Сначала зазвонил мой мобильник. Мама, с очередной еженедельной проверкой, не пакую ли я чемодан, чтобы ехать домой. Сами они отказывались навестить меня, хотя я приглашала их уже раз шесть. Они не могли оставить магазин на моих безалаберных брата и сестру. О своей работе я сообщила лишь то, что прохожу трехмесячную стажировку в солидной компании, где хорошо платят. Ни слова о том, чем я зарабатываю на жизнь. Отговариваюсь, что не хочу сглазить, а мама, будучи очень мнительной, принимает эту отговорку за чистую монету. Не могу я рассказать им правды. Родителям, достаточно традиционным в своих взглядах на мою жизнь и работу. Похоже, они довольны тем, что я хотя бы сняла передник официантки и занимаюсь чем-то более прибыльным. Хотя мама не уставала переспрашивать «Надеюсь, ничего криминального?» таким тоном, будто я трясу попой у шеста.
– Привет, мам, – откликнулась я, радуясь родному голосу. Но эта радость тут же прошла, когда мама спросила:
– Ты еще не надумала уезжать домой?
– Нет, мам. Я же говорила. У меня стажировка, и пока все идет неплохо. Вполне возможно, я получу это место, – с гордостью сказала я, уповая на то, что Джейк тоже растеряет очки, получив в клиентки Регину Локвуд. Мама пустилась рассказывать о рабочих буднях в магазине, периодически переключаясь на нотации по поводу моей жизни в Сан-Франциско. А под конец, она и вовсе брякнула: – Ой, я ведь совсем забыла тебе сказать! Харви выехал.
– Выехал куда?
И тут же раздался стук в дверь.
Дейзи пошла открыть, а я про себя повторяла: «Только не это, только не это, только не это!».
– О, ты должно быть подруга Холли? – зазвенел ребячливый голос Харви.
– Выехал к тебе! – сообщила мама. Спасибо, очень вовремя!
– Но он уже здесь!
– О. – Единственный звук, который произвела мама. – Ну, ты ведь приглашала нас к себе, вот Харви и поехал. Ты там присмотри за ним. Целую вас обоих.
На пороге стоял мой высокий, широкоплечий двадцатисемилетний брат, который сам бы должен был присматривать за мной, но никогда этого не делал. Его густые волосы цвета древесной коры, как у всех Холл-бруков, слегка растрепались после поездки на автобусе. В глазах светился задорный лучик, который не угасал никогда, сколько я себя помню. Харви не умел грустить, был заводным ключиком в семье, который поднимал настроение одним своим присутствием. Но он был самой острой занозой в заднице, которая колола меня все детство и восемь лет после совершеннолетия.
Харви стоял в своих старых джинсах и взмокшей футболке, закинув спортивную сумку на плечо, и широко улыбался, будто устроил потрясающий сюрприз своим приездом. Да уж, сюрприз у него вышел. Только вовсе не потрясающий.
– Ты даже не обнимешь своего братишку? – усмехнулся Харви, бросая сумку на пол и расставляя руки в стороны. – Мы больше месяца не виделись.
Я осторожно подошла и обнялась с братом, чувствуя какой-то подвох. Что на него нашло? Харви в жизни со мной не обнимался и даже в семь лет кривлялся, если его пыталась затискать мама. Перед кем он тут рисуется?
– Харви, какого… как ты здесь оказался? – Я захлопнула челюсть вместе со входной дверью.
– Решил устроить выходные и посмотреть, где теперь живет моя сестренка.
Он прошелся по гостиной, оценивающе присматриваясь к каждому предмету мебели.
– А здесь очень даже ничего. Ты нас не познакомишь?
Харви указал на Дейзи, которая смущенно стояла возле брошенной сумки гостя и пыталась свыкнуться с его появлением. Приезд Харви потряс нас обеих, раз Дейзи даже не заметила, что стоит перед незнакомым человеком ненакрашенная, с беспорядочной гулькой на затылке и в пижаме с пятнами растаявшего мороженого прямо на ухе рисованного медведя.
– Харви, это моя подруга Дейзи. Дейзи, это мой братец Харви.
– Очень приятно. – Харви вежливо склонил голову, будто отвешивал поклон королеве. Позер.
– Ты надолго? – спросила я, когда он бесцеремонно плюхнулся на диван.
– Да всего на два дня. Нужно возвращаться в магазин и помочь родителям.
Как будто он когда-то помогал в «Холлбрук Фэмили». Вся его помощь сводилась к раскладыванию товара и постоянному бурчанию. Даже Хлоя высказывала куда меньше «фи», когда возилась с горшками по локоть в земле.
– И где ты думаешь остановиться?
– Как где? У вас же целая квартира.
Мы с Дейзи испуганно переглянулись. Не хватало в нашем скромном, уютном женском приюте неотесанного мужлана с ужасными манерами.
– Я посплю на диване, не беспокойтесь.
Я взглянула на Дейзи умоляющими глазами, боясь, какую взбучку мне устроит мама, если узнает, что я выпроводила родного брата в отель. Она сокрушенно кивнула, позволяя мне оставить брата у себя.
– Ладно, но всего на одну ночь.
– Конечно. Завтра на семь вечера у меня уже заказан билет домой! А что вы тут смотрите? Фу, девчачье кино!
Я закрыла глаза от подступившего отчаяния. Похандрить не получится. Уж точно не с Харви на диване.
– Прости! Я не знала, что он приедет без предупреждения.
Мы оставили брата переключать каналы, а сами закрылись в спальне Дейзи на женсовет.
– Да ладно, – снисходительно ответила Дейзи, хотя вся эта затея была ей не по душе. – Он же твой брат.
