– Ты не победил! – Злость рвалась наружу. Нужно было выплеснуть ее на кого-то, и правильнее всего на того, кто во всем виноват. – Вы с Шейлой сжульничали. Я доверяла тебе, а ты так подло обошелся со мной!
– Я же говорил, что это Шейла пыталась досадить тебе. Я не хотел, чтобы она лезла. И по общим результатам ты обошла меня. Меня выбрали только из-за Регины.
– А кто переманил Регину к себе? Кто придумывал отвратительные вещи за моей спиной? Шейла опорочила мое имя, и все ей поверили. Только поэтому все проголосовали за тебя.
– Мне очень жаль, Холли. Правда! Я хотел бы все исправить…
– Я тебе не верю. Ты обманул меня. – Я до сих пор не могла смириться с этим. – Ты ведь звал меня на кофе только за этим? Чтобы подобраться поближе и воткнуть нож в спину?
– Что? Нет, Холли, я просто хотел подружиться!
– Тоже мне, друг!
Мы стояли и орали друг на друга в коридоре, пока моя ярость не иссякла. Не хотелось выяснять ничего – это все равно уже ничем не поможет. Я выставила руку вперед, умоляя закончить бесполезный разговор, и уже спокойней произнесла:
– Настоящие друзья не рассказывают чужие секреты.
Но Джейк сделал непонимающую гримасу.
– Ты рассказал все Шейле. О Греге и Дейзи. Как ты мог? Уходи, Джейк, не хочу тебя видеть.
Дверь захлопнулась прямо перед носом непрошенного гостя. Я прислонилась к ней спиной и тяжело вздохнула. Дейзи, похоже, услышала наши крики – да пол-этажа слышало – и выползла из спальни, оценить потери.
– Холли? Что это было?
Джейк ушел. Я слышала, как его шаги удаляются от двери. Открыла проверить, на самом ли деле его нет, и заметила пакет с фруктами и печеньем на коврике. Последнее, что осталось от нашей с Джейком только зародившейся дружбы. И себе под нос я пробормотала:
– Это был конец.
– И они посмели так обойтись с тобой? – возмутился Хэм. Он наконец-то позвонил, неважно, что лишь в семь вечера, и пригласил поужинать в каком-нибудь тихом ресторанчике.
Целый день он разбирался с какими-то накладками в их цифровой системе. Все данные зажили своей жизнью, и потребовалось вызывать системного администратора, чтобы он все исправил. Как только Хэм разрешил технический сбой, ему позвонил один из постоянных клиентов и возмущался тем, что процент по его вкладу растет слишком медленно. Хэму пришлось успокаивать клиента за ужином из трех блюд в ресторане отеля «Марриот».
Только после всего этого он позвонил мне и заехал к половине восьмого. Он выглядел уставшим даже больше меня. Пожаловавшись на все свои рабочие злоключения, он спросил, как прошел мой день, и я рассказала ему о голосовании, предательстве Джейка и моем вмешательстве в брак Шейлы.
Сначала я испугалась, что Хэм включит профессионала и скажет, что это всего лишь бизнес. В нем есть акулы и мелкие рыбешки, и я точно не была первой из них. Но Хэм остро воспринял ситуацию, и мое огорчение наложило тень на его и без того омраченное лицо.
– Я думал, этот Джейк неплохой парень, – сказал он. Довольно странное замечание о человеке, с которым никогда не виделся. Но Хэм был рядом, мне было хорошо и спокойно, и я не придала его словам значения.
Слоеные пирожные с заварным кремом приподняли наше настроение. Жаль, что мы увиделись так поздно и провели вместе слишком мало времени, но даже мимолетное свидание без всяких сюрпризов и изысков согревало лучше стеганого пледа. Хэм припарковал «Бентли» около сквера недалеко от нашей с Дейзи квартирки и предложил пройтись пешком. Казалось, что лишь со мной он мог позволить себе просто погулять. Как обычный человек, а не владелец процветающего бизнеса с тысячами проблем, что требовали немедленного разрешения.
Мы неспешно шли вдоль трехэтажных зданий с барельефами, наводняющими Сансет, и без остановки говорили. Мне нравились такие прогулки в засыпающей прохладе города и бесконечных рассказах о прошлом, из которых я узнавала все больше о жизни Хэма. Если бы я заносила все детали о нем в блокнот, то там появились бы записи о том, как в девять лет он свалился с велосипеда прямо на разбитое стекло и порезал ладонь. Об этом напоминал тот самый шрам у мизинца, что я почувствовала во время того неловкого рукопожатия. Я бы записала, как Хэм побеждал на всех школьных олимпиадах по математике и списывал на всех тестах по истории, потому что не мог упомнить все даты. Забавно, как мозг может впитывать что-то так хорошо и совершенно не вмещать в себя другое.
