– Не просто место, а место силы, где естественные энергетические потоки земли образуют узел. Такие места часто становились культовыми задолго до основания Петербурга. Многие церкви и значимые здания города построены на древних капищах или местах погребений.
Григорий взял карту Петербурга, лежавшую на стеллаже, и расстелил её на столе.
– Если мы отметим известные нам точки и проследим, как они должны быть расположены относительно друг друга, чтобы образовать правильную пентаграмму… – он работал быстро, делая пометки на карте.
– Вот, – наконец сказал он, указывая на три точки. – Если моя теория верна, то остальные три точки должны находиться здесь, здесь и здесь.
Елена и Виктор склонились над картой. Отмеченные точки находились в разных частях города: одна – на территории Петропавловской крепости, вторая – в районе старого заброшенного института на окраине, третья – в парке возле старинной усадьбы.
– Петропавловская крепость ассоциируется с Марсом – богом войны, – пояснил Григорий. – Старый институт, если не ошибаюсь, был когда-то астрономической обсерваторией – это Сатурн, планета времени и судьбы. А усадьба… – он задумался, – в этом месте раньше находился лепрозорий, а ещё раньше – языческое святилище, посвящённое богине плодородия. Это должна быть Венера.
– Значит, нам нужно проверить эти три места, – сказала Елена, фотографируя карту на телефон. – Скорее всего, «Хранители» уже подготовили их для ритуала.
– Или готовятся прямо сейчас, – добавил Виктор. – Мы должны действовать быстро.
Григорий внимательно посмотрел на них.
– Вы понимаете, насколько это опасно? «Хранители Порога» – не обычная секта фанатиков. Это древняя организация с большими ресурсами и… необычными способностями.
– Вы знаете о них больше, чем говорите, – заметила Елена. – Откуда?
Антиквар вздохнул и сел в кресло.
– Я не всегда был простым антикваром. В молодости я изучал оккультные науки и… некоторое время состоял в «Хранителях». Это было давно, более сорока лет назад. Я вышел из общества, когда понял, что их истинные цели расходятся с тем, что они декларировали.
– И каковы их истинные цели? – спросил Виктор.
– Официально они заявляют, что стремятся к высшему знанию, к контакту с более развитыми существами из иных миров. Но на самом деле… – Григорий помрачнел, – на самом деле они служат тому, что находится за гранью. Существу, или существам, которые обещают своим последователям власть и бессмертие в обмен на… доступ в наш мир.
– Как в истории с Фаустом, – пробормотал Виктор. – Продажа души дьяволу.
– Не совсем, – покачал головой антиквар. – То, что находится по ту сторону, не дьявол из христианской мифологии. Это нечто более древнее, более чуждое человеческому пониманию. Сущности, которые существовали задолго до появления человечества и рассматривают нас как… ресурс.
Елена почувствовала холодок, пробежавший по спине. Это соответствовало тому, что говорил ей Сергей.
– И что будет, если ритуал завершится успешно? – спросила она.
– Сначала ничего заметного, – ответил Григорий. – Открытие врат – это только начало. Сущности не могут сразу войти в наш мир физически, им нужны проводники. Сначала они будут говорить через избранных, давать знания, обещать чудеса. Постепенно их влияние будет расти, они начнут менять реальность вокруг себя. А в конечном итоге…
– В конечном итоге они поглотят наш мир, – закончила Елена, вспоминая слова Сергея. – Как вирус, захватывающий организм изнутри.
– Именно, – кивнул антиквар. – Поэтому ритуал нужно остановить любой ценой. – Он взял медальон и внимательно изучил его. – Хорошая новость заключается в том, что без этого артефакта полноценное открытие врат невозможно.
– Агафонов говорил, что у них есть копия, – напомнил Виктор.
– Копия может работать как проводник энергии, но не обладает полной силой оригинала. С копией они смогут создать только временный проход, нестабильный и узкий.
Елена взяла медальон и спрятала его в карман.
– Спасибо за помощь, Григорий Семёнович. Вы очень нам помогли.
– Подождите, – антиквар поднял руку. – Есть ещё кое-что, что вы должны знать. Медальон… он не просто ключ. Он также защита. Тот, кто носит его, до определённой степени защищён от влияния существ из-за грани. Они не могут напрямую воздействовать на обладателя медальона.
– Это полезно знать, – Елена кивнула. – Что-нибудь ещё?
Григорий помедлил, словно обдумывая, стоит ли продолжать.
– Есть одна вещь… способ окончательно закрыть врата, если они всё-таки будут открыты. Но это крайняя мера, требующая… жертвы.
– Какой жертвы? – насторожился Виктор.
– Человеческой жизни. Добровольной жертвы. Кто-то должен войти в портал с медальоном и активировать его особым образом. Это создаст обратную волну энергии, которая закроет проход. Но тот, кто это сделает…
– Не вернётся, – закончила Елена. – Он останется по ту сторону.
– Да, – тихо подтвердил антиквар. – Надеюсь, до этого не дойдёт. Но если другого выхода не будет, вы должны знать, что это возможно.
На этой мрачной ноте их разговор был прерван звуком телефона Елены. Это был защищённый мессенджер, установленный Игорем.