Непоседа сделал шаг вперед и взглянул на Антилопу.
– Кульп много рассказывал о тебе, Антилопа, только я не могу припомнить, чтобы там было хоть одно лестное слово, – он помедлил, затем надел на плечо арбалет и вытянул вперед плотную безволосую руку. – Я мечтал о встрече с человеком, из-за которого нам пришлось пройти через подобные испытания, о да! Я даже не сердился на своего седого спутника. Я просто собирался обмотать его водорослями и засунуть тебе в пасть, ублюдок. Но теперь все позади, давай помиримся.
– Не забывай, Антилопа, что эти слова еще сказаны с большой любовью, – произнес Геслер, растягивая слова.
Историк проигнорировал протянутую вперед руку, и через минуту солдат вынужден был пожать плечами.
– Мне нужно точно знать, – тихо произнес Антилопа, – что произошло с Кульпом.
– Мы с удовольствием послушали бы об этом тоже, – произнес Непоседа.
В этот момент два виканских конника приблизились к Невеличке и шепнули ей что-то на ухо. Девочка нахмурилась от услышанного.
Антилопа оторвал взгляд от моряков и, повернувшись к ней, спросил:
– Что случилось, Невеличка?
Она махнула рукой, и конники вернулись восвояси.
– Неприятельская кавалерия разбила лагерь вверх по реке, на расстоянии менее трех тысяч шагов. Они даже не готовятся к атаке – они просто валят лес.
– Лес? Оба берега на том расстоянии весьма скалисты. Девочка кивнула.
«Надеюсь, они решили строить заграждение, а не понтоны. В конце концов, последнее предположение лишено всякого смысла – узкое ущелье не позволит им этого».
Позади раздался голос Геслера.
– Воспользовавшись плоскодонкой, мы можем легко подняться вверх по течению и выяснить все более подробно.
Невеличка обернулась и строго посмотрела на капрала.
– А что случилось с твоим кораблем? – лихорадочно спросила она.
Геслер пожал плечами.
– Немного опален, однако до сих пор на плаву и обладает отменными мореходными качествами.
Девочка промолчала, однако взгляда так и не отвела.
Капрал поморщился, засунул руку под опаленную безрукавку и вытащил оттуда костяной свисток, который висел на тонком шнурке вокруг шеи.
– Весь экипаж мертв, однако этот факт совсем не мешает им в мореплавании.
– Просто у них отрезаны головы, – добавил Непоседа, одарив Антилопу лучезарной улыбкой. – Не нужно было держать хороших моряков в трюме – я всегда так говорил.
– Побольшей части, гребцы относятся к Тисте Анди, – сказал Геслер. – Людьми представлена всего лишь небольшая горстка... Кроме того, в каюте... Непоседа, как Гебориец назвал их?
– Тисте Эдур, сэр.
Геслер кивнул и обратил все свое внимание на историка.
– Именно так, мы с Кульпом забрали Геборийца с острова – точно по твоему приказу. Кроме него там было еще двое. Горе заключается только в том, что мы потеряли их в шторм...
– Люди выпали за борт? – спросил Антилопа, чьи мысли превратились в водоворот обрывочных сведений. – Они умерли?
– Ну, – ответил Непоседа, – мы не можем быть абсолютно уверены. Возможно, они ударились о воду, когда перелетели через борт... Дело в том, что корабль был объят пламенем, поэтому вокруг творилась абсолютная неразбериха.
Одна часть историка хотела было напасть на эту разглагольствующую парочку и заткнуть им рот, проклиная знаменитую солдатскую любовь к преуменьшению собственных заслуг. Другая часть, онемев от шока услышанных событий, намеревалась со всего размаху броситься на грязную почву, покрытую ковром из бабочек.
– Историк, я думаю, тебе следовало бы сопровождать моряков в разведывательной вылазке, – произнесла Невеличка. – Однако по пути старайтесь как можно дальше держаться от берега. Неприятельский маг сильно устал, и это вам играет на руку. Я должна точно знать, что происходит в стане врага.
«Ты не представляешь, девочка, насколько я согласен с тобой».
Геслер забрался внутрь и подал Антилопе руку.
– Пока мы будет плыть, сэр. Непоседа расскажет вам наши приключения во всех подробностях. Только не думай, что мы слишком застенчивые парни... Иногда мы просто не можем вовремя разобраться в ситуации.
– Когда я закончу, – проворчал Непоседа, – ты будешь обязан поведать нам свою историю. До сих пор в голове не укладывается: каким образом Колтайну со своей армией удалось дожить до нынешних дней? Вот это будет, действительно, ценная история, которую не грех и запомнить.
– Спасибо бабочкам, – произнес Непоседа, продолжая грести веслами. – Находясь на поверхности, они движутся медленнее, чем подводное течение. Не будь их, мы никогда бы не достигли своей цели.
– Честное слово, у меня получилось бы еще хуже, – добавил Геслер.
– Я так и думал, – ответил Антилопа. Они сидели в маленькой гребной шлюпке уже на протяжении часа. За это время непрерывная работа Непоседы и Истины позволила им сдвинуться всего на сто пятьдесят шагов вверх по течению реки, заполненной огромной массой тонущих насекомых. Северный берег постепенно превращался в степное нагорье, покрытое скудной растительностью, среди которой порой встречались виноградники. С течением времени они все же приблизились к узкому ущелью, образованному недавним обвалом.
