- Йолет ничего не выигрывает, - прошипела Рибеке. - Я так легко не сдалась. Тогда я спросила его, что возможно. Он не замедлил предложить мне Вандиена и брурджанку за своих людей, или любых двоих, от которых я пожелала бы избавиться. У меня сложилось отчетливое впечатление, что Вандиен там доставил немало хлопот. О брурджанке я ничего не знаю, кроме того, что она бесполезна для них, поскольку не подходит для их видений, а также обладает отвратительным характером.
- Я ничего не знаю ни о каких брурджанцах, посланных через Врата.
Рибеке кисло улыбнулась.
- Интересно, много ли Йолет сделала такого, о чем Совет не знает.
- Ты согласилась на предложенный им обмен?
- Конечно, нет. Если Вандиен его раздражает, тем лучше. Это может вызвать у него большее желание заключить сделку. Я сказала ему, что без Ки я не буду заключать сделок. Я предложила ему просить у меня любые дары, чтобы сделать обмен возможным. Он мне категорически отказал. - Рибеке устремила свой странный взгляд на Кери. - Отправка Ки через Врата имела побочный эффект, который Йолет вряд ли планировала. Лимбрет чрезвычайно доволен ею. Его контакты с людьми в прошлом были довольно ограниченными. Кто может сказать, когда в последний раз использовались эти Врата? Лимбрету приходилось довольствоваться тем, что было предложено; довольно обычные люди, хотя и злодейские. Но в Ки он нашел исключительную личность и не собирается от нее отказываться. Угадай, что такого есть в Ки, что его так интригует? - криво усмехнулась Рибеке.
- Уверена, я понятия не имею. Более простого человека я и представить себе не могла. - Кери отпила из своего бокала.
- На первый взгляд. Но если бы она действительно была такой заурядной, Йолет никогда бы не провела ее через Врата. Лимбрет чувствует в ней ауру Заклинательницы Ветров и восхищается ее бессознательной чувствительностью к сети жизни и силы вокруг нее. Лимбрет с нетерпением ждет возможности поглотить Заклинательницу Ветров.
Рибеке замолчала, но Кери с каждым мгновением чувствовала себя все более неловко.
- Рибеке, - рискнула вмешаться Кери. - Почему бы не оставить это в покое? Стоят ли возница-Ромни и ее мужчина всех этих усилий? Покажи свое недовольство Высшему Совету другим способом. Лиши их доступа к Реликвии. Отгони от них ветры. Пошли ветер, убивающий крестьян, чтобы он пронесся по их владениям.
- Нет! - отказ Рибеке был яростным. - Это не научило бы их ничему новому. Они уже знают, что перечить мне означает мое недоброжелательство. Что они должны усвоить сейчас, так это то, что они не могут перейти мне дорогу, не могут нарушать мою волю ни в каком вопросе. Я сказала, что вознице ромни будет позволено спокойно передвигаться, и так оно и будет. Ки будет возвращена в этот мир. Они узнают, что такое сила полноценной Заклинательницы Ветров.
Мощь и величие ее голоса заполнили зал. От самого пола поднялся холодный порыв ветра, развевая одежды двух Заклинательниц. На мгновение Рибеке тяжело задышала, затем глубоко выдохнула, вместе с воздухом отпуская и свой гнев.
- Прости, Кери. Я не должна вымещать свой гнев на тебе, которая дала мне больше, чем яйцо и место, где его можно использовать. Я знаю, что Совет скажет о нашем маленьком совещании. Я знаю, тебе будет нелегко. Но будь уверена, что ты сделала правильный выбор. Мой плащ накроет тебя, и мои ветры будут дуть тебе в спину, когда я полностью войду в свои права.
- Я верю тебе, Заклинательница Ветров. - Но почему-то эта вера была слабым утешением. - И все же ты говоришь, что Ки будет возвращена. Как?
Рибеке внимательно посмотрела на нее. Когда она заговорила, ее слова текли медленно.
- Я угрожала ему. Сначала я сказала, что он может назвать цену за возвращение Ки. Он возразил. Тогда я сказала ему, что он вернет Ки и Вандиена или заплатит за них мою цену. Я пригрозила пойти к Собирателям.
Если бы Рибеке предложила отправиться на Луну, взгляд Кери не мог бы быть более недоверчивым.
- Они сочтут это пустой угрозой. Это невозможно.
- Нет. Это не так. Я могу и сделала бы это. Я пришла к выводу, что говорящее яйцо обладает большими способностями, чем мы предполагали. Его возможный радиус действия был предложен мне, когда я хотела установить контакт с Лимбретом, и теперь я уверена, что мой источник был прав в своих утверждениях. Я могла бы проинформировать Собирателей о создании Врат Лимбрета.
- А мы? Ты веришь, что мы останемся невредимыми? - В сдержанном голосе Кери послышались панические нотки.
- Нет. Не думаю, что это так. Но я бы воспользовалась этим шансом, точно так же, как Йолет подвергла всех нас риску, когда помогала открывать Врата. Я не могу этого допустить; я не могу позволить Йолет поверить, что она способна на большее, чем я. Она - нет, весь Совет - должно быть, видит меня такой же безжалостной, как и она сама. Пусть они уважают меня за опасность, которую я могу создать, если не за мои способности.
- А до тех пор мы все висим на волоске, - гнев соперничал со страхом в голосе Кери, и Рибеке успокаивающе положила руку ей на плечо.
