г. и Гойкинс, и Алексеев получают Сталинскую премию. Оба за разработку торпедных катеров.
В. М. Бурлаков, известный конструктор кораблей в 1950-х гг., руководил разработкой 184-го проекта. В 1954–1956 гг. было построено два катера, развивавшие скорость 62 узла (115 км/ч). Два катера – это, конечно, немного, но на них отрабатывались многочисленные технические вопросы использования новых типов судов. По следующему проекту В. М. Бурлакова, 125-му, в 1960-х гг. построили уже восемнадцать единиц. Эти катера использовались на Балтийском и Черноморском флотах в качестве пограничных сторожевых кораблей и торпедных катеров. Один такой катер даже попал на Иссык-Куль!
