– О нет, только не говори, что мне снова нужно завязать глаза.
– Ты умна не по годам.
Пришлось подчиниться, чтобы не испортить план идеального свидания, который составил сам Хэм. Из него вышел бы потрясный date-менеджер, а он «пропивает» свой талант в финансовом бизнесе.
– Признайся, ты уже бывал в «Медной подкове»? – сказала я, когда мы снова ехали в неизвестном для меня направлении.
– И не раз. Если уж быть совсем честным, то моя семья занималась спонсированием этой конюшни, когда они только открылись.
– Как я сразу не догадалась. – Теперь все стало ясно. Почему Хэм не представился Меган, почему он так искусно скакал верхом и почему нам позволили вывести лошадей за пределы загона, хотя я оседлала лошадь впервые в жизни. Сотрудники «Медной подковы» готовы были удовлетворить любую прихоть человека, что дал им денег на развитие бизнеса.
Интересно, хоть чего-то в Сан-Франциско не коснулись деньги и влияние Блумдейлов?
Хэм осторожно вел машину и не гнал, хотя мог бы щегольнуть возможностями «Бентли» передо мной или прохожими. Ему не нужно было ничего доказывать, все было ясно и без слов. Вслед за Дейзи и ее семьей Хэммонд Блумдейл стал для меня разрушителем стереотипов о том, что деньги меняют людей. Он мог вырядиться в дорогие джинсы и модную футболку, как сейчас, но под ними скрывался добрый парень, которого так искала Дейзи. О котором так мечтала я.
Вторая остановка заинтриговала меня не меньше. Разве есть что-то, что впечатлит меня больше, чем прогулка на лошадях? Чем уютный пикник на лоне природы? Но Хэммонд Блумдейл умел удивлять.
Как только я не без помощи своего надежного спутника выбралась из машины, ноздри учуяли запах свежести, на коже осела упоительная влага. Стоял монотонный гул, слышалась возня и голоса людей. Уединение осталось на лугах «Медной подковы», мы оказались в людном месте, так и кишащим суетой.
– Мы на берегу? – предположила я, вдыхая воздух, который разительно отличался от тяжелого городского духа.
– Ты на верном пути, – подстегнул Хэм и повел меня к очередному сюрпризу.
Ощущения меня не подвели. С нетерпением содрав повязку с глаз, я предстала перед двухэтажным паромом. Вот откуда гул. Люди группками заходили на борт, оставляя машины на парковке, неподалеку от «Бентли» Хэма.
– Мы поплывем в открытый океан?
– Ты ведь никогда не плавала на пароме? Нужно же было показать тебе океан во всей красе.
Я еле оторвала прилипшие к парому глаза и взглянула на Хэма. Он так тепло ответил мне тем же. Минута, когда мир перестал существовать. Хотелось встать на носочки и дотянуться до губ Хэма, но я не смела. Свидание даже не закончилось, это против правил. Я видела в шоколадных глазах Хэма то же желание и тот же порыв сдержаться.
Мы неловко улыбнулись и пошли вслед за другими мореплавателями. Палуба была украшена гирляндами из фонариков, освещающих предзакатный сумрак теплым светом. У обоих бортов расставлены столы с белыми скатертями, сервированные на определенное количество гостей. На каждом столике ваза со свежим букетом ирисов. Точно такие же мы продавали в «Холлбрук Фэмили». Официанты в белых пиджаках помогали гостям найти свои места и раздавали меню. Это был не просто паром, а дивная мифическая шлюпка, которая светлячком горела на фоне мглы.
– Где наш столик? – Я стала высматривать свободное местечко, но все столы были заняты.
– Наверху.
– Что?
– Для нас отдельная палуба с видом на океан и закат.
Сказка продолжалась. Сколько же нужно денег, чтобы организовать такое свидание? Выкупить целую палубу, чтобы подрейфовать на волнах лишь вдвоем. Официант все в таком же белом пиджаке, как и остальные, представился Джорджем и провел нас по винтовой лестнице наверх.
Мы словно попали в ВИП-ложу на какой-нибудь пафосной опере. Все купалось в живых цветах и фонариках, только выглядело в сто раз эффектнее, чем внизу. Завидев нас, группка музыкантов заиграла мелодичный мотив, а прямо на корме, у бортиков, которые были единственной преградой перед бескрайним простором, ждал круглый столик со свечами.
Солнце опускалось все ниже и игриво подмигивало красно-оранжевым свечением у горизонта. Его лучи кистями раскрашивали горизонт и отражались в голубой воде, превращая пейзаж в фейерверк.
– Это… у меня нет слов. – Ахнула я. И все это ради одной меня. Не ради Тиффани или кого-то другого. Ущипните меня!
– На такой эффект я и надеялся. Пойдем.
Хэм взял мою руку в свою – там ей было самое место – и галантно сопроводил до столика, на пути благодарно кивнув музыкантам.
Не знаю, сколько раз мне придется пересказывать этот вечер Дейзи, но я пыталась запечатлеть в памяти каждое мгновение. Как Джордж разлил шампанское по бокалам, как открыл крышку принесенных блюд, и меня обдало жаром запеченного цыпленка в каком-то трудно выговариваемом, но так заманчиво покрывающем корочку соусе.
Все было прекрасно. Хэм был прекрасен. Принц на серебристом «Бентли» с манерами и прекрасным воспитанием. С тягой к обыкновенной Холли Холлбрук, которая и ногтя на его ноге не стоит.
