17 марта 1966 г. в Плесецке осуществили запуск спутника «Космос-112» с помощью ракеты-носителя «Восток-2». Под наименованием «Космос» запускались аппараты различного назначения, и на этот раз военные с космодрома «Плесецк» запустили спутник военного назначения «Зенит-2» с очень хорошей фотоаппаратурой. И доселе обычный ракетный полигон, предназначенный для размещения баллистических ракет дальнего действия, становится космодромом. Для вывода спутников на орбиту на космодроме Плесецк применялись в основном ракеты-носители легкого класса. В 1967 г. начали применять ракеты-носители «Космос-2» и «Космос-3», через десять лет стали применять ракету-носитель «Циклон-3».
4.11.1966 в Плесецке состоялся первый в Советском Союзе запуск твердотопливной ракеты РТ-2.
Не обошла космодром в Плесецке и необходимость запуска спутников по международным программам. 20 декабря 1968 г. впервые в СССР по международной программе был запущен космический аппарат «Космос-261».
4 апреля 1972 г. с космодрома Плесецк при выводе спутника «Молния-1» был одновременно выведен французский спутник MAC-1. Тут мы сильно отличились, по сути дела убив сразу двух зайцев: во-первых, вывели первый полностью иностранный спутник, во-вторых, доказали, что можем одновременно выводить в космос несколько спутников и можем в принципе также выводить и боеголовки!
Космический аппарат «Космос-1000» также был запущен с космодрома Плесецк 31 марта 1978 г. Он стал первым спутником навигационной системы «Цикада».
В 70-80-х гг. XX в. на космодром Плесецк приходилось до 40 % запусков космических аппаратов во всем мире. Запусков ракет-носителей на него приходится до 1600, причем космических аппаратов при этом выведено 1950. На космодроме хорошо научились пускать одной ракетой несколько спутников.
При этом космодром хорошо выполнял одну из своих основных задач – испытания новых ракет-носителей и космических аппаратов. Здесь, в Плесецке было испытано десять видов ракет-носителей, тридцать типов космических аппаратов (и не только военных!). Не забывали и об оборонных проблемах: наряду со всем комплексом научных проблем космодром осуществлял испытания боевых ракетных комплексов и доводил их до постановки на боевое дежурство. В советское время космодром успели наградить двумя государственными наградами: в 1968 г. орденом Красного Знамени, а в 1977 г. орденом Трудового Красного Знамени. Один орден был сугубо боевым, а другой трудовым. Но обе награды заслужены были коллективом космодрома совершенно честно, и награждение было справедливым и заслуженным!
В советское время Плесецк, город Мирный назывались Ленинград-300, сейчас это закрытая административно-территориальная организация (ЗАТО) Мирный.
Сегодня космодром Плесецк для России – один из важнейших объектов стратегического и научного значения, узловой испытательный и исследовательский центр. Без него Россия – это и не Россия, а так, дойная нефтегазовая корова, с которой можно бы и не считаться. Но у России есть Плесецк. Космодром, рядом с которым больше нечего поставить!
Советско-китайская граница на протяжении сотен километров проходила по степям и полупустыням, мало пригодным для жизни. Кто думал, что эти пространства могут кому-то понадобиться?! Ну, разве что скот пасти или распахать и изредка получать с этих целинных земель урожай.
И все ж таки понадобилась эта земля. Даже такая. Китайцев не останавливали ни суровый климат, ни маловодье. В январе 1969 г. они подогнали в эти места свои трудовые армии. Затем вдоль границы с СССР быстро начали возникать так называемые госхозы. В сущности, это были военные поселения. Крестьяне в этих госхозах были хорошо знакомы с легким стрелковым вооружением и даже были обучены ведению боя.
Советское командование знало об активизировавшихся на границе китайцах и до 1969 г. После начала в 1966 г. культурной революции в Китае там усилилась антисоветская пропаганда. Налаженная советская жизнь (пусть не очень комфортная!) и связанная с ней идеология вызывали у китайцев раздражение. Для них это был «ревизионизм». Китайцы выходили к границе, часто ее пересекали, пытались пасти овец, распахивать участки земли. Да просто предпринимали хулиганские выходки.
