– Знаете, – сказал он задумчиво, – если это действительно карта, наложенная на астрономический план, то нам нужен специалист. Кто-то, кто разбирается в древней астрологии и символике.
– У меня есть знакомый антиквар, – сказала Елена. – Он специализируется на оккультных артефактах. Возможно, он сможет помочь расшифровать символы.
– Антиквар? Звучит полезно, – кивнул Игорь. – А он надёжный?
– Достаточно. Он помогал нам в нескольких делах, связанных с древними артефактами. Его зовут Григорий Левицкий, у него магазин на Литейном проспекте.
Доктор Михайлов закончил с инъекцией и начал собирать свои вещи.
– Всё, что я мог сделать, я сделал, – сообщил он. – Он должен начать приходить в себя через час-два. Следите за его состоянием. Если появятся судороги или проблемы с дыханием – звоните немедленно.
– Спасибо, доктор, – Елена проводила его до двери. – Как обычно, никаких записей об этом визите.
– Как обычно, – подтвердил Михайлов с лёгкой улыбкой. – Берегите себя, Елена Алексеевна. Что бы вы ни затеяли, это выглядит опасным.
После ухода доктора они устроили небольшой военный совет. Игорь расположился за ноутбуком, исследуя информацию о «Хранителях Порога» и их возможных связях.
– Судя по всему, это действительно закрытое общество с длинной историей, – сообщил он. – Первые упоминания относятся к началу XIX века, хотя они утверждают, что их корни гораздо древнее. В их символике часто встречается мотив «врат» или «портала».
– Что насчёт Агафонова? – спросила Елена.
– Официально – уважаемый профессор, специалист по древним культам. Множество публикаций, научные награды. Но есть несколько странностей. Например, отсутствуют какие-либо данные о нём до 1990 года. Словно он просто появился из ниоткуда.
– Как-то это связано с распадом Союза? – предположил Виктор.
– Возможно, – кивнул Игорь. – Многие документы тогда были утеряны или намеренно уничтожены. Или… – он запнулся.
– Или что? – поторопила его Елена.
– Или он действительно «появился» в нашем мире, – тихо закончил Игорь. – Если верить в теорию о проходах между мирами.
Комната погрузилась в тишину. Каждый из них думал о словах Сергея: «Агафонов не человек, не совсем…»
– Что бы ни было правдой, – наконец сказала Елена, – сейчас наша задача – не допустить проведения ритуала. Для этого нам нужно понять, где находятся остальные точки силы.
– Я считаю, нам стоит посетить антиквара, – сказал Виктор. – Если он сможет расшифровать символы на медальоне, мы получим представление о местонахождении других точек.
– Согласна, – кивнула Елена. – Но кто-то должен остаться с Алексеем.
– Я останусь, – вызвался Игорь. – Всё равно большую часть работы могу выполнять удалённо. А если ваши культисты объявятся, у меня есть пара технических сюрпризов, – он похлопал по своей сумке с оборудованием.
– Хорошо, – согласилась Елена. – Мы с Виктором поедем к антиквару. Если Алексей придёт в себя, попробуй осторожно выяснить, что он знает о других точках ритуала.
– Будет сделано, – кивнул Игорь, устраиваясь за ноутбуком. – И ещё кое-что. Я установил на ваши телефоны защищённый мессенджер. Если что-то случится, используйте его – обычные звонки могут прослушиваться.
Елена и Виктор собрались и вышли из квартиры. На улице начинало темнеть, день клонился к вечеру. Они решили не брать такси, опасаясь слежки, и вместо этого воспользовались метро.
– Ты так и не рассказал мне, что произошло в подвале вчера, – заметил Виктор, когда они спускались по эскалатору на станции «Василеостровская».
Елена вздохнула. Рано или поздно ей пришлось бы поделиться этой информацией.
– После того, как вы с Мариной ушли, я спустилась в подвал проверить источник шума. Там я… встретила Сергея.
– Твоего напарника? Того, который погиб два года назад?
– Да. Это был он, но не совсем в физическом смысле. Скорее нечто среднее между привидением и человеком. Он сказал, что находился «между мирами» всё это время. И что сейчас он ненадолго вернулся, чтобы предупредить меня.
– О чём именно?
– О ритуале «Хранителей». О том, что по ту сторону врат находится нечто древнее и опасное, жаждущее проникнуть в наш мир. Он сказал, что два года назад случайно активировал малый портал, исследуя подобный ритуал, и это стало причиной его исчезновения.
Виктор задумался, переваривая информацию.
– И ты веришь, что это действительно был Сергей? Не галлюцинация, не трюк?
– Он рассказал мне вещи, которые не мог знать никто другой. Детали нашего последнего разговора, перед тем, как он отправился расследовать то дело. И… он предупредил о медальоне, который мы нашли в сейфе Алексея. Откуда бы галлюцинация могла знать о нём?
– Если принять, что это был настоящий Сергей, то… значит, теории «Хранителей» о других мирах имеют под собой основание. Но при этом Сергей предупреждает, что их цели опасны.
– Именно, – кивнула Елена. – Они думают, что откроют врата к высшему знанию, а на самом деле рискуют выпустить в наш мир нечто враждебное.