Мир вокруг закружился, растворяясь в калейдоскопе цветов и образов. Елена почувствовала, как её сознание отрывается от тела, устремляясь сквозь бесконечные слои реальности. Она летела сквозь тьму, наполненную шепотами и отголосками тысяч голосов.
А затем внезапно всё стихло, и она обнаружила себя стоящей на каменной площадке посреди фантастического пейзажа – бесконечный лабиринт из полупрозрачных стен, уходящих вверх и вниз, влево и вправо, нарушая все законы физики. Миллионы дверей разных форм и размеров виднелись в этих стенах, а небо над головой переливалось всеми оттенками пурпурного и индиго.
Рядом с ней стоял Сергей – такой, каким она помнила его: высокий, с тёплой улыбкой и внимательными глазами.
– Здравствуй, Лена, – сказал он. – Добро пожаловать в Лабиринт Отражений.
– Сергей… – прошептала она, не веря своим глазам. – Это действительно ты?
– И да, и нет, – ответил он. – Я – часть твоего мужа, которая осталась в промежуточном мире. Не совсем живой, но и не полностью мёртвый. Эхо, если хочешь.
– Но ты реален? – она протянула руку, но не решилась дотронуться до него.
– Здесь всё реально и нереально одновременно, – Сергей улыбнулся. – Но сейчас это не важно. Важно то, что мы должны найти оставшиеся ключи раньше, чем «Хранители» полностью откроют портал.
– А Виктор и Алексей? – встревоженно спросила Елена. – Они остались там, с культистами!
– Время здесь течёт иначе, – пояснил Сергей. – То, что для нас может занять часы, в вашем мире будет секундами. У нас есть шанс найти ключи и вернуться прежде, чем «Хранители» завершат ритуал.
Он указал на один из проходов в лабиринте:
– Нам туда. Но должен предупредить: Лабиринт будет испытывать тебя, показывая твои самые глубокие страхи, сомнения, вину. Ты должна оставаться сосредоточенной на цели, иначе затеряешься здесь навсегда.
Елена крепче сжала медальон и решительно кивнула:
– Я готова. Веди.
И они шагнули в бесконечные переплетения Лабиринта Отражений, где реальность смешивалась с иллюзией, а время теряло всякий смысл. Впереди ждали испытания, откровения и ключи, способные спасти или уничтожить их мир.
Лабиринт Отражений не был похож ни на одно известное человеку место. Стены из полупрозрачного материала, напоминающего одновременно стекло и дымку, постоянно менялись, создавая новые проходы и закрывая старые. Потолок и пол словно растворялись в бесконечности, и порой Елене казалось, что она не идёт, а парит в пространстве.
– Как нам ориентироваться в этом месте? – спросила она, следуя за Сергеем через очередной извилистый коридор. – Здесь всё постоянно меняется.
– Не всё, – ответил Сергей, указывая на медальон в её руке. – Этот артефакт создаёт постоянную точку отсчёта. Он реагирует на другие ключи, указывая направление.
Действительно, медальон слабо пульсировал, и свечение усиливалось, когда они двигались в определённом направлении.
– Сколько нам нужно найти ключей? – спросила Елена, перешагивая через странный разлом в полу, за которым виднелось звёздное небо.
– Три остаются спрятанными здесь, – ответил Сергей. – Ключ Времени, Ключ Истины и Ключ Памяти. Самый важный из них – Ключ Времени. С его помощью можно остановить или замедлить открытие портала, даже если ритуал уже начался.
Они свернули за угол и оказались в просторном зале с множеством зеркал разных форм и размеров. Каждое зеркало отражало не их самих, а какие-то сцены – словно окна в другие реальности.
– Зал Отражений, – пояснил Сергей. – Одно из испытаний Лабиринта. Нам нужно найти правильное отражение, которое приведёт к первому ключу.
Елена начала рассматривать зеркала. В одном она увидела себя маленькой девочкой, играющей в саду. В другом – свою свадьбу с Сергеем, счастливый день, который сейчас казался бесконечно далёким. В третьем – мрачную сцену похорон, где она стояла над могилой мужа.
– Не позволяй воспоминаниям захватить тебя, – предупредил Сергей. – Лабиринт использует твоё прошлое, чтобы отвлечь. Ищи то, чего никогда не было – это и будет проход.
Елена сосредоточилась, методично осматривая каждое зеркало. Большинство показывало события из её жизни – как реальные, так и альтернативные версии, где всё сложилось иначе. Но одно зеркало привлекло её внимание – в нём не было ничего, только туман и слабое свечение, похожее на пульсацию медальона.
– Вот оно, – указала она.
Сергей кивнул:
– Правильно. Это первые врата. Готова пройти через них?
Елена сделала глубокий вдох и шагнула к зеркалу. Поверхность, казавшаяся твёрдой, подалась как вода, и она погрузилась в прохладное мерцание. Ощущение было странным – словно пройти сквозь водопад, не намокнув.
Они оказались в круглой комнате без окон и дверей. В центре на постаменте лежал небольшой серебряный объект, напоминающий карманные часы.
– Ключ Времени, – прошептал Сергей. – Но не спеши. Это слишком просто.
Елена остановилась, внимательно осматривая комнату. Медальон в её руке пульсировал предупреждающе. Она заметила едва различимые линии на полу – сложный узор, напоминающий паутину.
– Ловушка? – спросила она.