Вандиен похлопал по своей одежде. Его кошелек был плоским и пустым. Большая часть его имущества находилась в фургоне Ки. При нем не было ничего, что он мог бы легко обменять на монеты. За исключением… Он вздрогнул. Со своей шеи он снял цепочку из тонких серебряных звеньев. Крошечный черный ястреб с сожалением подмигнул ему, качнувшись. Ки простит его за то, что он расстался со своим подарком раньше, чем он простит себя. Шагнув вперед, он вложил ястреба в руку Джейс, а повод лошади - в руку Чесса.
- Я полагаю, твой народ занимается торговлей, и ты знаешь, как обменять это на монеты? Хотя я сомневаюсь, что ты когда-нибудь сможешь получить столько, сколько для меня стоит этот ястреб. Тем не менее, ястреба и упряжи хватит на конюшню для лошади и дешевую комнату в приличном трактире. Обязательно попросите дешевый номер; тогда вы наверняка получите номер без окон.
- Ты бросаешь нас, - в голосе Чесса послышались слезы.
- Нет. Я собираюсь сделать для вас то, чего вы не сделаете для себя. Я собираюсь взломать ваши Врата и вернуться с Ки. Это будут двое входящих и двое выходящих…
- Потребуется три выхода, чтобы восстановить равновесие, если мы войдем вдвоем, - начала поправлять его Джейс, но Вандиен покачал головой.
- Я сделаю, что смогу. Позаботься о безопасности мальчика. И приходи к Вратам по крайней мере раз каждую ночь. Я не знаю, когда вернусь. Ки проводит в своем фургоне больше времени, чем ты можешь предположить. Как бы мне ни было неприятно это признавать, ей может понравиться твой мир. Но я уговорю ее вернуться. Есть немного такого, мудрого или глупого, чего я не могу убедить ее попробовать. Когда я приведу ее обратно, ждите нас.
- А если у нас кончатся монеты до того, как ты вернешься? - практично спросил Чесс.
- Продай лошадь. Проси тридцать серебряных монет, но не бери меньше двадцати.
- Мы не можем продать животное в рабство! - возразила Джейс.
Вандиен в отчаянии посмотрел на нее и повернулся к Чессу.
- Возможно, мне следует сказать тебе, чтобы ты присматривал за своей матерью. Делай, что можешь, Чесс, и что ты должен, чтобы остаться в живых. Не забывай приходить к Вратам по крайней мере один раз каждую ночь. Ты сделаешь так?
Чесс кивнул и с трепетом посмотрел на зверя, которого он вел.
- Не беспокойся о нем. Он будет слушаться тебя, если ты не будешь требовать от него работы. Он будет любить твою мать. Они хорошо поладят.
- Ты считаешь меня неблагодарной дурой, Вандиен, но…
- Ночь уходит, и Врата уходят вместе с ней. Если я потерплю неудачу, мы можем весь день говорить о том, что мы думаем друг о друге. Если я добьюсь успеха, это не будет иметь значения. Будьте осторожны. - Вандиен больше не мог этого выносить. Он молча подошел, чтобы взять свой плащ с седла.
- Возьми также свой бурдюк с водой и наполни его, прежде чем уйдешь, - мягко призвала его Джейс.
- На вашей земле нет воды?
- Тебе небезопасно пить. Это повлияет на тебя…
- У меня железный желудок, благодарю. Вода в чужих землях никогда не вызывала у меня колики или расстройство.
Джейс нетерпеливо покачала головой.
- Дело не в этом. Вода на нашей земле течет к нам с холмов Лимбрета. Вместе с ней текут мудрость и мир. Ты потеряешь решимость, если выпьешь ее. Ты начнешь видеть более высокие цели, которые можешь поставить перед собой. Ни один пришелец из внешнего мира никогда не переходил первый поток, не испив из него. Говорят, что ее зов неоспорим. Ни один человек не остается неизменным. После второго моста вам уже не нужно бояться незнакомца. Так гласит наша поговорка. Спокойная вода Лимбрета утоляет их пламенные мысли и горячие вожделения. Она выводят на поверхность всю сладость, скрытую внутри. Путники становятся просветленными и ищут Лимбрета, чтобы навсегда излечиться от беспокойства и неудовлетворенных сердец. Затем им дается задание, которое доставляет им радость, а для Лимбрета является вечным памятником.
Сердце Джейс было в ее словах, и ее слова были полны поклонения, когда она говорила о Лимбрете. Чесс поднял лицо к матери, и его сияющие глаза отразили покой, о котором говорила его мать. Даже Вандиен не был застрахован от этого, несмотря на его быструю, ястребиную натуру. Покой. Умиротворение. Как часто он насмехался над этими целями - как и Ки, с ее бродячими ромнийскими взглядами. Как там назвал это старый священник? Кислый фрукт.
