— Всё это настолько удивительно, что если бы я не слышал собственными ушами, то, пожалуй, и не поверил бы, — высказался поручик Ширяев.
— Неужели они не понимают, что это не сойдёт нам с рук?
— Они как раз полностью отдают себе отчёт… Тут дело в другом — без санкции с самого верха так действовать решительно невозможно.
— Вы правы, поручик. Похоже, нас действительно ждут большие перемены.
— Мне одному показалось странным, что на них нет знаков кадетского корпуса? Да и знаки своих бывших полков почему-то не носят…
— Да они вообще странные. Особенно этот Егор Николаевич, ему бы ещё в поручиках ходить. Да и Анна на шее — это просто удивительно. И где тогда другие награды? Не иначе как высочайшим повелением пожаловано! Надо бы у папеньки разузнать о них.
— Обязательно, Андрей Георгиевич, мне самому страсть как интересно. А вы что молчите, титулярный советник? И вы, господин штабс-ротмистр? Каково ваше суждение?
— Да я считаю, что неспроста эта дверь неплотно закрыта, господа. И голосов не слышно, даже приглушённых, — нехотя произнёс штабс-ротмистр Котов.
Егор осторожно отступил от двери, и Юрий Андреевич подал ему наполненный бокал:
— Знаешь, Егорушка, мне этот барон тебя чем-то напоминает. Думаю, вы подружитесь.
— Возможно. Меня другое беспокоит — спалимся мы рано или поздно. Помнишь, как Георг с Вацлавом нам целый список мелких деталей выдали? А здесь и того похуже… Какой из меня граф?
— Я, можно подумать, пажеский корпус окончил. Ничего, есть идея. Заметил, как скривился поручик, когда я сказал, что нужно будет ещё и специальный костюм заказать для переодевания?
— Не, не видел.
— Я точно тебе говорю. Там явно проблемы с деньгами, вот мы ему и предложим подзаработать частными уроками. А можно не заморачиваться и открыться корнету — из таких редко предатели получаются, не в юности, по крайней мере.
— Ты уже успел настолько его прокачать?
— Да я застолье только ради этого и затеял.
— Понятно. А штабс этот новый — молодец. На вид типичный алкаш, а соображает…
— Да он и есть алкаш. Спорим на червонец, что Котов ещё догоняться побежит?
— Да я не против, только деньги казённые — своих пока нет.
— Ты трус и слабак, — улыбнулся Юрий Андреевич.
— Я вас, граф, за такие слова и на дуэль вызвать могу.
— Тогда я тут же прошу прощения. Мне прошлой дуэли вполне хватило. Надо, кстати, разобраться, как у них с этим дела обстоят, чтобы опять не вляпаться ненароком.
— Ну и кто из нас трус и слабак? — рассмеялся Егор.
— Ладно, пошли уже, умник.
— Это у тебя выпивка закончилась, и ты сразу заторопился?
— Наблюдательный ты наш. Мог бы тогда заодно заметить, что нас подслушивают.
— Да ладно! Откуда знаешь?
— В той комнате свет ярче, вот в щели под дверью тень и мелькнула, — рассмеялся Юрий Николаевич. — Пошли. Бьюсь об заклад — никто не откажется.
Клочков, хотя теперь уже Белов, оказался прав. Господа жандармские офицеры как, впрочем, и титулярный советник Зимин, изъявили желание продолжить службу в отделении государственной безопасности.
— Похвально, господа. Я рад, что в вас не ошибся. Тогда слушайте дополнительное задание: подготовьте перечень известных вам лиц, за которых вы готовы поручиться лично и которые, на ваш взгляд, могут оказаться нам полезны. Единственное условие: они не должны быть замешаны в какие-нибудь партии внутри своих ведомств. В идеале — одиночки по природе. Завтра в два часа дня всем необходимо прибыть в Царское Село. Готовьтесь к командировке сроком на неделю. Личных вещей по минимуму, оружие — само собой. Никому о предстоящей командировке не сообщать. Все свободны, господа. Поручик Ширяев, задержитесь, пожалуйста.
Оставшись с ними наедине, поручик взглянул с неподдельным интересом.
— Олег Дмитриевич, тут такое дело… Как вам известно, мы совсем недавно прибыли в Россию после длительного отсутствия и теперь испытываем определённые затруднения. К тому же мы люди сугубо штатские, но наш государь-император отдал приказ, и вот мы уже имеем честь служить в Отдельном корпусе жандармов. А вы — кадровый офицер и смогли бы помочь нам постичь некоторые специфические премудрости. Разумеется, всё это сугубо конфиденциально. Мы, со своей стороны, готовы щедро компенсировать вам потраченное время и усилия. Также могу заверить, что это повлияет на вашу карьеру в самом ближайшем времени.
— Буду рад оказаться полезным, господа.
— Надеюсь, ста рублей будет достаточно?
— Более чем, господин полковник! Когда вы намерены приступить?
— Немедленно, поручик, если, конечно, вам будет это удобно.
— Я готов, господа. С чего начнём?
— С самого начала, Олег Дмитриевич. Мы вас очень внимательно слушаем. Егор Николаевич, возьмите, пожалуйста, карандаш и конспектируйте. Кстати, господин поручик, приезжайте завтра в резиденцию императора пораньше, пожалуй, часам к девяти. Мы вас встретим у центральных ворот.
Вернувшись в Царское Село, они узнали, что о них уже справлялся сам император.
— Неужели барон успел нажаловаться? — удивился Егор.
— Да похер. Разберёмся, — заверил его Юрий Андреевич.
