Я кладу еду на его стол и начинаю разворачивать пакеты, сдерживая улыбку, когда открываю контейнер из-под масла, который мне принесла бабушка. Лука удивленно смотрит, когда я подаю ему такито, завернутый в фольгу, а я в ответ лишь вежливо улыбаюсь. Что, по его мнению, я собиралась ему дать? Кусок масла?
— Моя бабушка сделала это. Я не люблю есть в одиночестве. Побалуй меня?
Он немного колеблется, но затем кивает. Думаю, таких моментов, когда мы оказываемся вдвоем без повода, без рабочего плана или социальной обязанности, у нас не так много.
Мы едим молча, и я использую это время, чтобы немного его рассмотреть. Он до отвращения красив — с этим сильным подбородком, прямым носом и густыми темными волосами. Но его внешность не компенсирует полное отсутствие личности. Я даже не могу представить, что он может быть нежным. Он вообще умеет улыбаться, или его лицевые мышцы полностью атрофировались от недостатка использования?
Я вздыхаю и отвожу взгляд. Наверное, он еще и невероятно умный, преданный до последней капли крови и больше всего на свете любит свою семью. Его характер резок, а откровенность порой заходит слишком далеко, но он не жесток и не несправедлив.
Даже когда он так упорно пытался заставить меня уйти с работы, когда меня только наняли, все, что он делал, в конечном итоге принесло мне пользу — несколько языков, которые он заставил меня выучить, курсы по вечерам, которые я должна была посещать, и даже MBA, которое он мне порекомендоВэл. Все это не было мне во вред, хоть я и ненавидела его за это тогда. Я не люблю это признавать, но он однажды сделает какую-то бедную девушку очень счастливой.
— Ты знаешь, кто она? Женщина, на которой ты женишься? — Вопрос вырывается у меня прежде, чем я успеваю его осознать, и сопровождающая его тень отчаяния удивляет меня саму. Я задаю Луке личные вопросы только тогда, когда мне нужна эта информация для работы, но на этот раз я не смогла сдержаться.
Он замер, но затем качает головой.
— Не знаю, но раз скоро свадьба Ареса, наверное, я буду следующим.
Я откидываюсь на спинку кресла и киваю, погружаясь в свои мысли.
— Думаешь, Рейвен согласится? — спрашиваю я тихо. На прошлой неделе невеста Ареса отменила свадьбу, а Рейвен, моя ближайшая подруга и младшая сестра невесты, была предложена как замена. Это единственный способ, чтобы обе семьи выполнили условия слияния. Компании должны передать свои активы детям, которые появятся в результате этих браков. Без союза Виндзоров и Дю Понтов никакого слияния не будет.
Я знаю, как сильно Рейвен любит Ареса, но я также понимаю, как тяжело ей будет выйти замуж за мужчину, который считает, что любит ее сестру.
— Да, — говорит Лука, его голос остается твердым. — Рейвен и Арес должны быть вместе. Видят это все, кроме них самих. В конце концов, все сложится к лучшему.
Я пристально смотрю на него, ощущая странное беспокойство. Он прав, говоря, что, скорее всего, он будет следующим. Как только Арес женится, бабушка переключит внимание на Луку.
Что будет, если Лука женится? Какая женщина станет его женой?
Я пытаюсь представить себе, как он будет относиться к своей жене. Будет ли он так же проявлять к ней нежность и заботу, как к своей сестре и бабушке? Эта мысль не дает мне покоя, и я не могу понять, почему.
Я стою рядом с братьями, ощущая напряжение, разлетающееся по воздуху, словно тонкие трещины по стеклу. Мы выстроились в конце прохода, на стороне Ареса, готовые наблюдать за тем, что вот-вот произойдет. Брак по расчету — само по себе испытание, но не знать, кто именно пойдет к алтарю… Это должно быть невыносимо.
Я бросаю быстрый взгляд на брата. Ради Ареса я надеюсь, что это будет Рейвен, а не та, на которой он изначально должен был жениться. Ханна. Никто из нас никогда ее не любил.
Глаза скользят по винограднику, где проходит церемония. Все выглядит безупречно — свадьба, достойная и имени Виндзоров, и рода Дю Пон. Но ощущение внутри — пустота. Показное действо, просто очередная сделка, за которую платят две жизни. В нашей семье всегда так, но впервые это так отчетливо давит на грудь.
Арес — первый из нас, кто женится, но за ним пойдем и мы. Скорее всего, следующим буду я. Если бы решение зависело от меня, я бы вообще никогда не женился. Меня не привлекает идея привязывать себя к кому-то бессмысленными контрактами. Тем более делить личное пространство с кем-то до конца жизни. Худший из возможных сценариев.
Я провожу рукой по волосам, и во мне просыпается странное чувство потери. Моя бабушка и ее братья и сестры вышли замуж по расчету. То же самое сделали мои родители. Так наша семья остается могущественной, неприкасаемой. Это закон, и никто из нас не свернет с предначертанного пути. Но сегодня я думаю о родителях. Они давно не тревожат мои мысли, но в такой день мне их не хватает. Если бы они были здесь, что бы они сказали Аресу? Нам всем?
— Так будет лучше, — спокойно произносит Лекс. Я киваю.
— Она еще может передумать, — глухо говорит Арес.
Мы все качаем головами. Я только надеюсь, что Ханна этого не сделает.
