Когда Микл все-таки споткнулся, его хватка на Чессе только усилилась. Сердце Чесса ушло в пятки. Сколько времени оставалось до света и тепла? Врата показались слева от них раньше, чем Чесс ожидал. Но нет, это больше не были Врата; их не освещало красное свечение. Приятная прохлада воздуха усилилась, и Чесс почувствовал запах цветов своего дома; но Врата теперь были всего лишь прорехой в прочной городской стене, точно камни разорвались, как лоскуты выветрившейся ткани. Внутри них не было Хранителя, а проход был слишком узким, чтобы впустить или выпустить кого-либо.
Чесс подошел к ним ближе, не обращая внимания на руку Микла на своем плече. Лохмотья тьмы трепетали по краям разлома, холодные, невещественные для его протянутой руки, но ночь вытекала из разлома, густая и сильная, как хлещущая вода. Он просунул в разлом руку, чувствуя, как кожу покалывает в благодарность за свежую влагу. Он наклонился вперед, надавливая. Выше локтя, до плеча. Теперь он забыл о Микле и корзинке. Он повернул свое стройное тело боком и попытался проскользнуть в трещину. Его грудь и ягодицы царапались о камни, он стукался головой о неровные края скалы. Он не мог пролезть.
- Они слишком маленькие! - застонал он, отступая от них. - Никто не сможет пройти через это! Мы никогда не сможем вернуться домой!
- Хм? - напомнил о себе внезапно вопросительным звуком Микл. Хватка, которой он все еще сжимал плечо мальчика, ощущалась ненавистным жарким местом. Чесс повернулся к нему, его мелкие зубы обнажились во внезапной гримасе ненависти.
- Почему ты не отпускаешь меня? - взвизгнул он. - Почему ты держишь меня здесь? - Гнев покинул его, а вместе с ним и силы. Он, рыдая, опустился на твердую брусчатку улицы, чувствуя, как ветер его дома, не давая утешения, обдувает его. Даже слезы, которые он пролил в этом месте, были горячими и солеными, они оставляли жесткие дорожки на его лице и обжигали потрескавшиеся губы. Он свернулся в комочек и раскачивался. У него не было дома, мать ненавидела его, все было неправильно, и он не мог понять, почему все это произошло.
Микл неловко опустился на колени рядом с ним. Он неуклюже похлопал его огромными грубыми руками.
- Вот так, парень. Вот так. Рано или поздно это случается со всеми нами. Для тебя это наступило раньше, вот в чем позор. Как раз тогда, когда тебе больше всего нужно вернуться домой, ты обнаруживаешь, что не можешь. Что ж, я не стану утверждать, что понимаю это. Так ты пришел с другой стороны, не так ли? Я слышал рассказы о людях, которые пришли, не громкие рассказы, но я слышал. Дом. Что ж, есть дома и есть дома. Не скажу, чтобы мой был похож на дом, но это все, что у нас есть на сегодня. - С ворчанием Микл поднял его на руки. Корзина болталась на одном из его волосатых запястий. Он неуклюже завернул мальчика в новый плащ. Чесс обнаружил, что у него нет ни сил, ни желания вырываться. Он уронил голову на плечо Майкла, вдыхая запах его пивного дыхания и пота.
- Не позволяй солнцу освещать меня, - прошептал он.
- Не позволю, - торжественно пообещал Микл. Этот мальчик такой худой и такой напуганный. Интересно, подумал он, зачем он понадобился Заклинательнице Ветров? И где была другая?
Джейс больше не могла звать. Ее пересохшее горло саднило, но разум все еще шептал. “Чесс, Чесс”.
Как только Чесс скрылся из виду, гнев Джейс тоже испарился. На сердце у нее было тяжело, в животе холодело, когда она села на ступеньку лачуги, ожидая его возвращения. Гнев был редкой эмоцией для Джейс, и она не привыкла извиняться за слова, сказанные в пылу гнева, особенно перед Чессом. Но сейчас она на ощупь пыталась придумать, что скажет, когда Чесс вернется. Но он не вернулся. Пристыженная, а затем с растущим страхом, Джейс позвала его. Она вернулась в таверну, где он работал, думая, что, возможно, он вернется туда за кровом и едой после того, как она отвергла его. Украдкой заглянув в дверные и оконные щели, она не обнаружила Чесса, а когда она набралась смелости постучать в кухонную дверь и спросить, там ли мальчик, хозяин гостиницы обругал ее нецензурными словами и вылил на нее миску помоев. Она сбежала, а затем начала бесплодное прочесывание темных улиц и переулков, тихо, но настойчиво зовя Чесса. Дважды она посещала Врата, вернее, щель, которая от них осталась. Чесса не было. Продавщица трав не видела его. Она не знала, где еще искать.
Джейс повернула обратно к лачуге, в последний раз остановившись у Врат и снова у общественного колодца. Но его и след простыл. Рассвет начал окрашивать небо, и Джейс поспешила в укрытие, пообещав себе, что Чесс будет там, что он вернулся и недоумевает, где она. Ранний утренний свет сначала пощекотал, а затем ужалил ее кожу. Ее глаза начали слезиться от серого сияния, дыхание участилось. Затем перед ней предстала лачуга в переулке, и она бросилась в открытую дверь, крича: “Чесс?” Но она обнаружила только пылинки, танцующие в ужасном резком свете. Джейс захлопнула дверь и, дрожа, съежилась в одиночестве в темноте.
